1．张自忠到达武胜关时，已成抗日英雄。他们在临沂打得的确漂亮，因为对手是日军最老牌的部队第五师团，号称钢军。但他们没想到，张自忠麾下的五十九军是哀兵，足以炼钢。钢军碰到炼钢的，肯定会有好戏。
板垣征四郎指挥第五师团西进，矶谷廉介统辖第十师团南下，准备会师徐州，打通津浦线。结果第五师团在临沂遭遇张自忠和庞炳勋的顽强抵抗，不得不后撤，会师始终只是军事地图上的红色箭头。而已成孤军的第十师团，在台儿庄又遇见中国的钢军，孙连仲麾下池峰城的三十一师。打来打去，只能留下万余具尸体，匆匆退兵。
随后国军放弃徐州，张自忠奉命掩护整个战区撤退。完成任务后，他率部经永城向西，再沿平汉线南下至武胜关布防。而在此之前，该军曾经在淝水之战的古战场击退日军第十三师团，稳定淮河防线。三个月内苦战两次，五十九军损失严重，急需新兵补充。艺术大队这次下武胜关，既是劳军慰问，也是招兵动员。
劳军慰问的会场，设在新店。那里本来就是集市，人来人往的影响大。沿街的墙上贴满标语和宣传画。其中这幅画令人印象深刻。画上是个妙龄女子，下边写着这样的字句：
你不当兵我不嫁给你，叫你一辈子打单身！
艺术大队有人说快板书：
当兵好，当兵好；起得早，睡得好；太阳空气水，委员长说它是三宝……
演剧唱歌当然是主要内容。林颖、婉茹等人合唱《黄河谣》：
黄河水，黄又黄，东洋鬼子太猖狂。
昨天烧了王家寨哟，今天又烧了张家庄。
逼着青年当炮灰，逼着老年运军粮。
炮打死丢山口坳，运粮累死丢路旁。
这样活着有啥用呀，拿起刀枪干一场！
打过胜仗的部队，自然会有鲜花迎接。民众劳军的各种物资堆积如山。很多人现场报名，要求参加五十九军。此情此景，深深将我打动。我感觉这首《黄河谣》充满花朵的色彩，就像春天的鸡公山，而我的身躯如雾一般飘浮花海之上。我很想做点什么，使劲一握拳头，眯缝着眼睛睁开，想起先前刺杀张自忠的念头，简直恍如前世，不敢自认。我突然发现了自己的轻信与浅薄。不知内情，但却急于判断。怪不得《圣经》反对随意论断人。想来耶稣考虑的不仅仅是大家都是罪人，没有资格对别人说三道四，更因为每个人的视角视野视力都有限，很难做出准确的判断吧。
在劳军现场，我见到了脸色疲惫的张自忠，也见到了表情刚毅的张克侠。冯玉祥第一次来信阳时，张克侠还是他的随员，因其曾任第六战区的副参谋长，如今张自忠回到军中，张克侠也继续给他出谋划策。
高级将领在台上，我只是远远的看客，无法近前，也不可能有所交流。但是演出之后，回到鸡公山的次日，林颖随即找我谈话，派我进入五十九军工作。我说：“服从组织安排，当然没有问题。不过我在军训团不到半年，去五十九军恐怕只能当兵。”
林颖微笑道：“组织需要的可不是叫你当个大头兵。”
“那即便能当军官，也不可能带兵。西北军就是这传统。”
“这些你不必担心。组织上需要的不是带兵，而是接近张自忠，影响张自忠。他好险当了汉奸，今后的路怎么走，一时还不能确定。但无论如何，他是冯玉祥的部下，跟老蒋不一心。对这样的人，我们都要开展统战工作。”
“那可不好办。西北军的军官可不是说想当就能当的。”
“这个组织上都有考虑。你先去找张克侠，他应该能帮忙。”
“我对他印象一直不错。他也是……”
本以为会遭到林颖的数落，结果却没有。她沉吟片刻道：“说实话，我也有类似的怀疑。但组织上既然没说，咱们就不能问。从政治态度上看，张克侠对我们向来比较友好。我想他应该会帮这个忙。”
根据安排，我到军团部求见张克侠。进门时，他正在读林彪的《短促突击》，办公桌上还放着一本《红军四讲》。虽然时局大变历经动荡，但他还没忘记我。我详细报告了此后的种种经历，当然，不包括英雄照片的内幕与徐州截车的荒唐。他听得很认真，不时颔首。
经张克侠保举，我在军团部谋得了少尉见习参谋的职位，负责学兵培训。说来惭愧，那张照片发挥的作用，远远超过军训团的半年资历。
2．我报到时，军团部尚在鸡公山下的新店，防御要点显然在于武胜关。当年孙武、伍子胥指挥吴军伐楚，便取道此地南下。如今要保卫大武汉，这里自然还是要点。
然而我刚刚领到少尉军服，军团部便向北迁入信阳城内，部队也开始调动，一部兵力开向东边的罗山县。看来是任务有变。此时我特别想见两个人。一个是军团长张自忠，一个是副军团长李文田。此二人一个是滞留北平的汉奸，另外一个则是天津抗战的英雄。但是不巧，一连几天都没有见到。张自忠只远远地见过背影，因他起床很晚，经常中午才起来吃早饭。据说晚上睡得也晚，也抽鸦片。至于李文田，他根本不在司令部，常驻信阳城内。军团部的常务，主要由张克侠维持。
进城之后，我一身戎装来到豫南一师，向校长辞职。自幼已经见惯南来北往的兵，故而此前我对军人并无好印象。好男不当兵，好铁不打钉嘛。上回参加二十九军军训团也好，如今进入二十七军军团也罢，都是奉组织委派，并非个人志愿。但刚刚佩上的少尉军衔，却让我突然有了全新的感觉和视角。这一杠一星的领章，竟能点铁成金。我就像只开屏的孔雀，充满不怕露出屁股的自信。
我很喜欢这种感觉。我愿意用战绩洗刷那难以言说的耻辱。
校长有点意外，但更多的还是高兴。高兴之余，是对自己和学校的担忧：“马上就是九月，可到时候能不能开学，信阳还在不在咱们手中，都成问题。你此时从征，恰到好处。去吧！”小长辈的态度跟校长不同。他可不希望我成为丘八。那不是士子应该干的事情。但时局如此，他也只能勉强点头，写诗一首，为我壮行。
最后还得给县长一个交代。在县署找到他时，他正在为粮秣犯愁。跟武昌起义之后一样，此刻信阳差不多又成了兵营。虽然粮饷由中央统筹调配，但还是有些事务需要劳动地方。这是不言而喻的事情。见我穿上军官制服，他笑着叹口气道：“当年令尊曾进入靳荐青军中，充当上校军需，想不到如今你也要从军。不过那时军队只忙着打内战，如今是要抵御外侮，意义完全不同。有志青年，慷慨出征，好！”
