感谢它们！每年产生了地球上的一半氧气
作者:叶澍
撰文｜叶澍
提起海洋浮游生物，我们通常会想到它们可以为海洋动物提供食物，可以为我们人类提供氧气。通过研究和分析，科学家们发现，浮游生物的特点并非仅限于此。浮游生物包括浮游植物和动物，还有细菌、病毒以及其他漂浮于海洋中的各种微生物。
法国国家科学研究中心科学家搭乘“塔拉”号科考帆船漂洋过海，历时三年半时间在全球210处海洋科考点采集了大约35000种浮游生物标本。通过对所采集标本的深入分析，科学家们首次明确了各种浮游生物在全球的分布情况，并完成了对其基因分析工作，这是迄今科学家们对全球浮游生物最全面的认识。
这些生物虽然很微小，但它们却构成了海洋生命支撑系统关键的一部分。通过光合作用，它们每年产生的氧气占地球的一半。作为食物链的最底端，它们也是其他海洋生命的生存之基。这些微小的生物漂浮在海洋上层，它们不仅是海洋食物链的基础，还生产了占地球上一半的氧，可以作为碳汇（Carbon Sink）影响全球气候。
浮游生物在海洋中是均匀分布的吗？
研究人员通过计算机建模，预测了浮游生物彼此的互作，并且有选择地进行了验证。他们发现，绝大部分浮游生物是寄生关系，这能将营养回收到食物链的底层，这是深入理解全球海洋生态系统的动态和结构的第一步。
研究人员分析了环境因子（比如温度、p H和营养）对海洋浮游生物的影响。他们发现，在阳光能够触及的海洋深度，温度是影响原核生物（细菌和古生菌）群体组成的主要因素，不同生物根据海水的温度聚集在一起。
此外，研究人员还分析了海洋病毒的全球分布，验证了一个10年前提出的理论，病毒是在局部“种子库”生产的，它们顺着洋流漂浮，最终不同的地区有不同的病毒群体，尽管海洋的总体病毒多样性相当有限。
这项研究通过对海洋进行系统性的取样，涵盖了所有的生物域（从病毒到动物），收集了丰富多样的环境数据，有助于人们评估气候改变对海洋生态系统的影响。
