脑梗塞是由于脑部血液供应障碍、缺血、缺氧引起局限性脑组织的缺血性坏死或脑软化。脑梗塞的常见类型有脑血栓（血栓性脑梗塞）、脑栓塞（栓塞性脑梗塞）、脑腔梗（腔隙性脑梗塞）和多发性脑梗塞等。与脑梗塞相关性较大的几个疾病是：糖尿病、肥胖、高血压、风湿性心脏病、心律失常、各种原因的脱水、各种动脉炎、休克、血压下降过快过大等。
脑梗塞通常表现为猝然昏倒、不省人事，常见口眼斜、语言不利、偏瘫等症，发病者多为中老年人。
脑血栓（血栓性脑梗塞）
脑血栓，脑梗塞的一种，是由于脑动脉粥样硬化使血管内腔逐渐狭窄直至完全闭塞所引起的疾病。由于脑血管内有血栓形成，使局部脑组织供血不足，进一步软化坏死。脑内血栓形成的部位不同，症状也不相同。脑血栓是脑梗塞中发病率最高的，占全部脑梗塞病例的半数以上，中老年人多见，男性多于女性，多在安静状态下发病，初期可有肢体麻木、无力、头痛、头晕等症状表现，数日内可出现半侧肢体失灵、失语、意识障碍、昏迷等情况，严重者造成死亡。脑血栓与脑出血的临床症状有许多相似之处，极易混淆，但治疗方案截然相反。前者需溶血，后者需凝血。脑血栓预后比脑出血要好，但一部分患者也会留有偏瘫等后遗症。
脑栓塞（栓塞性脑梗塞）
脑栓塞与脑血栓的差异很大，它的原发病不在脑内，而是身体其他部位（多为心脏与四肢）血管形成的“栓子”流入脑动脉血管，堵塞管腔，从而发生脑栓塞，使脑组织局部发生缺血、软化，引起与脑血栓形成的相同后果。什么是“栓子”呢？是指进入血液循环系统的自体或外来的异物，阻塞机体血管，并使相应区域的组织或器官因缺血而坏死。栓子包括有血凝块、脂肪、空气、心脏瓣膜上的赘生物等。
脑栓塞发病率也很高，以中青年人多见。它起病急，多无先兆，症状和脑血栓形成相似，有头痛、呕吐、意识不清、偏瘫等症状。患者如有风湿性心脏病、心房纤颤、亚急性细菌性心内膜炎等疾病史，患脑栓塞的可能性比其他人要多。
脑腔梗（腔隙性脑梗塞）
腔隙性脑梗塞是脑梗塞的一种特殊类型，是在高血压、动脉梗化的基础上，脑深部的微小动脉发生闭塞，引起脑组织缺血性软化病变，患者多无明显症状，或仅有轻微注意力不集中、记忆力下降、轻度头痛头昏、眩晕、反应迟钝等症状。该病的诊断主要为CT或核磁共振检查。多发性的腔隙性脑梗塞可影响脑功能，导致智力进行性衰退，最后导致脑血管性痴呆。
防治腔隙性脑梗塞应采取以下措施：
高血压患者应长期药物治疗，定期测血压，使血压控制在正常范围。糖尿病患者要严格控制饮食，坚持降糖治疗，使血糖控制在正常范围。血脂异常患者应进行调脂治疗，定期进行血液流变学检查，血黏稠度过高者，需口服小剂量阿司匹林。定期心脏检查，特别注意心功能变化及心律失常，改善心脏供血，防治冠心病；对突发头痛、头昏、眩晕、记忆力力减退、反应迟钝、遗忘、视物不清、面部发麻等症状，应提高警惕，尽早到医院做头颅CT，以便早发现早治疗。具有活血化淤、芳香开窍、调脂抗凝功效的中药，对腔隙性脑梗塞发病诱因有综合防治作用，坚持服用，可在改善症状的同时防止复发。
多发性脑梗塞
多发性脑梗塞是指脑内有多个缺血性软化梗塞灶，又称为多发性脑软化。除常见的瘫痪、感觉能力与语言障碍外，还可能出现痴呆，这种痴呆称为多梗塞性痴呆(即动脉硬化性痴呆)，中老年人多见。高血压以及动脉硬化是其主要病因。本病的病灶越多，痴呆的发生率越高，双侧梗塞较单侧容易发生痴呆，所以应该积极预防脑梗塞的复发。