历史上知名的摩托车厂家,总是有一些令他们感到骄傲的成名车型,如印第安 “酋长”,凯旋“雷鸟”,本田的CB750等。
诺顿(Norton)也不例外。这个英国品牌是最古老的摩托车品牌之一,从1902年生产出第一辆摩托车至今,已经超过百年历史。期间,诺顿在赛车界建立赫赫功勋,特别是称雄曼岛TT大赛和GP大赛多年,甚至有一段时间,诺顿干脆只生产用于参赛的摩托车!因此,很多骑手把诺顿看作比赛和胜利的代名词,特别是英国车迷对诺顿有着难以割舍的情怀!
先声“统治者”
“突击队”(Commando)在诺顿历史上占据重要地位,也在世界各国骑手的心中留下深刻印象。因此,要了解诺顿,“突击队”是一道无法绕过的坎,这里我们就一起来领略这款经典名车的风采吧!
提起“突骑兵”,必须要先提到另外一款摩托车“统治者”(Dominator)。上个世纪3 0年代,诺顿的设计师伯特·霍普伍德(Bert Hopwood),凯旋的设计师瓦尔·培基(Val Page)、Ariel公司的设计师爱德华·特纳(Edward Turner),都对结构简洁、成本低廉的并列双缸发动机表现出异乎寻常的兴趣,正可谓是“英雄所见略同”。最终,他们分别设计出“统治者”、“快速双缸”(Speed Twin)、Ariel KH三款摩托车。
伯特声称他的“统治者”要远远优于二者,虽然这难免有些王婆卖瓜、自卖自夸的嫌疑,但就设计本身来说确实很优秀,操控性能优良,实用的并列双缸让骑手能够达到150km/h的速度;制动系统则是当时英格兰摩托车中最好的配置,造型优雅,高质量的喷涂和精美的零部件可与凯旋摩托车比肩,比当时的Ariel或者宝马摩托车漂亮多了!
遗憾的是,“统治者”没能在世界范围造成太大的影响,这是因为诺顿工厂生产规模很小,并且长期以来一直饱受财政方面的困扰,当时全力以赴也只能每周生产200辆摩托车。沿着“统治者”的改进,其搭载的并列双缸发动机缸径和冲程都有所增加,到1967年排量已经扩大到650mL和750mL,相应的车型是650mL Dominator 和750mL Atlas。
在“统治者”基础上,诺顿决定推出一款真正革新的摩托车。于是,研发“突击队”的项目于1966年开始了。由于要赶在伦敦的厄尔斯考特展会上推出“突击队”,但全新动力装置800mL OHC P10 发动机尚处于试验阶段,动力有限且震动烦人,因此诺顿决定先配置Atlas的750mL并列双缸发动机。
最后,诺顿赶上了19 67年的伦敦展会,750mL Commando一鸣惊人,受到了公众的热情追捧。这款展会车型具备了很多重大革新,如采用了全新设计的车架,其思路是将发动机和曲轴箱作为一个整体单元,通过橡胶安装系统将这个单元与整车其他部分和骑手相对隔离开来,这样有效抑制了震动传递到骑手。燃油箱和尾翼部分都是采用纤维玻璃材料制造,既轻巧又坚固;制动系统方面则配置了双主动蹄式前制动器等。
在采用Atlas的750mL并列发动机5年后,全新研发的发动机终于成熟。1973年4月,850mL Commando终于隆重亮相。尽管该车的发动机排量增大,但功率与原来的750mL发动机相近,这是因为部分骑手反应原来的750mL Commando发动机内的轴承和缸头垫圈不是很可靠,因此诺顿降低了850mL C om ma ndo发动机强度,以获得更好耐久性和可靠性。1975年3月,诺顿推出的改进型850mL MK3 Commando,首次采用了电启动,这在反冲启动司空见惯的当时算是时髦配置。为了加强可靠性,诺顿为850mL MK3 Commando保留了脚踏启动,因为当时的蓄电池技术不够先进,频频使用电启动会很快耗尽电池能量。
自此而后,“突击队”的基本规格没有再发生变化,直到1977年10月生产出最后一款“突击队”。生产历时10年的“突击队”系列广受欢迎,并在1968年至1972年间连续5次赢得著名摩托车杂志MCN的“年度最佳摩托车”殊荣。
由于市场的变化、新技术的推出、骑手需求的变化、东瀛摩托车的强势崛起等原因,英国摩托车工业从日落西山逐步进入冰河时期,各个品牌要么关门大吉,要么奄奄一息……
在新千年之后,不少沉睡的经典品牌逐步复苏,有的借助新理念、新技术,迅速跟上节奏并强势崛起。新成立的诺顿公司也在致力于恢复历史荣光,不但继承了摩托车业务,并且在全世界范围内统一了商标权。2004年1月,在保罗·高迪奥(Paul Gaudio)为首的研发团队精诚合作下,诺顿研发了“贝塔”摩托车,随后又推出了“伽马”摩托车;2005年1月,诺顿在资金并不宽裕的情况下成立了发动机研发部门。
当前,“突击队”Commando 961是诺顿公司的代表之作。这款全新设计的“突击队”,具有精练简洁的结构、古典的造型风格、优异的性能。双筒式后减震器、推杆式风冷并列双缸发动机,营造出古朴造型和浓郁的怀旧韵味;采用4130 铬钼合金制作的管式车架结构简洁,其空心管内储存了3.3L机油;低矮车把、单人车座、尾部驼峰等,高效宣告诺顿伟大的赛道传统。
当然,尽管“突击队”外形优美古典,但性能却很现代化。以Commando 961 SF为例,武装了奥林斯高规格悬挂系统,匹配布伦堡制动系统;风冷推杆式并列双缸造型古朴,但在电子燃油喷射系统的伺服下,在转速6500r/min时输出最大功率60kW,在5200r/min则能爆发90N·m扭矩,驱动“突击队”狂飚突进!
近年来,英国经典品牌凯旋已经强势崛起,把现代技术和经典韵味水乳交融,从而熔铸出别具一格的韵味。我们希望,诺顿也能够东山再起,拂拭伟大品牌的历史灰尘,为世界摩托车坛增添一份独特而靓丽的风采!