苏菂，1979年生于北京西城区，生长在知识分子家庭，但读书一点不刻苦，贪玩，想入非非，不安分，任何新潮事物都能吸引他，最终上了北京一个很普通的大学。虽然读的是热门的电子系，仍然不刻苦，任性，自主，想干什么别的都不放眼里。大一时他的两个没考上大学的高中同学在西单百脑汇卖电脑，苏菂也迷上百脑汇，挨门挨店问人家要不要兼职的销售，他觉得做销售挺好玩，也很前卫，最终联想北京一个代理看中了苏菂，让他来试试。苏菂应聘了，没有底薪，卖一台提一百块钱。兼职的第一天凭三寸不烂之舌便卖了一台，很是开心，发现了自己的销售潜能。销售作为一个概念，那时已在许多青年人那里被接受，销售是一门学问，是许多后来的大企业家，商业奇才的起点，联想的成功与崛起很大程度取决于销售理念、策略与能征惯战深谙消费心理的销售队伍。而且，这是真正的战场，你说服一个客户就感到自己的一分价值，就觉得洞悉到什么，那种满足非常现场，也非常激发，这不是学校能给予的。因此无论观念还是实战，苏菂都确认了自己的价值定位。事实也不负苏菂对自己的确认，他销售业绩越来越好，越来越出色，最多他曾一天卖了15台电脑，一天就拿到了1500块提成，这在1998年称得上巨资了。即便今天有多少人一天能挣1500块钱？算下月薪就近5万，年薪就是50万。
r对于某种心性的人，或者有别才的人，的确不必按部就班上学，就算上了大学也还可以退学。苏菂虽然没退，和退学也差不多了，很多时间泡在电脑城，卖电脑时觉得特过瘾，特舒服，每天都有成就感，口才练得非常好，待人接物也颇为熟练，客户的心理把握也越来越准确。在苏菂看来每个客户都是自己的一面镜子，可以照出自己的不同方面，包括细微的方面。大学还没毕业，苏菂便开始了第一次创业。在兼职过程中，苏菂认识了几个同样销售成绩不错的兼职，也都是大学生，同龄人，都挺有自信，于是大家决定一起开一家店。四人在西单租了一个16平方米的店面，开了一家公司，月房租6750元，当时已算是挺贵的了。地点在西单一个五层卖场的五层，四个人凑了三万多不到四万块钱。
r世上哪有第一次创业就顺利的，各种不测风云都会使一棵幼苗夭折，然而没有几次夭折人也不可能变得强大，这就是事情的辩证法。他们干了不到５个月，虽然生意不错，但整个卖场因为萧条冷清物业倒闭了，他们没倒，还赚了钱，但是覆巢之下岂有完卵，他们也就跟着倒了。有趣的是，大学毕业时苏菂的实习简历填的就是自己的公司，四个人都写的是自己公司的实习简历，自己称该同学在工作期间的表现异常优秀，然后盖了自己公司的一个章。而别的同学的实习简历都是求着公司给自己多说好话，好在求职时用得着。
r他们不用，尽管是自己评自己，他们所言不虚。经过磨炼苏菂对自己的销售才能深信不疑。让苏菂高兴的是，他的第一次创业总体来说，短短时间还赚了钱。正在赢利的买卖因为外界原因而不得不关闭也让苏菂体会到，创业中有不可控因素。
r2001年，富士康富本主板进入中国市场，苏菂加入这个团队，担任华北地区渠道经理，每月基本工资2000元。苏菂并不避讳这些经历，“其实渠道经理就是业务员，是最低的职位了。”苏菂颇有调侃精神。诸多成功者都有一个相似的经历，从最底层干起，也或许证明着，最基础的工作往往夯实着人生的底座。 其后苏菂也换过几次工作，直到赶上中国互联网发展的大潮，苏菂加入当时小有名气的网站8848，这是苏菂第一次进入互联网公司。从普通的渠道销售到从零建立起南京分公司，8848成为苏菂深入了解互联网的一个起点。苏菂进入8848的时间点，也恰好见证了第一波互联网从光华灼耀到泡沫破灭的过程，8848最终也以倒闭收场。这段经历给予苏菂的职业体验，无疑是深刻的。时至今日，提及过往，苏菂最感激的还是在8848的那段岁月。前8848CEO，现光芒国际CEO吕春维是他在私下聊天常常会提及的名字。吕春维给予了苏菂很多信任与支持，这大约是送给正在前行的年轻人最宝贵的鼓励吧。