赞叹过后，却还有忧虑。闻听我即将成为李文田的部下，县长连连摇头，满脸的无奈。原来这段时间，李文田一直住在北门外的一家货栈里。北门外有两条大马路通向火车站，向来是信阳的繁盛之地。自从京汉铁路开通，袁家楼的主人、淮盐缉私营统领袁家骥来此置地开发，这里便开始灯红酒绿。妓院娼寮烟馆戏台，应有尽有。李文田每日里不是饮酒作乐，就是叫条子打牌，由他新收的干女儿随侍。这等将军，怎能令人放心。
“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。这样的军队，能打仗吗？”
这是县长的问题，更是我的问题。我无法想象，滞留北平难逃汉奸嫌疑的军团长有嗜好，身负抗战英名的副军团长又堕落至此；我将前途系于他们身上，是明智的投资吗？
3．时局不容我仔细思量。很快全军便奉命东开，前往豫皖边境，增援在那里作战的孙连仲和宋希濂。
因李宗仁请假赴武汉治疗牙病，白崇禧代行第五战区司令长官，司令部也早由潢川移往湖北麻城的宋埠。根据白崇禧的部署，张自忠命令骑兵十三旅快速推进到固始县，保障正在富金山激战的七十一军侧翼。全军主力在潢川一带集结。
接到命令，部队随即开拔。汽车很少，只保障先头部队和辎重。营长以上军官骑马，绝大多数士兵主要靠步行。虽然长途行军是西北军的老传统，临沂之战全军即冒雪踏泥一昼夜行军一百八十里，但经过淮水和临沂两战，部队损失很大，补充来的新兵训练不足，这两百多里的路走下来并不轻松。包括我这个少尉在内。我虽在机关无须带兵，但根据命令，也得像士兵一样扛长枪，携带同样的弹药。
这个命令不仅仅针对我。参谋处长说这是老规矩，作战也是训练。
北洋政府时期，一度立项修筑浦（口）信（阳）铁路，动员沿途各县的士绅入股。这也是家父的一项失败投资。铁路不成，只好先修公路。十多年前，地方已经根据吴佩孚的命令，将信阳到潢川的公路修成，作为浦信公路的一段。当时袁家骥还曾约过家父，打算在这条路上做汽车运输生意。可惜没过多久便是信阳围城李家破产，这个设想化为云烟。
我们沿着公路成行军纵队，分四路行进。脚步荡起烟尘，呛得嗓子眼发痒。过了罗山县，再往东几乎是一马平川，河流纵横，都是淮河支流。这种地形，正好适合日军的机械化部队狼奔豕突。
在潢川城下，我终于见到了两位军团首长。张自忠满脸病容，神思倦怠。二十九军各部士兵均以河北、山东人为主，河南官兵多数是豫北人，不适应豫南的闷热潮湿。连日征战行军，身体疲劳已极，抵抗力下降。在蚊虫叮咬下，军中疟疾流行，张自忠也未能幸免。所幸他是高级将领，有特效药阿司匹林可用。一般士兵即便奎宁都很难得到，军团部每天都会接到数十例官兵病死的报告。
尽管如此，全军士气不衰。每当行军宿营，依旧歌声不断。跟南苑时期不同，五十九军唱的歌曲更加激昂雄壮，也更加洋气。最主要的就是苏联国歌《牢不可破的联盟》：
伟大俄罗斯，永久缔联盟；独立共和国，自由结合成。
各民族意志，建立的苏联，统一而强大，万年万万年！
自由的祖国，你无比光辉。各民族友好的坚固堡垒！
苏维埃红旗，人民的红旗，由胜利引向胜利！
自由的阳光，照耀着我们；伟大的列宁，指明路程。
斯大林教导，要忠于人民。他鼓励我们，去建立功勋。
自由的祖国，你无比光辉。各民族幸福的坚固堡垒！
苏维埃红旗，人民的红旗，由胜利引向胜利！
每当唱响这首歌曲，我总感觉有种超常的力量在体内回旋激荡。第三段尤其如此：
战争中成长，我们的红军，敌人来侵略，就消灭干净。
斗争中决定，下一代命运，领导我国家，向光荣前进！
自由的祖国，你无比光辉。各民族光荣的坚固堡垒！
苏维埃红旗，人民的红旗，由胜利引向胜利！
虽然是人家的国歌，但我依旧无比喜欢，远远超过本国国歌。比比人家，咱们的国歌未免失于柔软，缺乏力量，简直像是爱情小夜曲甚或摇篮曲，连《国旗颂》都不如，根本不能激发战斗精神。就这么说吧，苏联国歌就像京剧《挑滑车》，咱们的国歌则是昆曲《游园》；人家是武老生，咱们则是大青衣，根本不能救急。我非常遗憾，这么好的国歌却没有配着咱们的国旗。参谋处长告诉我，这是参座侠公引进来的。张克侠曾在苏联留学，眼界广阔，讲话很受欢迎。官兵们对这首歌曲的反映都很好，说是唱着透气。反正那时苏联的飞行员正在武汉上空跟敌机作战，跟我们是朋友。
4．二十七军团与宋希濂的七十一军，此时都归第三兵团总司令兼第二集团军总司令孙连仲指挥。骑兵十三旅尚未赶到指定位置，固始已告失守。因驻守当地的，原本只有宋希濂部钟松之六十一师的一团人马，全部是刚刚整补的新兵，未经实战考验。鉴于已经完成坚守富金山的任务，后路又遭威胁，宋希濂随即指挥全军南撤到小界岭、沙窝一带，继续抵抗。
宋希濂、孙连仲在富金山、沙窝和小界岭虽然打得凄美壮烈艰苦卓绝，但尚有地利之便，而我军几乎无险可守。因战区下达军团部的命令，是必须坚守潢川到9月18日，以便掩护胡宗南的第十七军团在信阳、武胜关一线展开，守住武汉的北大门。而潢川一带以平原为主。
五十九军当时下辖两个步兵师。三十八师由黄维刚统领，一八〇师由刘振三指挥。毫无疑问，三十八师实力更强，有三个旅，比一八〇师多一个。张自忠命令一八〇师的独立三十九旅守卫潢川城。阮玄武在北平率部投日后，这个旅的番号本该撤销，但后来又被重建。第二次临沂战役期间，旅长祁光远未经力战而退，被张自忠撤职。作战勇敢的三十八师特务团团长安克敏升任旅长。
潢川城东七里岗筑有国防工事，由一八〇师的独立二十六旅负责守卫。该旅指挥官张宗衡是个近视眼，戴着眼镜。三十八师的一一三旅向固始方向搜索前进，先头阻敌。这个旅的旅长李致远是张自忠的连襟。三十八师主力作为预备队，配置在城西的二十里铺，并以一部兵力警戒潢川西北的息县。军团部设在城西的任大庄。
