一早晨，团聚媳妇唠唠叨叨的，埋怨他软柿子，由着人家揉搓。又骂广聚这个不要脸的，白眼狼，连自己亲哥都坑。团聚被她唠叨得越发烦恼，训斥道，你少说两句行不行？他媳妇说，要是你刚硬一点，怎么就显出我来了？团聚气道，我怎么不刚硬了？我就是对你妹子不刚硬。他媳妇说，我妹子怎么了？你怎么不说说你那好兄弟呀？两口子正吵嘴呢，听见外头有人叫，就都不说了。
r却是村南的根莲。团聚媳妇赶忙把她往屋里让，根莲却不进屋，就在廊檐下的一个凳子上坐下来。团聚媳妇又要倒水，根莲说嫂子你甭忙，又不是外人。我说句话就走，孩子还在家里躺着哩。团聚知道她这是有事儿，就朝着他媳妇使了个眼色。
r原先根莲是挺瘦挺黑的一个闺女，没想到生养了以后，倒变得白胖了。浑身热腾腾的，胸前湿漉漉的两块。根莲说，哥呀，但凡能过得去，我肯定不过来朝你张这个嘴。根莲说去年的工资，你说年底结，年底了你又说开春结，开春了你又说麦天结。如今眼看着麦子就要开镰了，到底怎么样，你也给个准话儿呀。团聚媳妇端着一杯水过来，说你喝水喝水。根莲就接过来喝水。团聚笑道，你也不是外人，我就不跟你藏着掖着了。这二年买卖不好做，外头跑着不少账，手头一时周转不开。容我一阵子，我把外头的账们收一收，等手头松动了，头一个给你结了。根莲微微冷笑道，哥呀，不是我心硬，你让我信你哪一回呢。谁不知道，工人们上一年的工资，都还欠着哩。团聚笑道，我这么大个人了，说一句算一句，过了麦天，我就是砸锅卖铁，头一个给你。根莲说，我爹输水哩，老毛病犯了，还有添了这个孩子，哪儿哪儿都等着钱花。多了没有，没少的呀。我过来一趟，你就忍心让我空着手走？他媳妇把一盆水哗啦一下泼出去，嘟哝道，当初谁哭着喊着要进厂子上班呢，求人的时候，怎么就忘了？这样步步紧逼的，什么意思呢。团聚叫她快闭上臭嘴，却晚了。根莲立起来笑道，怎么，是你们欠我的钱，不是我欠你们的。欠钱的倒有理了？天下还有没有说理的地方了？团聚媳妇说，守着一个能干的好嫂子，还能缺钱花了？根莲说，你说谁呢？团聚媳妇说，谁应了就是说谁。团聚生怕她们吵起来，赶忙骂他媳妇，少说一句行不行？少说一句能把你当哑巴卖了呀？
r太阳老高了，两口子也无心弄饭吃。一只麻雀在地下蹦来蹦去，这里看看，那里看看，叽叽喳喳的，也不怕人。菜畦里豇豆角正在开花，团团簇簇一大片紫色，惹得蜂啊蝶啊乱飞。有几颗西红柿都熟透了，也有红的，也有黄的，圆滚滚一大个一大个，铃铛一样。团聚蹲在地下，不住地唉声叹气。他媳妇见他这个样子，恨道，你这样子管啥用？团聚说，那你说怎么样管用？他媳妇说，我一个娘儿们家，你倒问起我来了。团聚说，这会儿你又成了娘儿们家了？怎么平时倒像个猛张飞，五马长枪的。他媳妇说，你就是在我跟前有本事，窝里横。团聚眼看着又要吵起来，心里烦恼，也不理她，径自出来了。
r街口立着几个闲人，都是一些个老头儿老婆儿。见他过来，赶着跟他打招呼，他漫声应着，有口无心的。还没有数伏，天就热起来了。麦子们早都熟黄了，金锭子似的，在风里一起一伏的，等着收割。村北这一大片，早先都是庄稼地，如今建成了工业区。空气里有一股子臭烘烘的皮革的味道，混合着麦子干燥的焦香，还有泥土湿湿的腥气。不知道谁家性子急，地头上早割了一畦，好像是一个人剃头剃了一半儿，就撂下了。老五赶着一群羊，慢悠悠过去了。呛人的灰尘腾起来，夹杂着热烘烘的羊膻味儿。
