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英国人的历史上并不曾有一片茶叶，却创造出了自己独特华美的英式下午茶，而后又流传到世界各地，在各国美食家手上变得多元而有趣。

一首英国民谣如此传唱：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”意即此时，即使人们有再大的事也得喝完了下午茶再说，这是雷打不动的规矩。

西式茶文化，一开始就和皇室挂着钩。1662年嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳，人称“饮茶皇后”，当年她的陪嫁包括221磅红茶和精美的中国茶具。在红茶的贵重堪与银子匹敌的年代，皇后高雅的品饮表率，引得当时贵族们争相效仿。

到了1840年，英国贝德芙公爵夫人安娜每到下午时刻就意兴阑珊百无聊赖，心想此时距离晚餐还有段时间，又感觉肚子有点饿，于是就吩咐女仆准备几片烤面包、奶油和茶用以果腹。久之感觉不错，安娜就开始邀请好友一同来品尝这“午后茶局”。安娜自己也没想到，她在不经意间的举动，后来逐渐使得茶歇成为一项颇为隆重的聚会，女性会换上美丽的礼服，带上礼帽和手套热情参与。

英国贵族的下午茶聚会也发展出名目繁多的种类，有茶宴（Tea-Party）、花园茶会（Tea in garden）以及周末郊游的野餐茶会（PicnicTea）等，花样百出。直到今天，这样的时刻已经成为一种优雅自在的下午茶文化。

午后茶局的故事

TIPS

传统英式下午茶怎么吃？

① 正统的英式下午茶并非随意地吃些点心，而通常是搭配成套，包括一壶茶及一份点心。

② 点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治，第二层放传统英式点心司康（Scone），第三层则放蛋糕及水果塔。