作战命令由张克侠宣读。跟他相比，张自忠要高大魁梧许多。两人都身穿灰布军服，腰扎小皮带，留着光头。整个司令部，只有军政部派来的那个少将附员身着黄呢将军服。
总体部署是梯次防御，以潢川县城为核心。张自忠表情严肃，言语不多，音调不高，但极有分量。他一进来，立即全体起立，一片寂静。等张克侠发布完命令，大家依旧一片肃穆。这种寂静对照遥远的炮声，反差格外强烈。
“有问题吗？”张自忠环视周围问道。他的音调不高，但却像珠落玉盘那样明亮。
“没有！”回答声震屋宇。
“安克敏，你要死守潢川。潢川就是你们的棺材！”安克敏字岐山，是张自忠多年的部下。平常张自忠都以字称呼，但此刻却直呼其名。他用指挥棒持续点击着军用地图上的潢川县城，仿佛那是调皮学生的脑门。点击声声清脆，使他的轻微音调更有前奏和伴奏的意味。
“是！我立即转告全旅，潢川县城，就是我们的棺材！”安克敏高声一呼，简直没有吓着我。即便跟张自忠的点击声相比，他的嗓门也实在是太高。那一刻，我几乎有了摸摸风纪扣的冲动。
张自忠没再接茬儿。他无言地扫视全场，忽然对副官处长说：“赶紧派人进城，给我买本《精忠说岳》。”副官处长满脸愕然，似乎不敢相信。张自忠飞快地笑道：“这里有长城抗战的英雄，也有血战临沂的好汉。有这样的师长旅长，我这个军团长除了看书，还能干点啥？”
张自忠说完，随即收敛笑容，转身离开作战室。
张自忠出门之后，各位将军方才坐下，表情也迅速放松。李文田对刘振三说：“育如，昨晚多多承让呀。”他的嗓音尖利，下巴像是刀削成的，几如三角形的锐角。
“你倒是能打牌，但能打仗吗？”刘振三满口鄙夷。
李文田的眉毛立即聚拢起来，就像警惕起来的猫的脊背。跟刘振三相比，他唯一的优点是不抽鸦片，但又从来没带过兵。张克侠立即招呼道：“各位，军团长已下命令，请立即分头部署。抓紧时间，抢修工事！”
5．初次打响是9月7日。李致远所部一一三旅在潢川东部与固始交界的春和集与敌遭遇，随即展开阻击。对手是刚刚占领固始的第十师团第八旅团，指挥官冈田资少将。第十师团虽然素称精锐，但在台儿庄遭遇孙连仲的铜头铁臂，折损大半，师团长矶谷廉介已被转入预备役。经过整补，如今由筱冢义男中将指挥，攻陷固始后又横行至此。鬼子之外，还有帮凶，那就是刘桂堂的伪军。当年在察哈尔，他们便是三十八师的老对头，如今居然追到了河南潢川，真不枉“走狗”一词。
在城西的军团部，每日都能听到隆隆的炮声。类似过年时期的鸡公山，隔着山岭听见人家鸣放爆竹。整个上午，一般都是参谋长张克侠主持局面，两位军团首长都不露头。他们各自借住在不同的人家。中午时分，张自忠来到军团部阅示战报，跟大家一同吃午饭。饭后李文田也过来会商军情。等这一切结束，张自忠便在办公桌上摊开纸墨，对客挥毫写大字。
国军部队师以上机关，设置有八大处。分别为参谋、情报、政工、军务、军需、军医、军法、以及副官处。参谋处主管作战训练，最为重要。我在参谋处供职，随时都能看到战报。
那个当口，春和集是全军唯一的焦点，因别处尚未打响。
谁都明白，春和集最终必定要放弃。把防线推进到那里，只是梯次配置、节节防御的需要，主要目的是杀伤敌军、争取时间。但放弃的时机，全看将帅的韬略。第八旅团一路打到现在，虽然也很疲惫，但火力配备很猛。有北平天津两地的税收为后盾，整个二十九军装备水平在国军中虽不算差，可毕竟已经血战三个多月，人员装备均有大量损耗，更兼军中疟疾流行，春和集又没有坚固的工事可资依托。因而打到9月10日傍晚，一一三旅逐渐吃不住劲，请求后撤。
李致远的电话打到军团部时，张自忠正在写大字。他的字从艺术上看未必算得上多好，但颇有特色，笔锋锐利，类乎刺刀。单纯论笔法，我总会联想起瘦金体，但它跟瘦金体的气势韵味儿完全不同。瘦金体是翰墨味道，张自忠是英雄气概。
张自忠正在写文天祥的《正气歌》。这首诗他写了不知道多少遍，每天都有废纸一堆。我先将电话搁下，然后跑到——尽管我们之间的距离不超过十五米，但三步以上便需跑步，这是战场律令——到张自忠跟前，敬礼后朗声道：“报告军团长，一一三旅李旅长电话！”
张自忠抬眼看看我，好像第一次发现我的存在那样。“你就是参谋长推荐的那个学生？”
“报告军团长，我是少尉见习参谋李世栋。”
张自忠微微点头，没再说话，起身过去听电话。虽然不在旁边，但我依旧能听到李旅长焦急的声音：
“军团长，鬼子火力很猛，我旅伤亡太大，请求撤出一线阵地，退入二线阵地继续坚守！”
“伤亡太大，到底有多大？营长以上阵亡了几个？擅自撤退者，官撤，枪毙官；兵撤，枪毙兵；你撤，枪毙你！”
跟连襟这样说话，我心里不禁一颤，本能地挺直身子，就像在操场上听见口令。
晚饭时分，张自忠终于写完《正气歌》。看来他对最后一稿颇为满意，传示张克侠，张克侠也含笑点头。张自忠随即喊道：“来人！马上将这幅字送到春和集，当面交给李旅长！”
6．次日上午，张自忠突然早早便出现在军部。他站在十万分之一的军事地图跟前，皱眉沉默不语。良久之后，问张克侠道：“一一三旅可有战报？”
“今晨战报，全旅伤亡五百二十五人，干部伤亡严重。排长已经轮换半数，班长轮换三分之二。”
“命令李致远，可逐步后退到二三线阵地。命令其余各部，加紧构筑工事。”
当天夜里，一一三旅全面后撤，日军攻占春和集。随即军团部便感觉枪炮震耳。眼镜旅长张宗衡的独立二十六旅，在七里岗、黄冈寺一带正式跟鬼子接火。
七里岗跟春和集不同，事先已经修好完整的国防工事，梯次配置，火力交叉，可谓坚固。9月12日整整一天，独立二十六旅只有例行战报，张宗衡并未跟张自忠直接通话。傍晚时分，张自忠接通张宗衡的电话：“眼镜，情况怎么样？”