r远远地，见大全在厂子门口立着，低头看手机。等团聚到了跟前，才看见了，笑道，这么早啊，忙不忙呀这阵子？团聚说，我倒想忙哩。大全嘎嘎嘎嘎笑起来，看你一脑门儿的官司，怎么了？团聚说，叔你故意的吧，笑话我。大全说哪能呢。团聚说，外头跑着的账忒多，工资也发不下来，工人们都闹哩。大全说，不能吧。你团聚不是工资高吗。两口子都是活菩萨，人们都争着往你厂里跑哩。团聚笑道，叔你净数落我，看我笑话是吧。大全冷笑道，难不成我说错了？团聚叹了一口气道，一句话也说不清。我如今是，老鼠钻进风箱里，两头受气。大全说，照说呢，我们都是干这一行的，同行是冤家。有些话，我不该说。团聚说，你说叔，你说。大全说，你叫我一声叔，我就把你当侄子看待。你这人，哪儿哪儿都好，就是有一样儿。团聚见他不说了，忙问道，怎么了呢？又掏出一根烟来，替他点上。大全吸了一口烟，慢慢吐出来，看着那烟雾在眼前慢慢散开去，才道，对人心眼儿太实了。做买卖的，这是大忌讳。团聚说，那要怎么样呢。大全说，不说别的，就说那些个工人们，你越是把他们当人，他们就越不把你当人。一个打工的，就得知道自己的身份。听说这几天有闹的？谁闹开了谁，看谁敢再闹！大全又吸了一口烟，慢悠悠道，我就不信了，有谁还能跟钱过不去。团聚刚想再问，大全的手机却响了。大全朝他摆摆手，自顾去接电话。
r工厂旁边是一大块空地。一群妇女蹲在地下钉皮子，叽叽嘎嘎笑着，老远见了他，也有叫老板的，也有叫叔叫舅叫哥的。也有的喊老板，这么热天，吃犒劳不？给买冰糕吃呗。太阳在天上晒着，又大又毒。妇女们头上顶着湿毛巾，也有戴草帽的，一个个晒得黑黑红红，不像样子。他正要开口，却一眼看见喜针也在里头，顶着一块湿毛巾，长衣长裤，捂得严严实实，整个人像是刚从水里捞出来一样。他心里骂了一句，有心叫她出来，人多眼杂的，又不好叫。只好罢了。
r老倔头正在屋子里看电视，从监控器里看见他来了，赶忙把电视关了，迎出来，说老板来了？今儿个早呀。团聚说，人们还没来？老倔头说，刚来一批货，铰边儿的都来了。团聚一看，果然院子里停着一辆卡车，顺春正指挥着几个人卸货。团聚又踱到车间里，见转鼓正轰隆隆转着，几个工人光着膀子，预备着出鼓。团聚心里略略松了些。
r院子里有个花池子，种着美人蕉、月季、鸡冠子花，红红紫紫，烂漫成一片。地下横七竖八有一些个碎皮尖子。双强媳妇正坐着个小凳，在厨房门前择茴香。见了团聚，笑道，今儿个蒸包子。老板你在这儿吃不？又压低声音说，南方人，不好伺候呀。硬是吃不惯茴香，说是吃草哩。一面说一面哧哧哧哧笑。团聚知道她说的是谁，也无心理她。双强媳妇讨个没趣，也不觉得怎么样，一面笑一面说，我就不信了，他们南方人真的不吃这个？老板你去过南方没有？团聚见她大咧咧坐着，也不知道并上腿，里头的花裤衩竟露出来，有心调戏她一下，到底是没心思。那媳妇浑然不觉，自顾絮絮叨叨的。团聚心里骂了一句，想这娘儿们真是缺心眼儿。欠收拾。
