西征·东归（一）
1 20世纪30年代，从“九一八事变”起，日本军国主义势力便开始了侵略步伐。日本法西斯军部计划以攻占中国大陆为“中间突破”，然后实施以苏联为敌的“北进”，或夺取南亚英美势力的“南进”。日本参谋本部早在1933年便制定了对苏作战的计划。
2 在欧洲，意大利的墨索里尼、德国的希特勒，相继实现了法西斯独裁统治，并开足马力扩张军备。
3 面临日益加剧的东西夹击危机，苏联最高领导人斯大林十分忧虑。他考虑加大对中国共产党领导的红军的援助。
4 1934年9月，共产国际中国代表团向正在准备战略转移的江西中共中央政治局发电：加强西北革命根据地建设，打通川陕苏区与新疆的联系。
5 1935年8月召开的共产国际第七次代表大会提出了“建立国际反法西斯统一战线”的方针。而自1934年10月起，中共中央政治局和共产国际失去了联络，因此，共产国际让中共代表团选派一名得力领导干部，潜回中国西北地区，寻找正在北上的中共中央。
6 这位被共产国际选派的干部是张浩，曾用名林育英，是中华全国总工会驻赤色职工国际的代表。他在赤军大会结束后，就从外蒙扮成货郎，经绥远到陕北，艰苦跋涉三个月，终于在陕北定边进入苏区。
7 1935年11月，张浩到了瓦窑堡，见到中央政治局总负责人张闻天。很可惜，张浩默记的密电码没起到作用，但共产国际与中共的联络终于有了恢复的可能。
8 张闻天向正在直罗镇前线指挥作战的毛泽东发电，并派专人送信详述张浩传达的共产国际七大的精神。
9 12月17日在瓦窑堡，中共中央政治局扩大会议上，张浩以“国际代表”的身份出席并传达了共产国际七大会议决议和共产国际中国代表团起草的以中华苏维埃中央政府和中共中央名义发表的《为抗日救国告全体同胞书》（《八一宣言》）的内容。
10 团结内部（指张国焘）、联合友军（指张学良、杨虎城），造成西北抗日局面，以达到“逼蒋抗日”，进而组成全国抗日民族统一战线，成为中共战略的总任务。
11 中央委托张浩以国际代表身份，通过电讯对张国焘做团结工作。时任红军总政委的张国焘正率红四方面军在四川西康的甘孜地区，勉强同意取消“第二中央”和同意北上。
12 但张国焘内心的“北上”实际是“西进”。他曾两次派人探查单独西进，而获取苏联援助的路线，均因无路可循而终止。尤其在甘南，徐向前亲身探查，并告之黄河对岸大雪封山无法行军，张国焘才在中央三令五申敦促下，心有不甘地进军会宁与一方面军会师。
13 1936年9月11日，共产国际批准了中革军委制定的“宁夏战役计划”。这个战役计划主要是实现红一、二、四方面军会师，而后合力占领宁夏和甘肃西部，以接近蒙古，得到苏联援助，打通国际路线。
14 自1936年6月中共和共产国际的电讯联络恢复了后，共产国际经斯大林同意，当中国红军占领宁夏和甘肃西部时将给予援助，同时也指出：“不允许红军再向新疆方向前进，因为这样做可能使红军脱离中国的主要区域。”
15 1936年10月，蒋介石力图最后歼灭红军。张学良将蒋的《通渭会战》军事计划通报中共中央。中共中央和中革军委权衡全局，决定提前执行宁夏战役计划，中革军委于10月11日发布了《十月份作战纲领》。
16 红四方面军的作战任务是：一部于西兰通道地区防御；另一部集结靖远，完成迅速造船任务，为全军渡河打开通道。造船的任务就交给了木匠出身的时任红三十军政委的李先念。
17 在靖远大芦子地区，从强渡嘉陵江时就练出的造船队，在李先念的指挥和当地老乡的支持下，进展顺利。军长程世才负责渡河军事练习，得知红一方面军收集的造船材料和聘请的工匠已经到达的消息，立即派队伍迎接，造船工程在柳树林中既热烈又隐蔽地进行。十天内，便造船十余条，还征集到当地两条大木船。
18 10月22日，国民党“进剿”总攻开始。23日，会宁失守，战局紧迫。三十军立即组织强渡。李先念和程世才率部乘夜将船从苦水河通往黄河的水道运至黄河边。由于地形未侦察清楚，渡河船只到了河心的沙洲上，不得已返回隐蔽处。
19 李先念和程世才化装成当地乡民沿河侦察，勘定了距靖远南七公里的渡河点虎豹口（“河包口”的误音）。24日夜，三十军突击队登船强渡，以迅雷不及掩耳之势，突破敌人在黄河西岸的防线。渡河成功，全军振奋。
