坝上拍马
坝上 · 马 李刚 摄人们十分喜欢马，从古代到现代。
虽然现在马的使用价值大大降低，但它的速度、力量以及对人类的忠诚，使它在人的精神生活中仍占有重要的地位。
我以马为题材进行拍摄，经历了好几个阶段。开始，是以影像记录为主，喜欢它桀骜不驯、奔腾跳跃、一往无前的张扬气势，所以希望马跑得越快越好，恨不得能飞起来。之后，受传统绘画的影响，我又习惯于以马作为一个符号，用镜头描写现场的气氛，渲染出诗一样的意境，展现它们自由自在的生活状态。无垠的雪原无疑是这种表现的最好环境。第三阶段，把马作为叙事主体，表现生命的诞生成长、衰老死亡、顺从抗争。我常混入马群中，观察它们的生活细节，感受它们的快乐和忧伤。
第二阶段的拍摄之地是在内蒙古乌兰布统的坝上。从2008年到2013年，每年冬季两次去，每次呆上半个月，一般是元月和三月。一月正赶上农历的三九、四九，是最冷的时候，零下三十几度。拍摄的照片后来结集出版《雪原·马》，并在北京、上海、平遥、台北等国际摄影节会上展出，还在美国、韩国、法国、英国和中国美术馆、中国摄影展览馆等地展出，并被国内外的一些机构和个人收藏。
坝上这个地方，属丘陵式草原，有山也不是太高，线条圆润流畅，夏季绿草如茵野花盛开，冬季狂风肆虐白雪皑皑。白桦树、山丁子树、沙榆树都很入画。山丁子树不是很高，几十年的老树也就两米多高，大大的树冠像一顶圆圆的帽子，秋天树上结满小红果，味道酸甜。白桦树高大挺拔，通常长在背风坡，叶子落尽时银色的树干淡淡的红色树梢和雪原反差不大，尤其适合做配景。
坝上 · 马 李刚 摄 1964年国家在坝上建立一个军马场，带动了周边牧民养马，所以马匹多，密度大。现在军马征用不多，马分散到牧户去养，夏天做旅游用，冬天散放在山坡上。蒙古马不够高大漂亮，头大脖子短，鬃毛也不长。但当你了解它的优点之后，不禁对它十分佩服，生发出深深的感情。它们能在-40℃的环境下生存，扒开深雪下枯草进食，顶住七八级的狂风打盹儿。且耐力很好，长途跋涉负重前行，对吃的也不讲究。公元十三世纪成吉思汗就是凭着他的蒙古铁骑横扫欧亚大陆。当地的牧民多不愿意让蒙古马杂交改良，以免失去它的特性。
现在，坝上已是国内著名的旅游景点，夏秋之际游人如织，景点分割收费，商业意识深入人心，很难让人静下心来拍摄创作，毕竟艺术是很个性的活动。只有冬天，游人很少，当地人也躲在家中，才是拍摄的好时候：茫茫雪原上点缀着牛羊，清晨的马，鬃发皆白，背着厚厚的雪，迎着清冷的朝阳，从山坡后缓缓走来；遇到白毛风起时，雪粒裹挟着由于冬季而营养不良瘦弱不堪的老马掠过山头时，一丝凄凉心头涌出……
我还是怀念那个安静原始的坝上。