文|本刊记者 彭卡茜
春江水暖。《十冷》的大获全胜为寒冬期的中国动漫吹响了全行业复苏重生的号角。
荣光不只属于《十冷》,更属于《十冷》幕后动漫平台有妖气。它是前者诞生的土壤。
进退完美时空
2000年前后,中国动漫市场曾有过短暂振兴,此后即陷入长达近10年的整体萎靡。中间虽偶有《喜洋洋与灰太狼》、《熊出没》等主打低幼市场的杰出动漫作品问世,但受众实际需求远未满足。原因则是多方面的,比如盗版泛滥、模式陈旧、回报周期长等。
告别泡沫破裂5年余,2006年,互联网创业再度蔚然成风,众多行业因接入互联网而被注入了兴奋剂。但动漫行业始终无甚波澜。
这一年,25岁的漫画迷周靖淇决定做点什么。
很快,一个专供漫画爱好者在线交流、分享的个人网站上线了。此即有妖气的前身。与微博大V类似,彼时的“周站长”粉丝众多、一呼百应,人称“妖气君”。
毕竟是网络技术门外汉,平台搭起来后,周靖淇一度不知该怎样更好地做下去,直到他遇到了同属骨灰级动漫迷的董志凌和于相华。
周、董、于均曾供职Tom游戏。2007年Tom退市后,该公司在线事业部被整体砍掉。作为朋友,三人决定一起创业。
大量漫迷都曾经历被迫“断奶”的阶段—很多人长大以后就不再看漫画了。三位有妖气创始人也不例外。但后来,他们通过光盘等介质,把这一断层又补上了。当然,再后来,有了网络下载。
正因对漫画有着共通的热爱,当后期有妖气于事业发展方向上遭遇游戏、动漫二选一重大抉择时,三人均义无反顾地为后者投了赞成票。
故事的开头似乎有些老套:合力创业之初,三人平均年龄仅25岁,没钱、没经验、没资源。
此时的周靖淇甚至已经做好了创业不成则回老家开小卖部的准备。但随着业务的不断推进,他逐步意识到,如有大公司愿与有妖气共享资源、互通有无,有妖气不至于走得太过艰难。
大公司终于出现了。2008年初,完美时空有意搭建一个起点文学网模式的网络小说平台。经讨论,周靖淇、董志凌、于相华决定一起加入。
2008年6月,纵横中文网上线(后为百度收购)。之后,三人根据公司安排,在该网站下推出了纵横动漫频道。此前以个人网站形式稍有运营的有妖气暂被搁置。
周靖淇发现,很多作者绘制漫画为的是出版,但现实颇为尴尬:第一,传统出版业成本较高,而作者版权收入微薄;第二,国内一直不具备培育优秀漫画家的土壤,其中一个原因是,展示平台太少。
互联网为改造这一细分传统行业提供了可能。
经近一年半的运营,纵横动漫影响力已超过纵横小说。即便如此,在完美时空CEO池宇锋看来,动漫实无钱途。受此影响,完美时空对纵横动漫在技术、运营、资金等方面支持不力,而其缩手缩脚的运营方式令初见成效的该频道险些夭折。
2009年,海外动漫商业模式日臻成熟,中国政府也加大了对动漫行业的扶持力度。池宇峰的观点到底对不对?基于对行业的重新梳理和评估,周靖淇得出的结论是,互联网动漫平台大有可为。
纵横动漫的腾飞乏力让周靖淇等人产生了离职单干的念头。
“那时年轻,没什么负担,也输得起。”董志凌笑称。
2009年10月,三人正式脱身完美时空。这时,已闲置一年多的有妖气被重新拿出来研究。共识亦很快得以达成,比如要改动漫交流平台为动漫原创平台、要更换网站域名等。
是年底,有妖气全新上线。三人各司其职,周、董二人负责市场和运营,于主攻技术。
至此,有妖气公司化运作正式启动。
2012年末,有妖气将办公地点搬到了东四十条。虽粉丝日众,但盈利仍遥遥无期。
3年中,有妖气团队集中精力做了以下两件事:第一,聚合创作人才和读者,培养用户习惯;第二,在不断试错中进一步明确方向。
据称,有妖气团队曾尝试过做杂志,后发现杂志与该平台属性不符,遂放弃。
2013年,有妖气团队决定再次找寻靠山。经纵横动漫一战而多了个心眼的三位创始人对抛来橄榄枝的盛大提出,合作可以,但需建立在五年内不要指望有妖气赚钱的基础上。
