一、白藜芦醇的性质及作用
白藜芦醇的性质。白藜芦醇化学名称为3，5，4-三羟基芪三酚（亦称芪三酚），分子式为C14H12O3，白色针状晶体，难溶于水，能溶于乙醇、乙酸乙酯、丙酮等。白藜芦醇以游离态和糖苷结合态两种形式存在植物中，白藜芦醇苷的含量一般高于其苷元白藜芦醇的含量，这是因为白藜芦醇很不稳定，常与葡萄糖结合以苷的形式存在，在人体中苷能很快被水解为苷元，白藜芦醇及其糖苷都有顺式和反式之分。在完全避光条件下，反式白藜芦醇在乙醇中可稳定存在数月，仅在高pH（≥10）下稳定性才略有降低，而顺式白藜芦醇在避光下只在中性环境中稳定。可见，不同形式的白藜芦醇在不同条件下稳定性不同。
白藜芦醇的作用。一是抗肿瘤活性作用。在白藜芦醇的各项药理作用中，最引人注目的是其在抗肿瘤中的作用。Jang等首先发现白藜芦醇有抗癌活性。随后的进一步研究发现，白藜芦醇可对癌症发生的3个阶段（起始、增殖、发生）进行抑制乃至逆转。二是对心血管系统的保护作用。随着心血管疾病发病率逐年递增，白藜芦醇的心血管保护作用已成为研究热点，其可以通过减少心肌缺血－再灌注损伤、抑制动脉粥样硬化和血栓的形成、抗炎、抗氧化、舒张血管等发挥心血管保护作用。三是抗菌作用。白藜芦醇最初作为一种葡萄类植物在受到真菌感染、紫外线照射等不利条件作用时产生的植物抗菌剂而为人所认识。Hain等分离葡萄茎的STS基因并将其转到烟草中，发现这些烟草在受到病原菌感染时，感染部位有反式白藜芦醇的聚集，且其合成与烟草抗灰霉（B. cinerea）的能力正相关。
二、白藜芦醇的国内外应用发展
目前，在欧美已批准上市的白藜芦醇高端制剂产品（包括药品及保健品）已近千余种，全球使用者约2亿人，并且平均每年以5000万人的速度增长。白藜芦醇天然提取物的国内生产厂家大约有十余家，大部分产品用于出口。但现在很少有厂家能生产含量在98%以上的高纯度产品。在国内外市场上，99%纯度的白藜芦醇售价在32000元/kg左右，国际市场上售价则更高。另外，新加坡研究人员成功地将一种能生成白藜芦醇的红葡萄基因移植到了红叶生菜中，相信不久以后，这种经过改良的红叶生菜就会在新加坡上市。