r刚在办公室坐下，工程师老陈就过来了。老陈是南方人，白白净净的，一看就很有文化的样子。团聚掏出烟来，扔了一根给他，自己也点上一根。两个人就吸烟。过了半晌，老陈才说，老板呀，有个事儿，得跟你说说。团聚说怎么了呢。老陈说，我老家出了点事儿，我得回去。团聚说，那好说。我准你假。没啥大事儿吧。是孩子呢，还是老人呢。老陈说，事儿倒是不大。顿了顿说，老板，不瞒你说，我不想干了。团聚吃了一惊，忙问，怎么好好的，就不干了呢。老陈叹了一声，说，这几年，老板你待我不错，照说我不该半路撂挑子。可有一句老话儿，人往高处走，水往低处流。我也是有家有口的人，背井离乡的，出门在外不容易。我也不过是想多挣几个钱，回家去给孩子买房子。这不为过吧。团聚说，不为过不为过。你是不是嫌我这儿工资低呀。不是刚给你涨了吗。老陈笑道，是呀，涨是涨了，可我一分也拿不到呀。上一年的工资，到今天还没有见影儿呢，今年，眼瞅着都过去一半啦。团聚哦了一声，说，老哥你我同岁，比我大几个月，我就叫你一声哥。咱们共事也有几年了，你说我这个人怎么样呢。老陈说，老板你是好人，肯定是好人。团聚说，我这买卖的情况，你最清楚。你吃住在厂子里，有啥能瞒得过你呀。如今就是外头的账要不回来，周转不灵。你容我半年。就半年。老陈叹了一声，道，不是我不信你，老板，你但凡要是有点儿手腕儿的，就不会给人家坑了。团聚说你也知道了？老陈说，谁不知道？整个芳村，谁不知道这事儿？团聚叹道，好事不出门，坏事传千里。这是家丑。我都没脸提。老陈说，照理说你们是亲兄弟姊妹，我不过是个外人。打断了骨头连着筋。可我就是看不惯，怎么就那么坑自己一奶同胞呀。老陈说，老板你也是太心慈面软，敞开了供着他们发货，货款倒一分钱也收不回来。有一回二回不知道，到了三回四回，怎么还这样由着他们呢。团聚低头吸烟，半晌才说，都是亲兄弟，能怎么样呢。老陈冷笑道，那我就纳闷了。你念着是亲兄弟，人家在城里楼呀车呀都买全了，厂子也盖起来了，如今你这厂子倒被掏空了，眼瞅着就要倒了，这么大的难处，怎么没有一个肯站出来，大话都不敢说一句。谁当你是亲兄弟了？团聚不说话。老陈说，算了算了，算我多嘴，你就当我什么都没说。我还是那句话，想走了，不想干了。上一年的工资，还有这半年的，你看能不能给我结了。正说着，门口老倔头喊老板老板，有人找哩。
r从难看饭馆出来，团聚深一脚浅一脚的，才觉出来有点醉了。正是中午，芳村人叫歇晌儿的。街上人不多。天热，这个时候，人们大都在睡歇晌儿觉。蝉倒是好大精神，不知道在哪一棵树上躲着，知了知了唱个不休。谁家的院墙上，大咧咧画着一幅宣传画，上头是一些花花草草，分别写着春夏秋冬。旁边有大大的几个字，有德者有余庆。另一个上头写着有德者前程远。还有一幅，一个小丫头，穿着红花袄，胖嘟嘟蹲着，上头写着中国梦。那画上又贴了一张很大的白纸，上头密密麻麻写着黑字，进孝礼，小盆子，五十，大臭，一百，渣子爷，二十，大全，二百……是永利他爹殁了的时候，各家各户进的孝。地下还能看见星星点点的鞭炮碎屑，还有白的纸幡。有一个丝瓜架翻过墙头来，几朵小黄花，开得十分放肆。团聚伸手从一棵矮树上揪下片叶子，放在唇边吹了两下，没响声儿，又噗的一口吐出来。这帮税收的，真是难伺候。找个名目就过来一趟，烟不用说，一顿酒肯定是少不了的。他娘的脑袋。尤其是那个胖子，简直就是个酒腻子。一来就喝，一喝就多。他心里烦透了，脸上却还得笑着，笑得腮帮子都酸了。这帮狗日的。
