杂志汇海洋世界

英语中的“America”一词有两种解释：“亚美利加”和“美利坚”，前者指全美洲，后者指美国。我们现在已经习惯用“亚美利加”来称呼美洲大陆，但很少有人知道究竟是谁“发明”了这一名称。2007年12月3日，美国国会图书馆展出了一幅绘制于1507年的地图，这幅地图也被认为是第一幅使用“美洲(亚美利加)”一词的地图。

令人遗憾的是地图绘制出来之后，并没有引起热烈反响，这幅地图的珍贵意义在当时并没有被发现。地图被复制了很多份，在欧洲许多国家都流传开来，随着时间的流逝，地图的重要意义被挖掘出来，并逐步引起人们越来越大的兴趣。

瓦尔德西穆勒后来也发现了他对于新大陆的命名是不公平的，因为韦斯普奇并不是这片大陆最初的发现者。1513年重新出版地图时，他将自己所绘制的地图仅仅保留了美洲东海岸的一部分，并用“未知大陆”的名字进行标注。瓦尔德西穆勒在1516年又绘制了一幅地图，它与1507年的地图规格大小相同。在这幅地图中，瓦尔德西穆勒绘出了一些新大陆，并把它们与亚洲北部相连接。在今天南美洲的区域，瓦尔德西穆勒用“新世界”予以标注；在今天北美洲的地方，瓦尔德西穆勒用“古巴之地”进行标注。

瓦尔德西穆勒把美洲大陆与亚洲北部连接的画法表明，他已经知道世界上的大陆曾经连为一体，欧亚大陆与美洲分开是后来发生的事情。但为时已晚，最早的地图已经广泛流传。后来地图大师墨卡托1538年又将“America”这个名字标注到了美洲大陆上，自此整个新大陆都被统一称为“美洲”，“亚美利加”成为了约定俗成的命名。

1901年，瓦尔德西穆勒绘制的这幅世界地图几经辗转，落入德国贵族沃尔夫埃格家族手中，该家族首次把这幅地图公开，就引起了世人的瞩目。德国皇室成员约翰内斯·瓦尔德堡·沃尔夫埃格公爵曾声称，地图最开始复制了1000份，但最后仅有1份存留于世，因此他为这幅地图开出了1000万美元的高价。美国国会图书馆想让地图早日“回家”，破天荒地答应了这个出价，与德方最终在2003年签署购买协议，自那以后地图就“暂存”在德国一家博物馆。因为地图已经被列入德国国家文化保护名单，需要政府批准才能成行，直到2007年，德国政府才批准这项协议。