《诗经》中的《秦风·蒹葭》是我国几千年前陕地流传下来的一首民歌。它是一首极其优美的情歌，什么“刺秦王”“招贤士”等解说都不足取。今世翻译家杨宪益索性把诗中的“伊人”译作“my beloved”，坐实了它确实是一首情歌。这是因为翻译者应遵守翻译的信达雅、并以信为主的原则。“伊人”正是“beloved”。他的翻译已经被众人赞许了。我曾当面向他做了补充：“外国人谈情说爱，习惯直白；中国人含蓄委婉，把爱情说得越迷离、含蓄，越推为上品佳制；‘所谓伊人’就是指‘我爱的人’或‘我的爱人’。”我看我们的“所谓伊人”真是说得美极了！今世小说家琼瑶，竟以《蒹葭》诗句“在水一方”为她的爱情小说命名。“在水一方”指书中的爱人遇到的挫折、障碍，显示了作者的才情，也博得了人们的称许。
无论中外诗歌，多喜分章，反复吟唱。我们如今好像对这种诗歌形式冷落了。《蒹葭》分三章。今析其第一章：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
前两句是一派秋景，着露经霜的大片芦苇，在汪洋的水旁茁壮生长着，为吟唱者起着烘托的作用(兴的作用)，气氛、声调是哀伤的。
三、四句进入情歌的主体。原来主角爱而不见，求而不得。真正的爱情不都是如此开始的么？那爱慕的人儿还在求爱之中，被爱慕的她并没有在身边，她并没有被确定，因此而增加了吸引的魅力。而由于没有与她亲近的把握，才更加忐忑不安，犹豫不定，于是而捉摸不透，失落焦躁，越发不肯轻易放弃，并增加追求的力量，“在水一方”，上下求索，这就触到爱情的实质和魅力了。
五、六句写追求者的上下求索：一时逆流而上，似乎走错了。前途似黯淡，道路走不完，走错了方向么？只得再改个方向，果然道路变宽了。涉水而下，渐渐地，仿佛看到那所爱的人的身影了，就在前面，就在眼前。啊！我靠近她了，终于“宛在水中央”！原来爱情的味道是这样由苦涩转为香甜，竟如此的香甜啊！终于获得了爱情的真谛！
为了兴起一唱三叹的艺术效果，一章之后还有两章。妙在其每章不过只换几个字，换个韵脚。“蒹葭”的“苍苍”改作“萋萋”“采采”；“在水一方”改为“在水之湄”“在水之 ”；“道阻且长”改为“道阻且跻”“道阻且右”；“宛在水中央”改为“宛在水中坻”“宛在水中沚”。三章次第吟唱，不仅声情益彰，而且意味深长。几个字的更换表现了时间的推移，地点的变化。
无论从内容还是形式来看，这首诗都是对爱情的吟诵。爱情的健康生长，追求者不懈的追求，终于有所憬悟，终于理解了什么是真正的爱情：原来爱情是可以触摸的，可以由苦转甜的。这就使自己的灵魂得到升华，在人间得到了幸福和享受。这就像梁山伯与祝英台终于合坟化蝶，林黛玉和贾宝玉终于还璞归真，他们的爱情不曾被斩断、被玷污、被破坏。一个人得到爱情的锤炼和营养，是何等的走运、福气，他是应该感到自豪的。
按语：
上面对《蒹葭》一诗的赏析文字，出自百岁老人杨敏如教授。她正在编辑一本诗词集，将她自己一生幸存的诗词，还有丈夫罗沛霖所作的诗词，合编在一起，其中也包括夫妻二人早年相恋、一生唱和的多首诗词。杨先生将这本诗词集命名为《蒹葭集》，她要告诉大家：“我就是这样吟诵着这首神奇的古老情歌，和沛霖相爱了十年，经过现实中亲身的种种考验，有情人终成眷属。”她以这首古老的情歌《蒹葭》作为序文的开头，开始讲述自己的故事：当年“曾在许多障碍与磨难中培育着我们真实的爱情，我们的‘在水一方’是哪些呢”？罗先生已于2011年去世了，杨先生依然吟诵着《蒹葭》一诗，回忆起他们“八十年的相识和七十年的夫妻”岁月。由于情真意切，人生感悟与诗歌境界融为一体，她对《蒹葭》的解读，也回归了这首诗兴起而感发的本意。
于翠玲（北京师范大学文学院）