r正歪头看呢，门里头却出来一个妇女，叫他老同学。他想了半晌，也没有想起来是谁，只觉得面熟得很。那妇女笑道，啊呀，当了老板，就不认识人了呀。见她眉眼倒是挺标致，门牙却缺了一小块。团聚把脑袋一拍，笑道，你看我这记性，对不住对不住。不认识谁，也不能不认识你呀。彩萍笑道，我说呢，念书那会儿，咱们是前后桌。团聚说可不是。又上上下下打量她，一面笑道，一点儿都没变呀。彩萍倒红了脸，伸手把头发拢一拢，笑道，你笑话我吧，都老太婆啦。
r两个人就立在阴凉里说话。原来今儿个是永利他爹三七，彩萍来烧三七纸来了。论起来，彩萍她婆家跟永利他爹是干亲，如今红白事兴得大，干的湿的都动。彩萍说烧完纸，她还得回去上班哩。团聚因问起来，她在哪里上班。彩萍叹道，正说呢，我在城南一家厂子，那厂子也不怎么行，有一天没有一天的。团聚说，谁家呀，是不是牌坊底下，道西那一家，叫个飞龙皮革的？彩萍说可不是嘛。你怎么知道？彩萍说要不是今儿个碰上了，我也不好找上门去麻烦你。团聚怎么不知道她的意思，赶忙说，不是我不仗义，实在是我这厂子这阵子出了点问题。就把周转不灵的话说了几句，碍着脸面，也不好说得太过，只说是外头的账要不回来，有多少多少账，这家有多少，那家还有多少，听起来，不像是在告艰难，倒像是在吹牛皮了，吹自家厂子摊子大，有钱。一面说，一面在心里头扇自己嘴巴。彩萍听了笑道，瘦死的骆驼比马还大哩。你这大老板，拔根汗毛，比我们的腰还粗。少在我跟前哭穷吧，你都这样儿，我们小老百姓还活不活了呀。不由分说，就要去他厂里上班。团聚好说歹说，彩萍哪里肯信。一口一个大老板，一口一个老同学。一会儿嗔，一会儿笑。团聚左右无法，只有应下来。
r太阳毒辣辣晒着，村庄好像是被晒晕了。一大片一大片的绿烟却升腾起来，同天上的云彩缠绕在一起。一阵风吹过来，绿影幢幢。团聚嗓子一痒，就想开口唱。一只花狗却冷不丁朝他叫了两声，倒把他吓了一跳，刚要训斥一句，却见广聚家大门半开着。心想这小子什么时候回来了，他竟不知道。有心到家里去看看，大夏天的，生怕不便，况且又是做大伯子哥的，要是撞见点什么，就不好了。走了两步，见车库的门也开着，那辆桑塔纳停在里头，黝黑锃亮，十分威武。他心里骂了一句。广聚这小子，如今真是阔了。早先他还半信半疑。这大房子大院好车，由不得他不信。
r芳村有句话，亲兄弟，明算账。他就是不服。一笔一笔算起账来，还算是亲兄弟吗。旁的人他不知道，他跟广聚，一个娘胎里爬出来的，吃一个娘的奶长大。就兄弟两个，再没有旁人。广聚比他小六岁，这个兄弟，是在他背上长大的。小时候，一个白面卷子都要掰两半儿，一块糖都要咬开来吃。他手把手教他做买卖，手把手把他扶上马，还要送一程。怎么可能呢，他竟叫这个亲兄弟给坑了？