r2006年，苏菂加入北京蓝讯（chinacache），蓝讯主要业务是提供智能CDN、CDN加速、网站加速，对象是像新浪、搜狐、优酷、土豆这样的互联网公司，正在招兵买马，苏菂也因此成为团队最早的成员之一。这是苏菂创业车库咖啡之前的最后一份工作，也应该算是积累人脉最重要的一份工作。工作最初是做销售，第三个月，苏菂签下光芒国际的大单，给苏菂最多信任和支持的正是吕春维。苏菂一个月签下几百万元的合同，事业取得开门红的他开始在蓝讯崭露头角。在享受成就感的同时，他也深感在互联网行业积攒下的人脉对事业有重大帮助。多年来，苏菂广交朋友、广结善缘的性情开始为他带来回报——苏菂很快成为蓝讯的销售主管。
r苏菂为蓝讯工作了五年，这五年也是互联网第二次大潮的快速发展阶段。工作的原因，苏菂接触的基本都是各个公司的CTO和CEO，其中不乏很多初创的团队，苏菂看着他们发展和成长，也在这个过程中目睹了很多企业的生生死死，起起落落。比较熟悉的6.cn和开心网都是在其初期只有几个人的时候就成了苏菂的客户，如今都是大名鼎鼎，而苏菂在蓝讯的销售业绩也因为他的很多客户而快速增长。苏菂离开前已是蓝讯的销售总监，离开时他已经一个人做到了一年4000多万元销售额，他带领的三个人那年干了7000多万元，等于完成了整个公司四分之一的业绩。
r包括对客户的判断，苏菂都是比较准确的，58同城还是很小的时候，开心网刚刚初创的时候，苏菂都看好他们未来的发展，后来果真发展得很好。到2010年，销售业绩已经满足不了苏菂的成就感，苏菂与北京蓝讯公司提出做战略投资。公司也很支持苏菂，成立了战略投资部。这个部门就苏菂一个人，每天他像见客户一样不断地见早期创业团队，正是在这个过程中苏菂发现和做销售一样，北京太大了，创业者太分散，每天只能见几个创业团队，时间完全不够用，于是产生了一个后来影响了中关村甚至影响了世界的想法：北京是否应该有一个创业者集中的地方？如果有，效率可就非同一般了。硅谷没有这样集中的聚集地，北京难道不能有吗？
r这个想法让苏菂兴奋，一个人只要努力，总有一种东西非你莫属。什么是你自己？那些非你莫属的东西才是你，构成了你。在寻找的路上，只要是沿着自己的内心，千回百转，总有一种独特的东西在那儿等着你。但如果你一辈子按部就班，你也永远只是别人。那年9月，苏菂找到他在蓝讯工作时的第一个客户林先珍。林是SP时代乐乐互动的创始人，也是58同城最早的投资人，他把内心想要做一个创业集中地的想法和林和盘托出，得到了林先珍的认同，林决定支持苏菂的想法。这是很重要的支持，因为林本身就是个投资者。之后苏菂又找到彼此熟悉的联众创始人鲍岳桥，鲍已经做了多年的早期天使投资，也认为可行，于是三人一起把想法逐渐细化。
r说干就干，尽管当时还在蓝讯，但心已飞了，腿也像长了轮子。苏菂跑遍了中关村西区几乎所有的物业，之所以选在西区，是因为这是中国科技人才最集中的地方。“哇塞”的赵径文、“微拍”的胡震生、“今夜酒店特价”的邓天卓，这些道儿上的重要朋友也都在选址和模式上给苏菂出了很多的建议。