“报告军团长，战斗虽然激烈，但我军有良好的国防工事为依托，兵来将挡水来土掩，咱不怕！”
“不要马虎大意！出了问题，看我不扒你的皮！”张自忠微露笑意。台儿庄战役期间，五十九军二战临沂时，眼镜旅长所部打得最漂亮，成绩最好。
“是！”
张自忠又回到地图跟前，双手叉腰，端详不语。片刻之后他抬手捻捻右脸下边那根长长的黑须，旋即指指西北方向的息县，以及东南方向的光山，跟张克侠对对眼神，同时点头。
冈田旅团已成强弩之末，濑谷启的第三十三旅团赶来助阵。见冈田资已经碰得头破血流，在台儿庄已有十足教训的濑谷启决定不再正面进攻，展开两翼迂回，将我军包围消灭。
潢川古代是黄国所在地，黄姓多发源于此，包括战国四公子的春申君黄歇。曹魏时是弋阳郡治，唐宋是光州州治。民国二年更名为潢川，与信阳同属豫南道管辖。从地名即可看出，境内河流众多，潢水穿过县城，由西南流向东北汇入淮河。濑谷支队折向东北越过潢水，沿淮河南岸向息县扑去。
看来还是戴着眼镜看得清楚，敌人动向是独立二十六旅发现的。张宗衡没有满足于固守七里岗的国防工事，一部兵力配置在东北方向的上油岗，双方在那一带展开拉锯。但他感觉鬼子的攻击并不卖力。尽管上油岗我军没有国防工事依托，兵力也不雄厚，但双方只是拉锯，鬼子似乎无意真正占领。张宗衡感觉不对，派兵前去搜索，结果发现上油岗以北有大队敌兵向西运动。
接到独立二十六旅的报告，军团部立即做出反应：三十八师主力迅速开往潢川西北的息县方向，阻敌前进；一一三旅派出一部兵力攻击潢川北部的十五里铺，切断敌军后援。
息县离潢川有几十公里远，那里的炮声我们肯定听不见，因为耳边的炮声已经足够洪亮。张自忠对着电话道：“谁都可以打败仗，唯独我张自忠的部队不能！没有人了，那打电话的是谁？等打到没有人打电话的时候，我去给你当机枪手！”
放下电话，张自忠再度站到地图跟前，双手没有叉腰，而是抚在屁股上。这是他生气时的姿势，司令部人员随即噤声缄口，小心翼翼。
息县终究未能守住。敌军越过息县，开始进犯罗山，意图切断我军跟信阳的联络。位于城西任大庄的军团部已经受到威胁，随即迁往潢川城南。我们刚在城南安顿好，城东七里岗的国防工事已被敌军突破，潢川县城随即三面受敌，独立三十九旅跟鬼子正面接火。
不看地图不知道，看看地图你就知道情势的凶险。整个三十八师已呈被包围态势，潢川城也仅有南面的包围尚未合拢，由军团部和一八〇师师部撑着。
军团部初次直接遭遇威胁，是9月16日的晚上，四周黑漆漆的，正好衬托出弹道绚烂的闪光。
枪炮声如在耳边。黑夜更放大了不安全感。司令部内一片惊慌。军政部派来那个少将附员，大抵意思相当于唐代监军的宦官。他一表人才，下巴刮得干干净净，穿着黄呢子的将军服尤其帅气，但此时已经惊慌失措：
“全军安危系于军团长一身，请军团长赶紧移动移动吧。”
李文田、张克侠和刘振三都没说话，抬眼看着张自忠。
张自忠在灯下读《精忠说岳》。他冲少将附员点点头，但没接他的话茬儿，不高不低地喊道：“马学成，你带人出去看看，外面到底怎么回事！”
马学成是军团部手枪营的连长。他答应一声，立即集合部队外出应战。随即外面枪声大作。大约过了半个小时，枪声逐渐寂静，司令部内的气氛也安静下来。那种安静就像一枚秋天的树叶，自然而然地飘落到每个人跟前。
原来只是小股敌人的袭扰，或许只是他们的搜索队伍。少将附员这才悄悄离开司令部，回房安眠。
7．次日中午，军团部再度遭遇威胁。鬼子的大队骑兵从东西两边同时包抄过来。
骑兵速度快，冲击力大。而当时军团部周围只有一个手枪营，一八〇师的警卫连也有些战斗力，其余均是非战斗人员，又缺乏重武器。大家纷纷建议撤退，但张自忠不同意。他自顾自地低头写大字，写的是“文官不爱钱也不怕死，武将不怕死更不爱钱”。一边写一边说道：“罗山已经失陷，跟信阳的联系已经中断，咱们的位置就像潢川的口鼻，满城就指望南方透气。咱们一撤，潢川怎么办？不被憋死了吗？立即命令独立二十六旅，派一个团过来解围！”
司令部的非战斗人员纷纷抄起武器，跟随手枪营来到前线。我领到了一支捷克式步枪。跟在南苑使用的老式汉阳造相比，这支步枪沉甸甸的。那种分量仿佛压在心上，让我一阵心慌。其实向潢川行军时我已经背过捷克式，但那时无此感觉。天知道这是怎么回事。
手枪营跟二十九军的特务旅一样，人手两把盒子枪，外加一口大刀。但此时此刻，大刀派不上用场。骑兵跟步兵没有公平的拼刺，只有单方面的屠杀。没有别的办法，只能发挥盒子枪的连发优势。
盒子枪产自德国，也叫驳壳枪。五十九军连长以上前线军官人手一支。因为后坐力大，射击过程中会自动抬头，导致射击误差。你本来瞄准敌人的胸膛，但实际射中的却是天空。因而这种手枪在德国不受欢迎，中国才是最大的市场。之所以如此，是因为我们用一个简单的办法解决了后坐力引起的射击误差。那就是侧卧射击：握枪的手掌掌心向上或者向下。这样始终能够有效威胁敌人。你瞄准甲可能射不中甲，但甲旁边还有乙与丙、丁。这样正好发挥它火力猛、能打连发的优势，对付集团冲锋最为有利。若是近战，驳壳枪的威力几乎相当于机关枪，但远比机关枪轻便。
司令部的军官跟手枪营的士兵分散配置。机关干部都在二线。我身边的那个士兵年龄不大，听口音是河北人。他很友好地问道：“长官，你打过仗吗？是不是刚分发部队的军校学生？”我的手心满是汗水，想到裤子上擦擦，但感觉裤子也已被汗湿，便在干草上不住地蹭。一边蹭一边答道：“什么话！七七事变你在哪儿？告诉你，我在南苑打过鬼子！我的照片还上了好几家报纸！”
“那你把保险拉开呀。”他微笑道。
我这才发现保险尚未拉开，脸上一阵发热。然而少尉总得有个少尉的样子。我忍住拉开保险的冲动，不疾不徐地说：“急啥，鬼子不是还没进入射程嘛。”