r晌午喝的是白酒，泸州老窖，五十多度。税务那个胖子，就是好喝高度酒。说高度酒不上头。真是胡扯。今天他不过多喝了两杯，怎么就觉得晕乎乎，好像是有点高了呢。广聚家后头早先是生产队，如今早有人家盖了房子，有楼房，也有平房，高高下下的，也不齐整。临着道，不知道是谁家的菜园子，四周用栅栏围起来，只留了一个小栅栏门，明晃晃挂着一把铁锁。这年头儿，连种个菜都这样防贼似的，想想好没意思。一大串四月鲜却从栅栏缝隙里钻出来，鲜肥碧绿，好像不耐寂寞的样子。他憋得难受，看了看四下里没人，就躲到栅栏后头，冲着那菜园子就尿了一泡。一只蚂蚱被惊动了，噌的一下子跳起来。正系裤子呢，恍惚见一个人骑车子过去了。他哎了一声。那人也不停下。又哎了一声。
r喜针跳下车子，对他待看不看的。团聚见她浑身是汗，湿漉漉的，刚娩出的小羊羔一般，笑道，你看你，就是个财迷，这么热天也不歇着。喜针说，是呀，我倒是想歇着呢。就是这么个劳碌命。团聚说，这么大热天，白坐着还出汗哩，挣钱也不是这么个挣法。喜针冷笑道，怎么挣呢，你这大老板，倒是教教我。团聚见她这样儿，就不肯说了。半晌，喜针才说，钉皮子，就是要趁着日头好，越热越要赶着钉呢。团聚说，知道，这我还不知道。团聚说往后这种活儿你甭干了，也是有年纪的人了。团聚说家里两个大汉们，怎么就老是你冲在头里呢。喜针冷笑道，你也是怀里揣笊篱，捞（劳）不着的心。团聚见她汗淋淋的，有一绺头发湿湿的粘在额前，虽说是一身干活的衣裳，却仍是结结实实的，饱满筋道，要哪儿有哪儿，心里不由一动。仗着酒盖着脸儿，伸手就想替她把那绺头发弄一弄，不想喜针劈手一挡，就把他手打掉了。团聚脸上讪讪的，只好把手放在脑袋上，胡噜一下自己的后脑勺。喜针叹口气道，我的事儿不用你管，横竖累不死人。你还是把自己的事儿弄一弄吧。团聚笑道，我有什么事儿呀。喜针说，还嘴硬呢。要是有点法子，就把工人们的工资算一算。一人一张嘴，这么多张嘴，一个人说一句，唾沫星子就能把你淹死。团聚说，你是听见啥话儿了？喜针说，装，你再装。芳村能有多大呀。我都听说了。团聚笑道，张飞吃豆芽，小菜一碟儿。你只管把心放回肚子里。这点子事儿，还叫个事儿？喜针横他一眼，嗔道，谁管你呢。你又不是我啥人儿。说着扭身就要走。团聚见她这个样儿，身子立马就酥了半边儿，也不顾左右有人没人，伸手就要拽她。喜针急得没法儿，也不敢叫，只好一口咬在他的手腕子上，团聚哎呀一声，抬头看时，喜针早骑车子走远了。
r挨了咬，心里头乱糟糟的，又是恨，又不甘心。只在心里头把喜针一遍一遍地叫了骂了，仍是不解恨。酒这东西，说好便好，说不好，怎么说呢，实在是不好。喝了这么一点子酒，就乱了阵脚了。真是没出息。这么多年了，对喜针，他竟是老也忘记不了。早先的那些个事儿，恩也好，怨也罢，都是年轻时候的事儿了。如今儿女成行，生计也艰难，照说早该丢开手了才是。也不知道怎么一回事，这些年，竟没有一时一刻不挂念的。年纪越大，倒越是记起旧人旧事了。是不是，果真老了呢。想起方才喜针那个样子，含嗔带怒，湿漉漉热腾腾，心里头越发不甘了。
