简单理解：胰岛素不能发挥应有的作用
到底什么是胰岛素抵抗？其实就是指体内产生的胰岛素不足以对脂肪细胞、肌肉细胞和肝细胞起到正常的胰岛素响应的状况。简单来说，胰岛素抵抗就是体内的胰岛素生理作用减弱了，不能很好地干活。就像一个青壮年，本来可以挑100斤重物，由于种种原因现在只能挑70或50斤重物了。
我们知道，胰岛素要起到作用，必须与体内的细胞膜受体结合，使细胞膜上的转运通路开放，葡萄糖在葡萄糖转运子的帮助下进入细胞内，然后在线粒体中代谢，产生能量。如果把细胞比作一个火电厂，线粒体就是锅炉，葡萄糖就是煤，胰岛素相当于进入厂区大门的钥匙，细胞膜上的受体就好比大门的锁，脂肪酸就好比锁上堵住钥匙孔的杂物，影响到锁的正常开启。胰岛素抵抗就好比工厂大门上的锁不好使了，也许是锁孔被脂肪堵住了，也可能是锁孔里的弹簧没弹性了或者其他原因，导致很多锁打不开，门就打不开，煤炭运不到厂区里面，即使钥匙多也没有用。
胰岛素抵抗可分为2类：一类是生理性抵抗，一般都是暂时性的，常常出现在饥饿、精神创伤、手术等应激状态下，其他还有妊娠状态、青春期、饮酒等情况；另一类是病理性抵抗，可因遗传因素、肥胖、氧化应激增强、衰老、炎症反应、脂类物质进食过多、线粒体功能障碍、非酒精性脂肪肝促进脂肪的堆积、缺氧状态等因素导致。
三大危害：高糖、肥胖、心脏病
那么，发生胰岛素抵抗的后果是什么呢？这就有必要先了解一下胰岛素的主要功能和作用。胰岛素是体内非常重要的一种激素，它在维持血糖的稳定方面起到非常重要的作用，对三大营养物质都具有调节作用。
1.降低血糖：胰岛素的降糖作用主要通过两个方面来实现。一是能促进全身组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，特别是骨骼肌、心肌和脂肪组织；二是抑制糖原的分解和糖原异生。另外，胰岛素可以刺激线粒体的功能增加细胞的氧耗，更好地代谢葡萄糖和脂肪酸。如果胰岛素的活性被减弱，线粒体功能就会发生障碍，从而影响葡萄糖等的代谢。因此可以说，胰岛素抵抗是引发糖尿病的重要原因之一。
2.调节脂肪、蛋白质代谢：胰岛素能促进脂肪的合成与贮存，使血中游离脂肪酸减少，同时抑制脂肪的分解氧化；胰岛素可促进细胞对氨基酸的摄取和蛋白质的合成，抑制蛋白质的分解，因而有利于生长。当发生胰岛素抵抗后，机体为了代偿胰岛素的功能，必须分泌更多胰岛素，而由于机体对其敏感性下降，大量胰岛素不能被充分利用，因而囤积在血液中形成高胰岛素血症，促进脂肪合成，会导致肥胖。而肥胖又会促成胰岛素抵抗的发生。可以说，胰岛素抵抗与肥胖是一个互为因果的恶性循环。
3.其他功能：胰岛素可促进钾离子和镁离子穿过细胞膜进入细胞内；可促进脱氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（RNA）及三磷酸腺苷（ATP）的合成；胰岛素可以诱导血管内皮细胞产生一氧化氮和血管内皮细胞生长因子，而一氧化氮具有扩血管的作用。所以，它也是心血管事件的一个独立危险因素，还会促进动脉粥样硬化的发生发展。
治疗方法：减肥就是最好的药
存在胰岛素抵抗的人，通常还可能会伴有肥胖、高血糖和高胰岛素血症，甚至还会有高血压、血脂异常、高血黏（血液黏稠度增高）、高尿酸血症等一系列病理表现。这些情况合并出现，称为“胰岛素抵抗综合征”。目前认为，胰岛素抵抗是上述代谢异常共同的危险因素。
根据中华医学会糖尿病学分会建议的诊断标准，具备以下4项中的3项或全部者可确诊为代谢综合征：
1.超重和（或）肥胖，BMI≥25。2.高血糖，空腹血糖（FPG）≥6.1mmol/ L（1 1 0 m g / d l）和（或）餐后两小时血糖（2hPG）≥7.8mmol/L（140mg/dl），和（或）已确诊糖尿病并治疗者。
3.高血压，收缩压/舒张压≥140/90mmHg，和（或）已确诊高血压并治疗者。
4.血脂异常，空腹甘油三酯≥1.7mmol/L（150mg/dl），和（或）空腹血高密度脂蛋白胆固醇男性＜0.9mmol/L（35mg/dl），女性＜1.0mmol/L（39mg/dl）。
治疗胰岛素抵抗的方法包括饮食运动管理、减轻体重、戒烟限酒及避免吸二手烟。由于肥胖是产生胰岛素抵抗的最重要原因，纠正胰岛素抵抗的最好手段就是减肥。此外，还可以应用胰岛素增敏剂，包括噻唑烷二酮类药物，如罗格列酮等；双胍类药物，如二甲双胍；磺脲类药物中的格列美脲等。