这是一八〇师直属队的兵。事后回忆，我对这个河北兵满怀感激和歉疚。他明明看出了我的紧张，但始终没有说破。这在当时并不常见。在二十九军内部，不能打的无论官兵，都会遭人白眼。张自忠当年就因为术科较弱，而受到歧视。这个兵没拿白眼看我，继续跟我聊天：“七七事变时，我们驻扎在杨村，针对宋委员长的炸弹，就爆炸在我们连的防区内。所幸没有炸着。我们比南苑还早打一天呢。其实我们早就想打的。鬼子运兵的车队从眼皮底下经过，上去打我们的友军，上头却不让开枪。连长跟上级请示，想在防区以外换便衣袭击，假装是土匪，上头还是不干。实在没办法，我们就在公路上挖了个大坑，让满车的鬼子都陷在里面不能动弹。然后连长层层请示，要求把他们消灭掉。因为他们在我们的防区以内，是个威胁。但上头不但不同意，反倒让我们帮鬼子把车拖出来。耻辱啊。”
“你们拖了没有？”
“那当然得拖啊。我们都不情愿，班长眼泪都下来了。但连长说这还不是营长的意思，而是师部的命令，必须执行。”
“怪不得都说三十七师打，三十八师看呢。”
“这叫啥话！我们后来打得不也很过瘾嘛。”
我突然压低声音：“那时人家都喊军团长张邦昌，你知道不？”
“谁不知道！七七事变后，人家也说军团长是要逼宫夺权。本来说好他是二十九军的二头儿，可宋委员长先让冯师长接替地盘最大的河北省主席，后来又让他代理军长，说是军团长因此心怀不满。刚开始咱心里也含糊，可后来再看，人家不是汉奸，而是忠良。要不在临沂能下那样的血本？你拉开保险吧。”
鬼子的骑兵突破了一线阵地。一队士兵跑回来，退入我们身后。鬼子的骑兵越来越近。我准星里头出现一匹白马，跟南苑的那一匹简直一模一样。我使劲眨眨眼睛，在眼睛闭住的那个瞬间，眼前突然出现了张自忠的形象。他没看我，还在低头写大字，满脸严肃。旋即他的形象消失，鬼子的形象越发逼真。这是个年轻的鬼子，嘴角边还有个酒窝。
鬼子端着马枪，似乎也在瞄准。杜甫说射人先射马，可我不想听他的话。我感觉自己就在这个有酒窝的鬼子的准星里。我必须抢在他前面击发。
砰的一声，我确信是自己的子弹离开了枪膛。这声枪响就像是勇气的开关，我突然感觉，随着这记脆响，原本阴沉着的天空突然像旭日东升那样亮堂起来。
再度眨眨眼睛，鬼子已经倒伏在马脖子后面。在那个瞬间，我突然明白过去自己为何那样恨张自忠。我们恨的其实不是张自忠，也不是汉奸，而是恨角落里那个被恐惧击倒的自己。
8．眼镜旅长的部队很快赶到，将鬼子的骑兵驱走。他们的装备当然比军团部齐全。其实两年之前，三十八师每个连便装备了两门掷弹筒，每个班配备两支枪榴弹。虽然比不得中央军的德械师，但比起川军这样的杂牌，那还是要强很多。
可这样的装备也没法跟鬼子比。战场形势依旧在恶化。军团部将潢川南部的唯一出口交给独立二十六旅，再度转移，试图与黄维刚的三十八师取得联系。我们在前边走，鬼子在后边追。军团部相继通过我军的三道防线，进入炮兵阵地。此时前线已经打成一锅沸水，炮兵也在不断还击。
我们簇拥着张自忠经过一个炮兵阵地。指挥最边上的那门炮的，大概是新手，在鬼子炮弹的持续爆炸中，本来就有点慌张，看见一群将军过来，更加紧张。见此情形，我多少有点替他担心。张自忠多有杀气的将军，在他跟前出丑，那还能有个好？
张自忠果然发现了那个炮兵的操作失常，随即向他走去。那人赶紧立正敬礼。张自忠笑着拍拍他的肩膀：“听口音，也是咱山东人吧？打得不错，继续打。不要慌，瞄准了再放。”说完话随即在空炮弹箱子上坐下，解开鞋带，脱了鞋朝外磕石子，一边磕一边对李文田等人说道：“你们先去安置军团部。我走累了，先在这里歇歇脚。”
那个炮兵立即镇静下来。整个炮兵阵地全都镇静下来。虽然鬼子还击的炮弹持续落下，但大家打得有板有眼。张自忠见状，这才起身离开。
鬼子的压力越来越大，开始使用化学武器。各处都有大量的士兵中毒。我军没有防毒面具，只能每人发条毛巾、两块日光牌肥皂，蘸着肥皂水掩住口鼻。鬼子数次攻入城内，虽然都被安克敏击退，但独立三十九旅付出的代价也极为高昂，阵地上的活人越来越少，已无力支撑，频频告急。黄维刚和刘振三两位师长建议“暂时向南移动移动”。当时军团部和一八〇师师部在一起，距离黄维刚的指挥所不远，张自忠随即电召他前来开会商议。
情势危急，两位师长和司令部幕僚均建议指挥部先行南撤，各部队依次撤退。张自忠道：“军团部的确要转移。但不是向南，而是向北，进入潢川。”
大家闻听面面相觑。潢川几如孤城，此举不是自投罗网吗？少将附员擦擦额头的汗水：“太冒险了，太冒险了！”张自忠道：“韩信背水一战冒险不冒险？不冒险就打不了胜仗。为今之计，只有死中求生！”
黄维刚和刘振三两位师长都是当年张自忠部下的学兵，虽然年龄差别不大，但依旧视张如师如父。他们不敢开口劝谏，只是不断以眼神示意李文田和张克侠。李文田道：“冒险是必要的。但如今任务尚未完成，一切全在军团长，似不可轻易进入绝地。”张自忠没看李文田，也没有吭气。张克侠道：“请军团长暂时南移。各支部队均坚守现有阵地，直到18日。军团部一分为二，我率指挥机关进入城内，就近指挥三十九旅守城。”
张自忠没理会张克侠的建议。他转过身子，背对大家，面向炮声隆隆的潢川，自顾自地说：“都要退，往哪儿退？不力战而退，即便退到西藏，鬼子也会追过去！白长官命令我们坚守潢川必须到9月18日，否则胡宗南、罗卓英两部无法在信阳、武胜关一带展开，震动全局，我们将成为千古罪人！七年前的“九一八”丢了东三省，今天咱们若不小心，会丢掉大武汉，甚至整个中国！我命令！”
参谋长、参谋处长和机要参谋立即掏出小本子记录。
“一、各部指挥前移。营长到连，团长到营，旅长到团，师长进入旅指挥部指挥；二、各部预备队全部投入使用，务必坚持到9月18日24时；三、黄维刚师长宜派出有力一部，反击仁和集、双柳树、桃林铺与春和集，切断日军东西联络；四、独立二十六旅坚守城南阵地，并与独立三十九旅保持切实联络。五、患难多年，军法无亲。意志软弱擅自撤退者，一律枪决！”