r一进家，院子里静悄悄的。一院子的花草影子乱动，只有那只猫在门外阴凉里卧着打呼噜。掀开帘子，却见他媳妇只穿了一件家常的裙子，在床上歪着呢。团聚看她肥肥白白的一身好肉，按捺不住一时的性子，直扑上去。他媳妇正睡得迷迷糊糊的，也不理会，由着他动。他见她哼哼唧唧的，越发起了性儿，一面弄，心里头把那个可恨的人叫了一千遍一万遍。
r正忙乱呢，听见外头有人说话。吓得两个人不敢出声，也不敢再动。那人在外头叫了一会儿，团聚，团聚，团聚团聚，又敲了一会儿门，方才嘟嘟哝哝走了。团聚这才想起来，幸亏方才顺手关了门。被打断这一下子，早没有了兴致。只好把怀里那个颤巍巍的人丢开了，心里头只觉得索然。
r挂钟当当当当响了一下，才知道有一点半了。他媳妇早已经醒了，却不肯起来，一个劲儿撩拨他。团聚怎么不知道她的意思，故意不理会。他媳妇见他不理，不由得恼了，翻身坐起来，骂道，又去哪里喝了？成天价就知道灌那二两马尿。灌了就灌了，还要挂出幌子来。浑身酒气，非得醉成这个样儿。他见她说话颠颠倒倒的，不耐烦道，少说两句吧，啰唆。自顾躺床上睡去了。他媳妇哪里肯叫他去睡，过来又是给他揉，又是搓，闹得他到底是禁不住了，只好起来，骂道，都说三十如狼四十如虎。你都四十好几了，怎么还跟虎狼一样呀。他媳妇拧他一把，刚要骂，电话却响起来了。
r屋子里烟气腾腾的。团聚皱着眉头吸烟，一根接一根。他想起大全的话，谁闹开了谁。大全这家伙，果然是个有气魄的。可大全的买卖做得有多大？他这一个小厂子，怎么能跟大全比呢。他不过仗着待人厚，得人心，才把这一摊子撑下来。可谁会想到呢。这世道，竟不讲道理了。就像大全说的，你越是把人家当人，人家就越不把你当人。方才，是见起的电话。见起是他挑担子，耿家庄的。如今也在城里租了铺面，专门搞批发。从他这厂子里进货，因为是亲戚，向来是先发货，后结账。谁知这见起看上去最是一个老实巴交的，这几年渐渐却变了。怎么说呢，为了这个，他们两口子吵了好几回了。
r他媳妇倒了一杯水过来，递给他，看着他脸色，小心道，见起这个王八蛋，都是他撺掇着老妮子。团聚说，那也不一定。你那妹子也是一个见钱眼开的。说到底，见起也不过是外人。你可是她亲姐姐呀。他媳妇道，你光说她，广聚呢，他不是你亲兄弟？还有你那好兄弟媳妇，把咱的钱都吞了，你在人家面前，怎么连个屁都不敢放？团聚把桌子一拍，骂道，你说够了没有？桌子上有一个大白杏儿，被震得骨碌碌滚下来，在地下滚了老远。他媳妇跑过去捡起来，想要骂，又怕把他惹火了。由着他吸了半天烟，才道，总得想个办法呀。团聚不答。
r他媳妇拿上手机，砰地摔门子出去，珠子穿的帘子晃晃悠悠的，叮当乱响，半晌停不下来。阳光透过帘子，把地下的瓷砖弄得明一块暗一块的。这见起，竟然好意思跟他张嘴。这些年下来，他白白喂他们的还少了？可见是人心不足。钱财这样东西，最不是好的。这一回，看来真的得想点急法子了。院子里有谁在说话，高一声低一声的，说着说着就骂起来。仔细一听，原来是他媳妇在打电话。一口一个老妮子，一口一个脏×妮子。好像是跟她妹子。有心出去劝劝，还是懒怠动。她们姊妹俩的事儿，叫她们弄去吧。这老妮子，也是一个厉害茬，在家里，仗着老小，爹娘又偏心，一向不把这个姐姐放在眼里头。人呢，又长得好。嘴尖性大，最是一个不好对付的。相比之下，这个做姐姐的，倒是一个没嘴儿的葫芦，全由着她了。正想着呢，只听外头他媳妇哭起来。呜呜咽咽的，一面哭，一面骂，却只有那一句没良心的妮子，再也说不出别的话来。他知道这是给老妮子气的。心里不由恨他媳妇嘴笨，又恨她没出息。赌气不理她。
