诶？要小心吃鱼？
撰文 童国庆
长期以来，我们一直认为应该多多吃鱼，吃鱼能让人变得聪明、脑筋灵活，而且鱼肉属于白肉，比起牛、猪等红肉，更是健康，属于低脂肪、低热能食物。但是，吃鱼真的是多多益善吗?吃再多也没有问题吗?从美国旧金山最近求诊的病患可以发现，愈来愈多的人似乎是因为吃了过量的鱼，而造成汞中毒。
中国科学家的研究也证实，远洋鱼类因为体形较大，位于食物链的上方，所以，如果下层生物体中不断累积汞，大鱼体内的汞含量必然更高，人再吃下大鱼，就非常有可能汞中毒。通常发生汞中毒的人，表现为记忆力衰退、无端的忧虑、失去方向感、易怒暴躁、头痛、身体不自主地颤抖、手脚容易麻痹没感觉或出现刺痛感、头发稀疏、容易掉发、关节疼痛等。汞中毒还会造成对人类脑部伤害、影响胎儿智商及伤害肾脏与心脏等后遗症，美国一年治疗汞污染衍生病的费用，就高达数10亿美元。
海产品重金属污染特别是汞污染，是目前国际上环境污染和食品安全研究关注重点之一，美国、日本等发达国家民众由于喜欢食用位于食物链顶端的金枪鱼等大型鱼类，容易因为海产品累积的汞污染而摄入过量汞造成汞中毒。
目前，美国有两个最新研究，向世人揭示了美国东北部海域汞污染的情况。在水体中，汞元素多以甲基汞的形式存在，这是一种全球性的污染物，会严重损害人体的健康。大多数人因为食用了被汞污染的鱼类而中毒，尤其是那些存在于公海和近海岸的海洋渔业，更容易遭受到汞污染的威胁。美国50个州都有关于鱼类汞中毒方面的咨询机构，方便人们了解有关汞中毒方面的知识以及如何诊疗。河流的入海口处是汞污染最容易囤积的地方，尤其是在河流入海口的泥沙和水体中，同时存在着较大浓度的汞污染物。目前，美国的这两个关于汞污染的最新研究成果，发表在该国的《海洋化学》杂志上。这两个研究都由美国新罕布什尔州汉诺佛(Hanover)小镇的达特茅斯大学完成。
在第一个研究中，研究人员对甲基汞的产生进行了多年的研究。研究是在不同的环境下进行的，研究的地点位于美国新罕布什尔州大湾口附近的两个河流泥沙站点。研究人员发现了泥沙混合的不同类型，泥沙中还有一些虫子，这些虫子是同水流扰动底泥而形成的样本，研究人员对不同微生物对泥沙甲基汞含量的影响进行了大量研究。
西莉亚·陈是项目的研究人员之一，她也是达特茅斯大学“有毒重金属”超级研究项目的负责人，她说“河流入海口鱼类体内的甲基汞含量的多少，决定于河流底泥中甲基汞沉积物含量的多少，河流底泥中甲基汞的浓度，又与甲基汞所在底泥沉积物的化学和物理特性有关。河流中甲基汞产生的多少 与很多因素有关，例如有机生物在底泥中活动量的多少以及水流携带泥沙和营养物质的多少等。在整个生态系统中 这些因素变化很大。”
在第二个研究中，研究人员对美国东北部水体中甲基汞沉积物进行了研究，实验站点位于美国的沿海地区。研究人员发现，水体底泥中的甲基汞与水体中的甲基汞含量没有关系，这表明，泥沙沉积物并不是水体中甲基汞的唯一来源。
合作者罗伯特·梅森表示：“许多早期的研究认为，河流底层的沉积物是河口地区汞污染的最重要来源，目前，新的研究表明这一观点并不完全正确。”他是康涅狄格大学海洋科学的教授，也是项目的研究人员之一，他说：“水体底泥中的甲基汞从沉积物中转移到水体中是复杂的，并且不一定与甲基汞的净含量有太大关系。”
西莉亚说：“我们以前的研究表明，水体中甲基汞的浓度最能预测鱼类体内的甲基汞浓度，因此，水体底泥中甲基汞浓度与水体中甲基汞浓度的关系显得尤为重要，因为受到甲基汞污染的站点通常是通过底泥中甲基汞污染物的含量多少进行评估的。”