机要参谋记录好命令，上前复述一遍，然后请李文田和张自忠签署。张自忠签署完毕，又口述一道电报，报告军情：
限即刻到。宋埠司令长官白并转武汉委员长蒋钧鉴：
自奉电令，职部与寇激战，予敌以重大杀伤。敌纠集飞机二十余架，大炮五十余门，坦克车三十余辆，轮番轰炸，持续攻击，并释放毒气弹。铣日（16日）以还，敌锋尤烈。职督率各部死战不退，伤亡已逾三千，连排干部折损近半，唯以国家及领袖念，士气不衰。现各部已退守二三线阵地，与敌拼杀，潢川亦在牢固掌握之中。职决意率军团部进入潢川，抵近指挥，完成最后任务。取义成仁，在此一举。谨闻。
职张自忠叩。顺祝胜利。潢川。
签署完电报，张自忠命令接通潢川城内的电话：
“安旅长，你要不要援兵？”
“报告军团长，我旅无时无刻不盼望援兵！哪怕给我一个连也好！”
“那好！我即刻率军团部进城！”
“啊？军团长，你开玩笑的吧？”
“嗯？”
“军团长，我是说这太危险！你千万不要来！我独立三十九旅战至一兵一卒，坚决不要援兵！”
“少啰唆，我即刻从南门进城。你马上通知到营连，看看谁想撤退，我都愿意率领手枪营接防！”
张自忠吧嗒一声摔下电话。在那个瞬间，安克敏依旧在喊：“军团长！军团长！”
电话余音绕梁。张自忠回头看着李文田和少将附员道：“灿轩，你和杜高参带领机关，到经扶县（今河南新县）附近择地安营，准备接应。”然后问黄维刚：“震三，你去哪个旅？”黄维刚道：“我去一一二旅，叫李九思下团，今天夜里攻击桃林铺，用大片对付他们。”刘振三见张自忠转过脸，不等发问便主动说道：“我跟随军团长进城。誓与先生不离一步！”张自忠飞快地笑道：“那可不行！你得去三十九旅旅部。”刘振三点头道：“是！”张自忠道：“那咱们赶紧抽两口，长长精神，立即进城。进了潢川，就像进了棺材。没有烟抽，只有毒气吸。”刘振三笑道：“好！我正好带着上等的云土！”
9．之所以选择从南门进城，不仅因为地利之便，更主要的原因是其余城门均已从里面封死。棺材嘛，底子和四面都是死的，就等着盖板。
炮弹拖曳着绚丽的弧光，地面微微震动，如同波浪。我们进城时，安克敏正在城门口恭候。张自忠递给他一根黄瓜：“秋黄瓜，有点老。岐山，你凑合着润润嗓子。”安克敏接过来，双眼落泪。张自忠拍拍他的肩膀，大步向城内走去，一边走一边发布命令：“赶紧运出重伤号，然后封死南门！炸掉护城河桥！通知部队，19日将有援兵抵达。在此之前，潢川就是个棺材，谁都不能打开！”
潢川县城不大，但尚称小康。沙石铺就的街道，黑瓦屋顶，很有家的感觉。然而此时此刻，时时炮火处处瓦砾，遍地断壁残垣。受伤的不仅是官兵，还有这种安静的小城本身。它像只水牛，躺在地上大口大口地喘粗气，已经无法站立。此情此景，令人心悸。
军团部设在火神庙内，门前是条围巾那么长的街道，所幸尚未遭遇炮弹。进去安顿好，我很想就地躺一躺，仿佛只要闭上眼睛，就能忘记战火，把这条奇迹般完整的街道当成宁静的故乡。这当然是不可能的。手枪营奉命只留一个连护卫军团部，其余两个连全部出战。机关勤杂人员一律分发到一线。
我奉命到第四营，向徐营长报到。徐营长很爱抽卷烟，脖子左侧有块胎记，负责南门周围的防御。当时那里已经没有所谓的营部，他带着几个卫士和两个通信兵，守在一家半倾倒的油酱铺内。酱油缸和醋缸均已炸碎，周围散发着浓重的醋味。黑色的液体掩盖着污血，醋味夹杂着死尸的气息，空气似乎都已凝结成固体，无法呼吸，只能捏着鼻子咬一口，嚼碎吞下，然后再咬一口，嚼碎吞下。
徐营长正在处分逃兵。那个兵军服上满是血污，无法辨别伤口所在，但其实只是轻伤。这身军装是他偷偷从死尸上扒下来的，想冒充重伤号出城，结果被发现。
逃兵跪在地上，浑身发抖。徐营长笑着唱道：
逃兵好，逃兵好，逃兵打水我洗澡……
这个旋律我很熟悉，是艺术大队经常打的快板书《当兵好》。徐营长给它改了词。
“×他娘，韩小年，你要能打来热水给我洗个澡，我就饶你一命。”
“营长，百姓都逃光了，炊事兵也上了一线，我到哪儿给你打热水呢？”
“×他娘，知道炊事兵都上了一线，你还敢逃命？”
韩小年被拉到旁边不远的阵地前枪决。这是士兵，如果是军官，要报到旅部，由旅部处理并通报全军。随即通信兵离开营部，口头通报全营。当此时刻，他竟然还有一辆自行车骑。自行车的牌子跟我在北平骑的一模一样。这辆熟悉的自行车，在杀人的时刻竟然也让我感觉到了丝丝亲切。我使劲盯着车子的背影，以便遮蔽枪决人的枪声，以及死亡现场。
处理完此事，营长方才顾得上我。第二次出击临沂时，独立二十六旅奉命死守展庄，立下大功。当时独立三十九旅的这个营，配属给独立二十六旅。徐营长立有战功，本来已经升为团长，但掩护五战区撤退时，部下有两人犯纪律，抢了老百姓的驴。那个兵枪毙，他也降了职。虽是老营长，但他比我大不了几岁，刚刚成亲不久。他靠着木头做成的墙壁，仔细卷纸烟。卫兵要帮忙，但他不干，一定要自己动手，卷好，点燃，闭着眼睛深深地吸一口，然后吐出来，仿佛是在品尝无上的美味。那样子是如此的陶醉，也是如此的诱人。它让我彻底忘记了即将发起的血腥攻击。我无法相信，这世上还有如此简单的一件事，比即将发生的杀人和被杀事件更有质感，更有意思。
营长睁开眼睛，掏出一张照片：“×他娘，老弟，瞧瞧咱媳妇，俊不？咱不像你有文化，要不也得找个女学生。”
是营长夫妻俩的合影。他妻子的确很漂亮，漂亮得令人心痛。至少她不该出现在这个时刻。在随时可能丧命的时候，还以美好的事物提醒那些可怜的战士，何其缺德。
“真漂亮。比我未婚妻还要漂亮。真的。”想起婉茹，我心内一阵疼痛。她如此热衷于将我派到五十九军，大约想不到我也会有必须要拼刺刀的一天吧。