r哭了一阵子，就没有动静了。他一等不来，二等不来，就掀帘子出来看看。他媳妇坐在廊檐下头，两只眼睛烂桃儿一样。抬头见他出来，也不说话，只是发呆。他本想着数落几句，见她这样儿，有些不忍，便笑道，姊妹俩吵架啦？他媳妇不说话。团聚道，你怎么能吵得过她，老妮子那张嘴，死人都能叫她说活了。他媳妇还是不说话。团聚说，你也甭生气了。老妮子的性子你还不知道？一分钱，看得比车轮子还要大。占便宜没够。凡事又不肯吃亏，说话儿也要站在上风头儿。他媳妇忽然滴滴答答滚下眼泪来。团聚说好啦好啦，越劝你越来劲儿了真是。说着就要往外走。他媳妇一把抓住他，哭道，坏了，坏事了。团聚见她哭得不祥，急问道，怎么了？到底怎么了？他媳妇哭道，见起给人家骗了。团聚说，谁说的，老妮子说的？骗了多少？他媳妇说，老妮子不肯说。反正是，这回都赔进去了，赔了个底儿掉。说着又呜呜呜呜哭起来。团聚骂道，哭哭哭，哭你娘个脑袋。哭有啥用？还不赶紧给见起打电话，问问到底怎么回事。
r见起却关机。为什么关机呢。照理说，团聚是老板，见起不过是他雇来打工的。出了这种事儿，该是团聚更着急才对。怎么见起倒关机了呢。这么多年的挑担子，他怎么不知道见起的脾气呢。他嬉皮笑脸话多屁稠的时候，倒是没事的。要是他一句话都不说了，事情就大了。看来，这一回，竟是真的了。
r正烦恼呢，他爹推门进来，一脸愁苦，也不说话，就蹲在地下卷旱烟。他媳妇过来让他沙发上坐，他也不肯。扔给他一颗烟卷，他接过来，别在耳朵后头，仍然卷他的旱烟。他知道他这是有事，也不问他。好半天，他爹才说，听说，工人们工资发不下来了？他不说话。他爹说，一村子风言风语，说啥的都有。欠债还钱，这是天理。但凡要能想想办法，就把人家的工钱发了吧。他心里烦恼，也不肯露出来，强笑道，哪有啊，听他们乱嚼舌头。都是眼红咱哩。他爹叹道，你也不用瞒我，我虽说老了不中用了，倒还不算十分糊涂。我知道你是遇上难处了。团聚心里一热，也不敢接话。他爹说，要不是遇上难处，你也不肯这么拖欠着人家的。你是我小子，我还不知道你？他媳妇在一旁说，我早就憋了一肚子话，想说他又不让说。团聚喝道，怎么哪儿都有你呀。他爹就骂他，你倒厉害了，我还没死呢，就把你厉害成这个样儿了。又对着他媳妇说，你不说我也知道了。我又不聋不哑。他爹说广聚他们两口子，六亲不认，是坏了良心了。团聚也不说是，也不说不是，只低头吸烟。他爹说，照说我这一辈子，就你跟广聚两个小子。我这个当爹的，本该站出来，劈一劈这个直理。俩小子，我一碗水端平了，谁对谁错，把这件事儿摊开了，拿到桌面子上说一说。他爹叹口气道，可我怎么就是不能呢。他爹说我也是有年纪的人了，越来越是用人的年纪了。你们兄弟两个，都是我亲生的，你们替我想一想，这十个指头，我咬咬哪一个不疼呢。说着就掉下泪来。