1825年，英国精算师本杰明·贡培兹指出，死亡风险随着年龄呈指数增长，比如，70岁的人比30岁的人死亡风险更高。然而，自那之后，越来越多的研究认为所谓的“贡培兹死亡率定律”缺乏足够的支撑依据。
《科学》杂志刊登的新研究中，美国加州大学伯克利分校人口统计学教授肯尼思·沃茨特及其研究小组对2009-2015年意大利人口数据中涉及的，超过3800名105岁以上的老人展开研究。结果显示，死亡率随着时间的推移略有下降。出生较晚者寿命略长于出生较早者。总体而言，80岁之前，死亡风险的确会随着年龄呈指数增长，其后，风险开始减缓，105岁后，达到相对稳定水平。换句话说，对于105岁、110岁、112岁的老人来说，死亡风险都是一样的。这一结果表明，人类寿命根本没有达到极限，仍可能随着时间的推移而继续延长。
沃茨特指出，活到105岁之后，身体健康状况进入“高寿平稳状态”，这可能与遗传基因和“脆弱选择”（导致身体虚弱的各种生活因素）密切相关。
目前，研究人员又在15个欧洲国家收集有关年龄和死亡风险关联的信息，可能会为上述结论提供更有力的辅助证据。