研究人员利用2005年至2014年，美国全国健康与营养体检调查收集的数据，研究逾1万人的饮食习惯与体内邻苯二甲酸酯水平的关系。研究发现，前一天外出用餐的受访者，体内的邻苯二甲酸酯水平，较在家中进餐的人平均高出35%；曾进食快餐店食物的年轻受访者，水平更超出55%。
邻苯二甲酸酯通常用作生产塑化剂，能增强塑料的弹性、透明度和耐用性。人类过量摄取，会导致哮喘、乳癌、二型糖尿病和不育症。研究指出，食品制造业、餐厅和连锁快餐店经常使用塑料工具和包装，遇热或储存过久会自然释放邻苯二甲酸酯，污染食品。
研究人员朱莉安表示，孕妇、儿童和处于发育期的青少年，最易受邻苯二甲酸酯影响，应尽量减少外出用餐，降低摄入邻苯二甲酸酯的机会。