2018年9月4日,钟俊哲及其儿女被裁定盗窃彩票等多项罪名成立,被法庭判入狱服刑10个月至7年不等的刑期。
盗窃顾客彩票
当地英文媒体Cp24和英国BBC报道,在加拿大伯灵顿地区,韩国裔男子肯尼迪·钟(KennethChung)是一家便利店的经理,他的父亲钟俊哲平时就在店里工作。2003年的“节礼日”(每年圣诞节次日或圣诞节后第一个星期日在英联邦部分地区庆祝的节日),一名顾客拿着三张免费彩票前来兑奖。钟俊哲偷偷地对这名顾客的三张免费彩票动了手脚,将彩票留了下来。随后,这三张彩票中的一张中了头奖1250万加元。
为掩盖自己的犯罪行为,加上自己在彩票零售店工作的争议身份,钟俊哲不敢亲自去领奖。于是,他将彩票交给了女儿凯瑟琳·钟(KathleenChung)。
两个月后,凯瑟琳前往安大略省领取了奖金。安大略省彩票及博彩公司和安大略省酒精及博彩委员会(以下简称安大略省彩票公司和博彩委员会)经过调查,于2004年年底向凯瑟琳支付了彩票奖金1250万加元。
获得不义之财后,钟俊哲一家过上了奢侈的生活。他们在加拿大多伦多市、韩国首尔市、美国纽约市的数十个银行开通了34个账户用以洗钱。除了用诈骗所得的奖金购买保险外,他们还购买了总共价值1050万加元的5辆豪车、2栋民居豪宅、3栋商用建筑和无数的贵重珠宝、电子产品。
一家人被逮捕起诉
2007年,安大略省监察专员安德烈·马林公布了一份关于彩票欺诈行为的调查报告。在报告中,他对彩票零售商中奖概率高于正常水平提出质疑,因为调查显示偶有彩票零售商私藏免费彩票(用于馈赠彩民的彩票)并在中奖后成功兑奖。曾经有一位彩票零售商在5年内中奖11次,骗领了超过30万加元奖金。彩票欺诈现象让加拿大彩票备受打击,玩家信心丧失,销售额急剧下滑。
这份令世人震惊的调查报告促使安大略省彩票公司和博彩委员会对1999年至2006年的大奖中奖者进行了内部调查,特别是那些曾经中奖的零售店店主。三个月后,调查人员确认了五起欺诈事件,其中就包括凯瑟琳诈骗彩票奖金案。至此,钟俊哲一家偷窃彩票的行为曝光。
2009年,安德烈·马林敦促安大略省彩票公司和博彩委员会对钟俊哲一家提起民事诉讼,以夺回因涉嫌欺诈而支付的上千万加元的纳税人的钱。旋即,警方介入案件。
2010年9月,警方逮捕了凯瑟琳、钟俊哲和肯尼迪。一份当时的法庭文件中显示,时年29岁的凯瑟琳、28岁的弟弟肯尼迪和60岁的父亲钟俊哲被控犯了一系列罪名,包括偷盗、欺诈、洗钱、藏有通过犯罪得来的财物等。之后,钟家的相关账户被冻结,财产被查封。
2011年3月,安大略省彩票公司和博彩委员会以涉嫌“故意欺骗”起诉了凯瑟琳、钟俊哲和肯尼迪及其关联公司。
针对人们“为什么从事发到提起民事诉讼要等这么长时间”的质疑,安大略省博彩委员会发言人表示,因为该案涉及刑事诉讼,为了不影响警方调查,所以搁置了民事诉讼,有关方面想等到刑事案件结束后再起诉。对于这个说法,法律专家詹姆斯·莫顿表示安大略省博彩委员会根本不必等到刑事结案才起诉。因为根据民事诉讼案例,启动欺诈诉讼的时效是自发现欺诈之日起两年。
时年30岁的凯瑟琳在2011年10月12日提交的抗辩声明称,安大略省彩票公司和博彩委员会应该是多年前就知道奖金被骗领了,因为她是在2003年提出的兑奖要求,安大略省彩票公司和博彩委员会经过近一年的调查后于2004年年底才支付了奖金。而且,在那份2007年监察专员的报告中也提及了她领取的奖金是有问题的。而安大略省彩票公司和博彩委员会于2011年3月才提起民事诉讼,此时已经超过了两年诉讼时效。凯瑟琳还称她并没有从领取的奖金中受益,那笔钱都给了她的父母和兄弟。
这起案件经过了长达七年的调查和审理。2018年春季,法庭裁定钟俊哲、凯瑟琳和肯尼迪三人罪名成立。
2018年9月4日,安大略省法庭就此案做出宣判:钟俊哲被判处有期徒刑7年,凯瑟琳被判处有期徒刑4年,肯尼迪被判处有期徒刑10个月。三名被告人的律师透露,他们已经决定上诉。
钟俊哲用彩票奖金购买的一处豪宅追讨彩票奖金成难题
尽管钟俊哲已被绳之以法,但相关奖金的追讨工作却异常困难。法务会计师玛丽莲·阿巴特说,在2004年领取了奖金后,钟俊哲、凯瑟琳和肯尼迪编织了一个复杂的账户网络。因预感到安大略省彩票公司和博彩委员会不会放过他们,“七年来,他们一直试图隐藏这些钱,在不同的账户、不同的司法管辖区、不同属性的财产之间转移这些钱,或者说将奖金都花掉了”。
此外,这起事件也让安大略省彩票公司和博彩委员会付出了高昂的代价。2011年1月,安大略省彩票公司和博彩委员会在确认了真实的彩票所有者———七名来自尼亚拉加的建筑工人后,对他们补发了1250万加元的奖金以及230万加元的利息。
目前,安大略省彩票公司和博彩委员会在诉讼时效上处于不利地位,能不能追回被诈骗的奖金还是个未知数。法务会计师玛丽莲·阿巴特说:“随着时间的推移,安大略省彩票公司和博彩委员会追回这笔钱的可能性越来越小了。”
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恶性案件牵出审查机制
2007年,安大略省申诉专员安德烈·马林的调查报告公布后,相关地区政府为了保护玩家的利益和公平性,于当年做出要求中奖彩票零售商接受审查的规定。根据加拿大安大略省政府规定,彩票零售商店经营者不可以在自己的商店购买彩票和兑奖。如若彩票零售商店经营者中奖,需接受审查,审查的名字是“内幕中奖过程审查项目”。
同样的调查也出现于美国明尼苏达州。2009年,该州彩票安全办公室与其他部门联合行动,以测试是否有彩票零售商雇员对持有中奖彩票的玩家实施欺诈,然后试图冒领奖金。“暗访结果显示,在186个被调查的商店里,只有5个商店没有通过测试。”明尼苏达州彩票主管哈里斯表示。调查结果出炉后,该州拉姆齐县检察官办公室对进行彩票诈骗的5名销售员及其同伙共8人提出指控,每名被指控者都将面临最高5年刑期的牢狱生活,或者处以25000美元罚金。