20 开往黄河待渡的四方面军三十一军军长萧克是刚从二方面军调任的。一天得报，老乡用门板抬来一位红军伤员，自称叫晏福生（二方面军六军团十六师政委）。萧克闻讯太惊：晏福生不是牺牲了吗？他急忙跑出一看，那已脱形的乞丐果真是晏政委。原来，一个月前在阻击敌人时，晏福生右臂负伤，把枪和文件交警卫员后冲了出去，自己躲过敌人搜索到处流浪，终于找到了红军，没曾想见到了老上级萧克。
21 萧克急忙把晏福生送到野战医院。两天后，萧克看望晏福生，告诉他三十一军暂不渡河，准备南下阻敌，希望晏福生安心养病，过河再见。
22 当夜，晏福生随野战医院渡河。他坚持自己走，不让护士抬。虽然身体虚弱，伤口疼痛，但他内心喜悦，因为终于回到了“家”。因为敌机不时对渡口进行轰炸，渡河只能在夜间进行。30日，四方面军的三十军、五军、九军和总部直属队过河。31日，靖远失守。至此，河东、河西的红军被割断。
23 过河的红军共两万一千八百人沿河北上，进击一条山，占领五佛寺渡口，打开了北进宁夏的门户。一条山战斗是红军过河后同西北军阀马步芳、马步青部首次大规模较量。马家军大败，副总指挥马廷祥被击毙。
24 景泰的尾泉和脑泉是敌人第二道防线。敌骑兵五师马禄旅和敌祁明山旅均遭红军夜袭，全线崩溃。马禄旅逃到锁罕堡，增援的敌人则在其西南的芨芨水的堡子里被红军团团包围。
25 被围在锁罕堡的马禄旅及马步青部，有六百余人。红军贯彻党的统一战线政策，争取马步青，孤立马步芳。经一再争取，马禄表示愿意接受红军的抗日主张，交出部分粮食和军需装备，退往凉州。红军的诚意使本不想受马步芳制约的马步青亲赴寺儿滩，有意和红军谈判，但派出的代表被马步芳部击毙。此后，马禄旅虽然参加了对红军的“进剿”，但对战俘和伤员未加伤害。
26 在景泰的永泰龟城附近，红军妇女抗日先锋团缴获了马家军运送后勤装备的三十余峰骆驼队，收获颇丰。妇女抗日先锋团前身是红四方面军妇女营，1934年成立妇女独立团。三大主力红军会师后，组建成妇女抗日先锋团，共计一千三百人。团长王泉媛，政委吴富莲。
27 11月3日，共产国际突然致电中共中央，改变从外蒙援助的路线。主要原因是担心“引起日苏严重冲突”。1936年下半年，日本陆军为主的“北进”派一直在进犯绥东，同时收买蒙奸，开辟航线，经营西北，力图切断中苏间的通道。而尽力避免日苏提前开战，是斯大林最关注的问题。 
28 共产国际这个决定，对中共无疑是个重大打击。在中共复电中说：“已经过河的红军大约两万一千人，我们可以命令他们向哈密方向前进……除非你们能用汽车将物质送到安西，否则要到哈密是不可能的，因为哈密、安西之间是一千五百里荒无人烟的沙漠。”
29 11月11日，中共中央和中革军委正式下达命令，河西部队称西路军，领导机关称西路军军政委员会。主席陈昌浩，副主席徐向前，负责军事、政治和党务管理。
30 西路军军政委员会在大靖召开会议，讨论军事行动。
31 会议决定队伍西进。西进是趁天气还不太冷，河西走廊敌人兵力空虚，一鼓作气插过去。13日起，西路军第一次西进，连克古浪、永昌、山丹一线。
32 古浪为河西走廊要冲，地势险要，古称虎狼关，是凉州门户。但因年前遭地震破坏，城垣破毁，因而易攻难守。马步芳集中三个炮兵旅、两个步兵旅和四个民团，在三架飞机轮番轰炸下，与红九军展开激战。从11月16日至18日，红军与敌苦战三天，难以支撑，在援军接应下撤出战斗，退至四十里铺。
33 根据形势的需要，西路军停止前进，准备在永昌、凉州一带建立根据地。陈昌浩在22日发出《告指战员书》，动员西路军指战员为在西北创立和巩固抗日根据地而斗争。
34 徐向前从实际出发，认为停留就要挨打，要吃大亏。为此和陈昌浩争论。
35 李先念也对陈昌浩说：“在这里东不东，西不西，等着挨打怎么行？要东去，我打先锋；要西去，我也打先锋！”
36 山丹、永昌像河西走廊的蜂腰，北是古长城外大沙漠，南靠祁连山。西路军摆在东起凉州西四十里铺到山丹的三百里的狭窄地区，一面抗击敌人，一面创建根据地。在永昌，政治部和地方工作部派出大量干部发动群众，并建立了苏维埃和山丹县政府。