团聚忙说，我也没说啥呀。我也没说让你说他呀。他媳妇直个劲儿给他递眼色，他也不管。他爹擦泪道，聚呀，我这一辈子，什么苦都吃过了，什么罪也受过了。如今老了老了，一不想花你们的钱，二不想享你们的福。他媳妇冷笑一声，也不说话。他爹说，我就是有一个想头儿，你们兄弟俩，和和美美的，可千万别叫外人看了笑话呀。团聚忙说，看你说哩，怎么会呢。他媳妇把帘子一摔，就出去了。他爹叹口气道，说一千道一万，你是当哥的，凡事你就该多担待着点儿。你有怨气火气，就冲着我撒。团聚说这是啥话嘛。我能有啥气呀。他爹吸了一口烟，道，我还是那句话，欠债还钱，天经地义。你赶紧想想办法，把这窟窿给堵上。说着从兜里摸索了半天，摸出一个脏乎乎的手绢来，左一层右一层，终于打开来时，却是一小沓钱。他爹说，这个不多，你拿着。他推推搡搡半天，推不过，只有接了。
r送他爹出门，看见粉红迎面过来，赶忙朝她使个眼色，又指了指他爹的后背。等他爹拐进胡同走远了，粉红才笑道，团聚哥你这是怎么了，挤眉弄眼的。团聚说，我不是生怕你当他面儿要工资嘛。粉红撇嘴道，你倒是个大孝子。团聚苦笑道，我算是哪门子孝子呀。粉红说，我倒不是来要工资的。听说西河流招人哩，缝手套，好像是日工。我来就是想打听打听。你媳妇哩？听说是她娘家一个堂哥。团聚说，你不在我这儿干了呀？粉红说，哥呀，我也得吃饭哪。
r太阳慢慢落下去了。西天上留下一大片云彩，层层叠叠的，好像是谁打翻了颜料缸子，蓝紫红黄，乱糟糟满眼。有谁家的两口子在吵架，一声一声的，妗子姥姥的，骂得不堪。团聚也无心去看热闹，倒背了手，慢慢往回走。一面心里盘算着找谁担保的事。
r黑娃他女婿的意思，得找那些个端国家饭碗的人，要有公职有工资，才有资格担保。黑娃他女婿是李家庄的，专门放贷款，利息呢，可以商量，要看贷款数目，还有还款期限，急还是不急。黑娃说，他女婿忙得不行，小打小闹的本不想费事，是他出面，说是一个村里的，又是本家本院，按照辈分，还要叫团聚一声舅的，才算应下来了。只是有一样儿。利息上就不能再让了。双方都是买卖人，大家都该体谅着点儿才是。
r在芳村，有谁是端国家饭碗的呢。小手家小子倒是一个，听说在石家庄，一个大单位里头。就去问一问小手，看能不能叫他家小子给担保一下。小手刚拉货回来，正在院子里洗脸，听团聚七绕八绕说了一车的话，才笑道，你真是找错人啦。我那小子才上班不过两年，媳妇还没有娶哩。他一个孩子家，拿啥给你担保呢。况且，你是做大买卖的，说句不好听的，万一有个好歹呢，这个谁也不敢担保。团聚见他这样说话，只好讪讪出来了。
r在大杏家门口迟疑半晌，才把心一横，硬着头皮进去。大杏一家正吃饭呢，团聚绕了一大圈，终于问起了小梨。大杏笑着，一口剪断他道，小梨出国啦。单位派出去考察，几时回来，说不好。又问团聚有事吗。团聚忙说没事没事，随口问哩。
r天终于慢慢黑下来了。风在树梢上吹过，簌簌乱响。也不知道怎么回事，白天是大太阳，晚上却好像是阴天了。天上黑黢黢的，也看不见月亮。
r谁家的狗叫了一声，惹得好几只狗也跟着汪汪汪汪叫起来。
r人们病了
r先生给人们看病
r村庄病了
r谁给村庄看病
r