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2018年4月23日，美国伊利诺伊州检察长丽莎·麦迪根对城郊快运公司（以下简称城郊快运）提起公诉，指控该公司及其所有人丹尼斯·托本长期基于种族、民族和宗教实施歧视和骚扰。

这次公诉源于2017年12月城郊快运向消费者发送的广告邮件。不止如此，该公司及其所有人还对那些在网上发布负面评论的顾客进行报复，甚至公布他们的个人信息，包括住址和银行账户信息。

一封歧视邮件引发众怒

一眼看上去，这似乎只是一封兜售旅游路线的普通广告邮件。2017年12月2日，为美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的学生提供乘车服务的城郊快运向消费者发送了这封邮件。

邮件内容列出几项“额外待遇”：快速登机、免收行李费、可退款的车票服务……第7项内容为———当你在我们的公交车上时，你不会觉得自己在中国。这句话震惊了伊利诺伊大学的学生们。

随即，城郊快运发布了道歉信。但是，由于措词不当，受到伤害的乘客并不买账。在这封道歉信中，城郊快运表示，由于伊利诺伊大学近十年来经营不善，使其财务处于一种糟糕状态，因而招收了大量支付高昂学费的国际生。之后，城郊快运写道：“我们同意拥有一个多元文化和种族的混合氛围是有价值的，但让我们不舒服的是，不应该将我们的大学‘出卖’给出价人。”

对于城郊快运发送的邮件及道歉信，2017年12月3日，伊利诺伊大学发布一份声明称，城郊快运在接送该校的学生、教职工方面长期存在优势，但却发布了蔑视学校核心价值观的内容。“虽然不能阻止一家私人公司在我们的社区运营，但是，我们可以大声地、且毫不含糊地说，城郊快运所发布的内容是无礼的、偏执的、带有侮辱性的。”这份声明如此写道。

当时，伊利诺伊大学不是批评这家公司的唯一机构。芝加哥第四十七区区长、市议会航空委员会委员阿梅亚·帕瓦尔表示自己也看到了相关报道并收到华人社区负责人的投诉，他呼吁城郊快运相关负责人应该尽快出现向其解释。

帕瓦尔说：“作为一名民选官员，我承认言论自由受到美国宪法的保护，你有权利做一名偏执狂。”但他补充说自己听到不少消费者受到不正当对待的指控，这则广告并不是一个孤立的事件。在这种情况下，市议会承担着监管职能。

城郊快运不得不再次发表道歉信，为自己之前的冷漠致歉。与此同时，伊利诺伊州检察官麦迪根介入调查并对城郊快运下发了传票，试图通过文件、录音和相关信息，决定这家公司的政策和实践是否违反了州法律。城郊快运官方网站丑闻缠身的巴士公司

根据麦迪根的指控，除了发布充满歧视性的邮件，城郊快运还鼓励其工作人员在分发公共汽车服务优惠券时，避开那些不说英语的学生。而托本则发布过嘲笑伊利诺伊大学学生的视频，并且恶意模仿亚洲人的口音。

事实上，早在2013年，城郊快运就曾因同时起诉至少124名乘客引发学生和家长的声讨。在网络问答平台上，一位来自中国的留学生描述了当时自己接到传票的情形，“我收到一封信，打开一看，竟然是一张法院传票，内容是城郊快运称我使用错误日期的车票坐了车，需要交罚款200美元，否则法庭上见”。

收到类似信件的还有伊利诺伊大学的学生瑞安·汤普金斯，城郊快运要求他支付138.35美元的罚款，因为他使用错误日期的车票乘车。信中还说，汤普金斯有两种选择：要么支付100美元的便利费和8美元的全额票款，再加上30.35美元的托收费用；要么在小额索赔法庭上对这一问题进行回应并承担额外的200美元的费用。

汤普金斯拒绝付账，他认为这是不公平的指控。他在一次采访中说：“如果我用错了日期，当我上车的时候，他们为什么不告诉我那是一个错误的日期？这是一年前的事情了，所以我甚至都不记得发生了什么。”

更令人诧异的是，就读于伊利诺伊大学的研究生杰里米·莱瓦尔在脸谱网上抱怨公交车司机对待自己粗鲁后，该公司以500美元的“违约金”起诉了莱瓦尔。

该公司在法庭文件中表示，客户违反了车票的条款和条件，而乘客在买票之前必须同意这些条款。这些条款包括，如果用户使用无效的、修改过的或重复的车票，将被罚款100美元；如果用户存在“破坏性行为”，将被收取500美元的费用。但在最后，公众对这些诉讼的愤怒促使该公司修改了相关条款并向法院提交了撤销所有诉讼的书面文件。

涉嫌违反美国消费者保护法

在城郊快运的官网上，一份声明写道：“我们欢迎所有的人乘坐城郊快运。我们绝不基于种族、肤色、性别、性别认同、宗教、残疾、国籍、血统、性取向、婚姻状况、父母地位、军事地位或收入来源而歧视任何人。这里欢迎所有人。”

但是，这无法改变城郊快运被起诉的事实。正是由于该公司长期不当行为的累积，促使麦迪根提起公诉。她说：“城郊快运和托本已经造成了非法歧视和对大学生及其家庭的骚扰，我正式让法庭立刻采取行动来阻止进一步的伤害，而对那些已经受伤的人，我的起诉将寻求关闭这家公司。”

该诉讼称，郊区快运及其所有者侵犯了该州的公民权利和消费者保护法。麦迪根说：“这是一种长期的行为，多年来不断违反我们的民权法和消费者保护法，“道歉根本不足以阻止它的非法行为”。

该公司的所有者托本也被提起民事诉讼，他在网上发布消费者的个人信息，还因一些看似微不足道的原因禁止了100多名顾客。此外，他还有一个网站专门发布关于顾客“充满仇恨”的信息。

亚裔美国人促进协会的工作人员乐图雅（音译）说：“一家公交公司为其种族歧视做广告是没有生存空间的，托本鼓励员工嘲笑和歧视亚洲学生是在煽动这个国家日益增长的反移民情绪。那些对不同信仰、种族、国籍的人充满敌意的公司应该从商界出局。”

乐图雅表示，麦迪根所采取的行动让自己备受鼓舞，并希望这起案件能阻止托本结束他的种族歧视行为与公司的非法政策及实践。（本文编译自美国广播公司、美国全国广播公司、美联社、《芝加哥论坛报》等）