一、辣木叶概述
辣木（Moringa oleifera），为辣木科辣木属植物，是多年生热带落叶乔木，原产于印度北部，是一种具有独特经济价值的热带植物，辣木的叶片、嫩荚、嫩芽、花朵、嫩茎及根等均可食用。其中，辣木叶富含多种矿物质、维生素、蛋白质和氨基酸等有效成分，且脂肪含量较低，其活性成分具有抗氧化和保护肝脏、降血糖、降血脂和血压、抗菌消炎等保健功效。2012 年11月，国家卫生部批准辣木叶作为新资源食品。
从“中国专利文献检索系统”中得到的数据来看，截止到2017年底，涉及辣木叶食品的发明专利共690件。最早的辣木叶食品专利申请是从2014年开始的，而后申请量逐年递增，且涵盖的技术领域也越来越多。申请人涉及科研院校，如中国热带农业科学院、云南农业大学等；食品企业，如红河谷辣木产业有限公司、海南木辣达生物科技有限公司；还有部分为个人申请。
二、涉及技术领域
茶。茶是辣木叶专利申请中占比最大的，约占1/3。由于辣木叶本身具有辛辣味，故将其直接泡茶的比较少。申请主要涉及两类茶：一类是将辣木叶经类似绿茶、红茶等处理工艺得到的茶叶，如CN103976092A，公开了将辣木叶经萎凋、揉捻、发酵、提香等工艺后得到的辣木茶，冲泡后无辛辣味，入口有淡香，易回甘。另一类为将辣木叶进行活性成分提取后，将活性成分浓缩干燥后得到的速溶茶，如CN106359760A，公开了一种γ-氨基丁酸辣木速溶茶，是将辣木叶经谷氨酸钠溶液浸泡处理后、酶解浸提得到的速溶茶粉，采用该工艺制备的辣木速溶茶γ-氨基丁酸含量高，具有降血糖、降血脂、降血压以及抗氧化等多种保健功效。
饮料。除了作为茶叶外，辣木叶在饮料中也应用广泛，包括果蔬汁饮料、植物蛋白饮料、乳饮料、碳酸饮料、咖啡饮料等。如CN106306936A公开了一种辣木酶解饮料的制备方法，具体步骤如下：烘干、粉碎、浸提、蛋白质酶解、离心处理、碱性酶解、酸性酶解、中性酶解、矿物质处理、调配和杀菌包装。采用的制备方法能更有效地保留辣木叶和原材料的营养成分、香味和口感，使得产品具有营养成分高、香味浓郁和口感佳的优势。
保健食品。辣木叶具有降三高、抗氧化、抗衰老等功效，将辣木叶用于保健食品也是专利申请的热点，产品形式多样，有酒、冲剂等。如CN106360698A，公开了一种降三高的辣木保健品，其将一定比例的辣木叶、辣木籽、胡萝卜、木耳、山楂、香蕉、葛根、山药、黑芝麻、燕麦片、荞麦粉、蜂胶通过一系列工艺流程制成具有降血压、降血脂、降血糖、降胆固醇功效的辣木保健品。
其他食品。此外，在辣木叶专利申请中，还涉及调味料、面条、糕点、糖、果酱等技术领域。如CN106472984A，公开了一种辣木面条，先将鲜辣木叶汁加入面粉中，再加入食用碱、盐、淀粉和鸡蛋，混匀后形成面团，再制备成面条，用此法所得的辣木面条味道鲜美，无苦涩感。又如CN107440076A，公开了辣木酱的制作方法，其由辣木、尖椒、姜、葱、油、食盐、味精、酸性调味剂和防腐剂制成。辣木叶由于经过发酵处理，空气中的自然菌群将辣木叶中的营养物质转化为风味物质，解决了辣木鲜叶易发生腹泻的问题。
通过对上述辣木叶的发明专利统计可知，辣木叶在茶叶、饮料等多方面已被开发利用，但目前主要集中在辣木叶本身，而对其活性成分的提取应用较少，这方面可以成为今后研究的重点。