r之所以最后选择做“共享办公式”咖啡，倒也不全是受硅谷创业故事的影响，主要也是之前苏菂接触过的无数团队都是在上岛、星巴克等咖啡厅，既然“咖啡”是一种“高科技”的方式，那么能否在上岛、星巴克概念上，提供一种更适合创业的办公条件，有更专业的办公设备？这样可以实现创业者最大限度的聚集？在这个意义上，“共享办公式”咖啡，第一，就不一定需要临街，不一定非有通常的商业情调，且临街房租金太贵，没这个必要；第二，与此相关，面积一定要大，至少在500平方米以上，这样面积虽大租金还会便宜。
r苏菂锁定了海淀图书城那条街。由于电子阅读兴起，海淀图书城已今非昔比，十分萧条。苏菂看中了街边一栋冷清宾馆的二楼，宾馆对面是家文体用品店，东边是海碗居炸酱面，西边是卖衣服的。因为萧条，又是二楼，800多平方米，租金不贵，每平方米2元/月的租金，简直太便宜了，转遍整个西区没比这更便宜的了。不过一打听这儿的情况，苏菂也有点打鼓，这地以前干什么黄什么，上一家也是一个俱乐部，开业三四个月，欠了八千块钱电费走了。再上一家是一个韩国人，在这开网吧，刚火起来“非典”来了，韩国人跑了。苏菂不信邪，不过身边一个自称风水大师的朋友还是主动请缨过来看了看，对苏菂说这儿风水虽然一般，但你行，你压得住这。所谓风水先生更多像心理医生，积极的角度倒也没什么不好的。
r万事俱备，只欠合同，2010年12月底，苏菂与宾馆一签完房屋租赁合同，即快马加鞭装修，快装修好了名字还没最后定下来。这期间苏菂去了一趟美国。为期一个多月的美国之行，苏菂差不多有一半时间是在位于加利福尼亚的帕拉阿图和圣何塞之间几十公里的狭长地带度过。著名的硅谷，是每一个互联网从业者心中的圣地，苏菂也不例外。驾着车飞驰在高速路上，两边绿树葱茏飞逝而过，苏菂仿佛能够嗅到无处不在的、由创业精神所带来的自由的味道。必然的，苏菂拜谒了位于美国加州帕洛阿尔托市（PaloAlto）爱迪生大街367号那幢著名的“车库”。这是六十多年前惠普的两位创始人曾经奋斗过的地方，房间内的陈设一如以往，暗色调的古旧家具泛着犹如油画般的光泽。苏菂觉得，那是某种精神内核的力量。缓步慢行间，他的脑海中翻腾起自己在中国的马路上奔波创业的场景，在飞机与铁路的交换转合间他看到一双双闪着对成功有热切希望的眼睛，以及一个个迫切想要证明自己的年轻背影。
r回国后苏菂正式注册了公司，公司名字叫“创业之路咖啡有限公司”，但不能就这么叫呀。有一天，正一筹莫展，忽然苏菂在看微博时看到一个关于美国硅谷车库里出现著名企业的帖子，不禁想起自己的美国之行，灵机一动，简直水到渠成，何不就叫“车库咖啡”？名字很美国，同样也很中国，很北京，很中关村。这就是世界，你中有我，我中有你，世界是相互作用的，梦想孤立而伟大，唯我独尊是一种中世纪的思维方式。开放的世界，别人永远是题中应有之义。在这个咖啡馆故事背后，是今天中国经济社会在世界背景上几个重要而宏大的主题：科技创新，经济转型，大国竞争。当然，还有资本市场，创投，风投、天使，如果缺失了一个强大的资本市场的支持，一切都无从谈起。
r车库咖啡创造了这样一个大型而又日常化的平台，国外没有，似乎中国人特别擅长集贸市场式的想象，只不过这里交换的不是商品而是思想。一个大型的梦想集市，既具体又抽象，看不见摸不着，却产生着思想的火花。它本身就是一个大的梦想，又容下了星辰般的“小”梦想。
r但如同任何新的或发展了的事物，开始总是因为过于新奇而遭逢不理解，不习惯。800平方米的营业面积，100多个座位，开始时空空如也、冷冷清清，苏菂就像一个乐队指挥，下面却没有乐队，或者只有想象中的乐队。
r对任何一个梦想者、创业者，这都是可怕的。
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