“老弟，不要紧张，不要害怕。子弹有眼睛，专找害怕的人。比如那个倒霉鬼韩小年。我虽然年龄不大，但打过的仗实在不少。打吴佩孚，打张作霖，打阎锡山，打唐生智，打靳云鹗，打蒋介石。都是中国人打中国人，窝里横。还好，今天终于赶上了打鬼子。要不老了想跟孙子吹牛都没得吹。厌恶战争是必需的，这玩意儿的确可恶。但是要学会享受战斗。享受战斗，你明白吗？×他娘！”
我当然不明白。营长接着说道：“你听这枪炮，多么热闹啊。×他娘，咱当兵的都是穷人，没有饭吃才来搏命。要是在咱老家，过年放这么许多炮仗，得多少钱啊，今天可全是不要钱的，随便放！随便看！随便听！战场上没别的，只有杀人和被杀。被杀当然不好，只能争取杀人。杀掉一个活生生的人，能不需要技巧？掌握一门技巧，那多有意思！就像卷烟卷，别看简单，不学你还真卷不好。”
营长此言，简直就是醍醐灌顶。厌恶战争但享受战斗，多有禅意。我突然明白了自己因何毫无怨言地接受了进入五十九军的任务。在内心深处，其实我也渴望享受战斗。享受一次痛快淋漓的、能用鲜血洗去耻辱的战斗。是的，耻辱只有用鲜血才能洗净。
“七七事变时，你在哪儿？”
“我驻扎天津。后来攻击过海光寺的日军总部。×他娘，总算出了口气。”
“不是都说三十七师打，三十八师看吗？”
“谁再这么说，我×他老娘！谁不想打！”
“那时我在南苑的军士训练团，社会上都说军团长是张邦昌呢。”
“他肯定不是那样的人，只是迫不得已。事后他刚回部队时，军部召集营长以上军官迎接，并且做了一锅好饭，准备给他接风。他给我们训话，上来就说，我这次回来，就是准备领着大家，寻找一个好死的地方。这话一说，全军泣下，他也落泪不止，全军当晚都没吃饭。那时我就感觉他肯定有苦衷。现在看看，果真如此。有主动寻死的汉奸吗？他进潢川，不就是要朝棺材里钻吗？×他娘！”
我很想抽自己一个嘴巴子。为了刺杀张自忠的愚妄想法。
10．虽然封闭了城门，但鬼子毕竟有重炮。重炮炸开城墙，鬼子乘隙而入，双方随即展开巷战。
巷战虽然激烈，但也有个好处，不必再担心炮弹和炸弹。双方缠在一起，鬼子的飞机大炮全部失效，只看单兵素质。我们早已经过训练，拼刺刀时预先推上一颗子弹。万一碰上一对二的局面，可先射死个儿大的。如果刺刀插得太深拔不出来，也可以射击帮助拔枪。若枪膛内没有子弹，一对二时要先挑个儿小的刺杀。
因为枪内有子弹，鬼子总骂我们没有武士道精神。因为他们刺杀之前，要特意退掉子弹。之所以如此，并非因为他们讲究武士道，而是因为他们的三八大盖枪管长、射程远，又是尖头子弹，穿透力很强。刺杀时开枪，子弹可能击穿对手，射中后面的队友。
还有一点也非常重要。手要握在枪带以内，免得对手的刺刀顺势滑下，让手指受伤。
我没有挑对手，但对手挑了我。那个鬼子军衔是兵长，相当于下士，身材跟我接近，在鬼子里面就算个儿高的。他端着步枪便冲我而来。大概见我的领章是少尉，想捞个便宜吧。
步枪内的子弹已经射光，来不及再压子弹，我只能端起空枪跟他拼刺刀。捷克式步枪带着刺刀，舞动步枪时，刺刀在太阳下不时闪光。虽然击毙过一个鬼子，但跟鬼子拼刺刀，这还是头一次。无论在军部值班，还是上次跟随手枪营打阻击，不仅仅我，每个军官与士兵都意识到自己是沧海一粟，因而感觉到了自己的渺小，同时又能强烈地意识到自己是整体的一部分，因而能手拿把攥地感觉到自己的强大。但此时此刻，你丝毫也感受不到群体的力量。大家各自为战，谁都不能从队友那里获得哪怕是心理上的支持。无边的恐惧笼罩着我。我感觉这个鬼子下士根本不是人，完全就是一具僵尸。他面无表情，只是按照动作要领刺戳挑。
只要是跟人搏斗，哪怕他再强大也不必太害怕。但是跟僵尸搏斗，完全是另外的概念。既然是僵尸，就没有惧怕，不会疼痛，不可能犯错让你抓住机会。我感觉浑身僵硬，有劲也使不出来，只是机械地应付，应付，眼看就要彻底落入下风。
但我到底有点武术的底子。在南苑也耍过几天大刀。即便僵尸，也不能马上将我刺死。打着打着，我跟徐营长进入背靠背状态。他手中不是捷克式步枪，而是驳壳枪外加大刀片。
他用屁股使劲顶顶我：
“老弟，享受战斗！现在刺死人不偿命，随便练手艺。小鬼子，我×你亲娘！”
娘还有不亲的吗？是不是在说我的三娘？我很奇怪，那时候竟然还有这等心思。当然，这话来不及出口。我答应一声，两人背靠背的队形立即被鬼子的刺杀分开。徐营长大吼一声，抡起大刀，我也挺起步枪，朝那个僵尸刺去。他用枪尖试图挑开我的刺刀，但我早有预料，突然斜转刺刀，一下子刺中他的左胸。
这一枪动作力度不大。我担心不够致命，而他要跟我玩儿命，同时刺我。那样我将无法躲避。我高兴地看见鬼子皱了眉头。看来他不是僵尸，也知道疼痛。我大吼一声，迅速在他胸口补了一刀。
厮杀，厮杀，厮杀。我们从一条街打到另外一条街，直到将鬼子撵出城外，重新封闭缺口。我瘫软在地，手臂抽筋，仰脸朝天，大口大口地吸气。仿佛刚从井下升上来。突然，我看见了一条弹痕累累的布招，旅馆的名字已经看不清楚，但旁边有样东西，却是再熟悉不过：半条手绢，上面绣着八月的当令花卉荷花。
婉茹，婉茹来过这里吗？或者她也在军中？艺术大队此前曾经赴徐州战场劳军，多人阵亡。后来在五十九军的掩护下，剩余人马方才钻出包围圈，从徐州退到潢川，再从潢川退到鸡公山。难道这一次，他们又来潢川前线劳军了吗？
婉茹，我亲爱的婉茹，你在哪里，你还好吗？
11．这条街也是四营的防区。昨夜我就睡在相邻的街里。我赶紧去找徐营长，但他已经阵亡。局面太乱，甚至他的卫士都没有发现。此时打扫战场，才引起注意。他是被流弹击中的，子弹正巧射过前胸，在他口袋的位置。中弹后他依旧靠墙站着，大刀撑在地上。我伸手摸出那张照片，上面已被洞穿，带着血迹。子弹穿过的位置，正好在他们夫妻两人之间。
