在这项研究中，研究人员调查了5107名儿童的推理测试结果及其母亲的调查问卷结果。调查问卷内容包括这些女子是否自己哺育婴儿、孕期或哺乳期吸烟或喝酒的频率。根据Pediatrics杂志上的报告，如果母亲曾在哺乳期饮酒，那么孩子在6～7岁时就会出现非语言推理得分低于同龄人的情况，且母亲酒精摄入越多，孩子得分就越低。
“这项研究很重要，它表明，哺乳期母亲并没有什么安全的饮酒量阈值。”这一研究的主要作者，澳大利亚麦考瑞大学的路易莎·吉布森说道，“最安全的选择就是母亲在哺乳期戒酒，直到自己的孩子断奶。”
但是，和戒烟的情况相比，如果母亲在哺乳期吸烟，孩子并没有在认知测试中出现什么问题。“这并不意味着吸烟就是安全的。”吉布森说，“如果母亲在戒烟戒酒方面有困难，应当与医生沟通，了解怎样减少自己的烟酒摄入量，以把对婴儿的影响降到最低。”
一般认为孕期接触酒精和尼古丁会导致儿童的认知障碍问题，而这项研究则揭示了哺乳期接触酒精的风险。即使母亲在孕期不曾饮酒或抽烟，一旦在哺乳期接触酒精，哺育的孩子认知测试的得分就会下降。
儿童10～11岁时，酒精对测试结果造成的影响不再明显。