盛大表示认可。有妖气借此顺利完成了首笔融资。依据双方约定,此800万元主要用于技术优化、服务器采购、员工薪酬及作者稿费的支付等平台建设各项。
周靖淇等人深知,文化类平台需长期沉淀才能形成规模和影响力。以红袖添香为例,该网站自2006年开始做付费阅读,盈利前经历了7年的摸索。有鉴于此,有妖气甚至做好了长跑10年的准备。
人才至关重要。董志凌在漫画迷聚集地不断物色,一旦发现高手即发出盛情邀请。Acfun是董志凌的重点关注之一。
为能聚集更多原创漫画作者和读者,有妖气培养了一批大神级作者。这些作者可自由发布个人原创作品、运营粉丝,而有妖气平台可在推广机制上予以支持。
周靖淇看到了希望。有妖气正式上线一个月后,站内主动上传作品的漫画作者就已达到了3000多位,上线一周年时这一数字已过万,平台内的用户互动则日趋热烈。
15~23岁年轻用户成为有妖气的核心关注。周靖淇认为,文化可以从高龄向低龄拓展,反之则很难有用户沉淀。董志凌称,90后、95后人群其实更难笼络,他们大多受欧美和日本动漫影响,对国产动漫压根儿不抱期待,因此有妖气宣传推广时,最初只能“连蒙带骗”。
于相华是个标准的技术男。他喜欢研究很炫的技术和很新潮的功能玩法。当然,它们最好还符合有妖气用户的需求。不过,当于的创意一时无法得到另两人支持时,他可能会硬来。
2010年某日凌晨,于相华悄悄在有妖气上推出了用于吐嘈的交流互动功能。之前,周靖淇对此并不看好。“我以为他会喜欢,却忘记了他是个文艺青年。他觉得,吐槽条像补丁一样贴在画面上会形成视觉障碍、影响阅读效果。”
令人欣喜的是,该功能一经推出便大受欢迎,瞬间收获评论上千条。此后,有妖气这一吐嘈模式被各漫画网站拷贝,逐渐成为该类站点的标配。
吐槽条事件让周靖淇意识到,这种戏谑、嘲讽、吐槽、批判的文化已渐成当下主流。他同时认为,这一模式能够将某一热点瞬间引爆,但本质上,它传递的仍是正能量。
与此相关,2013年,有妖气提出了一个新口号:为世界带来爱。当然,就实际业务而言,有妖气仍推崇在表达形式上更接地气的作品,搞笑元素依然可以是无节操的。
在创新工场投资总监高晓虎看来,有妖气的吐槽条其实有着鲜明的贴吧印记。
高晓虎经常光顾贴吧和各类论坛,以借此研判与年轻人文化相关的投资趋势。有段时间他发现,论坛里有很多网友将哪吒、李靖、葫芦娃等元素作为签名档或头像,而在壁纸、铃声类网站,来自有妖气平台上的元素更为多见。
高晓虎认为,有妖气是属于下一个时代的。“它解构了按部就班的传统动漫,形成了新调性。比如你会看到,‘葫芦娃’里的老爷爷在‘神’的召唤下变成了‘灌篮高手’里的流川枫。”
言及有妖气,陈学良这个名字万万不可忽略。
2010年,以寒舞为笔名的原创动漫作者陈学良,将国内外动漫人物如白雪公主、匹诺曹、哪吒、李靖、葫芦娃、孙悟空等融入同一时空,创作了一部有全新人物形象和故事构架的搞笑漫画——《十冷》。《十冷》在有妖气上的独家连载大获成功。
这是有妖气平台乃至中国动漫产业里程碑式作品。
《十冷》在商业探索上的步步为营令人叹服:2012年7月11日,由前述作品改编制作的同名动画《十冷》第一集播出,首播24小时百度指数创下了国产动漫历史新高。2014年12月31日,同名电影《十冷》上映。电影版《十冷》的骄人之处在于,小成本、大回报——上映当天即收回全部制作成本,10日总票房过亿。2015年3月18日,《十冷》手游正式上线,当日充值收入逾500万元。
周靖淇称,目前国内动漫市场,与欧美、日本相比,仍有近20年的水平差距,随着中国原创动漫作品的增多,这一局面或将逐步改善,而有妖气团队未来将以该平台为根据地,致力孵化更多优秀作品。