我很惊异，自己竟然没有悲伤的感觉。仿佛这一切都是理所应当。我悄悄收起那张照片，接过他的驳壳枪，再扯下那半条手绢，用满是汗渍和血迹的手，不断地抚摩。
我没再试图打听事情的原委。我明白，这已不重要。因为枪炮声再度密集，鬼子新一轮进攻已经开始。副营长也已战死，第一连连长代理营长指挥。几番打退鬼子，预定时间已到，全军准备撤退。虽然三十八师和独立二十六旅还在城外激战，但潢川已经沦为彻底的孤城。鬼子在各座城门附近都配备了重兵，准备将我们困死。我们接到通知，不走南门，爆破南部的一段城墙，从缺口处冲出，以降低伤亡，达成战术突然性。
那已是9月19日凌晨，激战刚刚过去，双方都在喘息，阵地上一片寂静，能清楚地听到尸体上老鼠的吱吱声。这声音令人不寒而栗。比起阵亡的惨痛，仿佛老鼠的啃啮更加可怕。突然之间，几声巨响，南城墙轰然洞开几道口子，倒塌的城墙躺在护城河中，正好当作桥梁。部队迅速朝外冲锋。时间地点和方式都在鬼子的意料之外，城外的独立二十六旅又在全力策应，突围总体非常顺利。
一个高射炮排当时从军团部配属独立三十九旅，协助守城，共两门炮。从炸开的城墙突围，人能出去，炮可不行。排长赶紧请示该怎么办。安克敏道：“人命都顾不上，还炮呢。”排长一听，便扔下炮带领士兵突围。等冲出包围圈，安克敏忽然想起此事，又问高炮的下落。排长对道：“你不是叫扔掉的吗？”安克敏道：“谁说的！你难道不懂，丢失大炮要掉脑袋？不带出来，你也炸掉呀。”排长道：“这不是不舍得嘛。打鬼子的利器！”安克敏闻听踢了排长一脚：“糊涂！等着吧，军团长处分我，我就枪毙你！”
安克敏完成了死守潢川的任务，最终却是撤职留任。
12．全军向南撤退，目标是经扶县。撤退不是逃跑，必须安排兵力打阻击。最先出城的第四营，奉命在潢川城南占领阵地，接应后续部队，承担收容和殿后任务。
又是一场混战。此时天色已明，我们被鬼子死死咬住。就像童年时分外出拜年，被恶狗咬住裤脚，怎么挣都挣不脱。杀红了眼的鬼子，向我们发起著名的猪突攻击。像一群野猪，凭借厚厚的皮与泥，不要命地冲锋。仿佛我们的子弹不是子弹，只是雨点儿。
阵地丢失，部队打散，军官士兵们只能跟鬼子捉对厮杀。拼刺刀甚至摔跤。
驳壳枪打光了子弹，来不及重装，我顺手掷向鬼子，然后挥舞大刀。大刀砍卷，又信手换上刺刀。刺杀中我受了伤。疼痛没有击倒我，反倒激发出空前的力量。我最终将对手刺死。由于用力过猛，刺刀嵌入骨头，怎么拔都拔不出来。正在这时，一柄刺刀刺来。我本能地一闪，然后揪住他的枪带，贴身过去，在他面门上砸了一拳。他夺了几下枪，没有夺回去，干脆搂住我想把我摔倒。我们就此在地上翻滚，像泼皮那样无聊地厮打。他背上有钢盔，在翻滚中更有优势，我被压在下面的时间更多，眼看我就要被他制住。突然我的手碰到了一枚手榴弹，便顺手抄起来朝他脑袋抡去。
鬼子一愣。好像两个同学在课堂上打架，他根本没意识到我会让武力升级。随即鲜血从他头上流下，他开始使劲掐我。我拼尽全力抡起带血的手榴弹，继续朝他头上砸去，同时翻过身子，将他压倒在地。
我不住地砸，砸，砸。脑浆和着鲜血，溅了我满脸，但我毫不顾忌。我越砸越顺手，越砸越高兴，突然感觉满心愉快。仿佛此地不是战场，而是厂甸的庙会天桥的相声。原来杀人也可以这样快乐。
快乐是突然终止的。我听见了头骨碎裂的声音。一定是军刀。然后背部又是一下。这一下应该是刺刀吧。我好像能看见雪亮的刺刀，在我鲜红的肉体中穿行。
13．主啊，我已经很久没有读经，没有祷告，没有参加团契，未去教堂礼拜，我难道还能上天堂吗？
主啊，如果这不是天堂，为何我迟迟没看见地狱的烈火，带着硫黄永远不灭的烈火？
主啊，如果这里真是天堂，为何我没有看见佟麟阁？我相信并且敢于保证他是虔诚的基督徒，完全有资格上天堂。如果他都不能上天堂，那么天堂的存在也就没有丝毫的意义。
我突然明白，这是天堂和地狱分界线岔路口，我必须抓紧时间，在天使到来之前，在这里做诚心诚意的最终忏悔。
我突然明白，自己先前为何如此痛恨张自忠，痛恨汉奸。除了显示自己的正义，痛恨内心深处被魔鬼控制的那一半自我，更重要的原因还是我们惧怕日寇。原本应该针对侵略者的痛恨，因惧怕而被大半消解。
爱能产生力量，恨也能产生力量。要想产生杀人的动力，必须在内心深处，用仇恨组装起功能强大的发动机。
我还像往常那样痛恨汉奸，但我对汉奸的恨，已经不再本末倒置地超过恨日本鬼子。因为消灭掉鬼子自然就没了汉奸，而杀掉再多的汉奸，也不能消灭鬼子，只能滋生更多的汉奸。就像割韭菜，割掉一茬再冒一茬。
主啊，请饶恕我的罪孽。虽然我并未冒认英雄，但却从未主动拒绝，从未主动说明照片的来历。主啊，一个怯懦的人，竟然还有这样的虚荣心，人的有限有罪在我身上再度显明。
这湿润是天堂的甘露吗？不，原来是尘世的雨水；红色是地狱的烈火吗？不，只是我头上的血。
有人用枪试图将我挑起来。等我挣扎着试图坐起，他猛一退后，我又跌落于地。我挣扎着要找东西对付这个鬼子，但那个鬼子却是满口的东北话，跟周承伦一个味道：
“你别这样！我也是中国人！吉林的！我是没办法，家人都在人家手中，我不从军，他们都得死！”
是个真正的汉奸。东三省的汉奸。可是我已经没有力量跟他搏斗，甚至连恨他的力量都不再具备。
“你别言语！一会儿要是有再来的，可全都是鬼子！我没有别的，就这点口粮。能不能活下去，只看你自己的造化！”
我很想睡觉，眼睛睁不开。两瓣眼皮上好像沾了胶水。我看见了那份日式口粮，也看到了自己的血。我很高兴，雨水洗不掉的耻辱，终于被鲜血洗掉。我很高兴，我能死在潢川。民国以还，潢川跟信阳同属豫南道和汝阳道，此地也可以算作故乡。
果子总会烂在树根不远处。从哪儿来，回哪儿去，很好。
我愿意相信，婉茹来过这里。我很高兴，在她曾留芳踪的地方倒下。