回东欧阳村两天了，除去上老街吃饭，一直把自己关在标本工作室里，一只栩栩如生的凤凰很快就要诞生，这是金堡岛之行的意外收获。原拟和焦小蕻一起回城，转念一想，即便乘上同一班客轮也未必能说上话，羊一丹的藏品不错，值得一看，就多逗留了一天——无论是成品还是处理过的皮张，均出自查师傅之手，征得羊一丹同意，拆了一只兔狲标本，研究查师傅的技法。
r拆标本是这行常遇到的情况，以将研究标本改成姿态标本居多，所谓研究标本，即动物死亡形态的标本，与鲜活生动的姿态标本相比，毫无美感可言。
r兔狲矮胖腿短，和家猫差不多大，民间叫它洋猞猁，其实耳朵没猞猁那么夸张，面部平凹，乍一看颇像猫头鹰。将其腹部的缝合线拆除，慢慢掏出填充物，外行看热闹，内行看门道，查师傅和敬师傅出自一个门派，也以中华填充法为主，辅以假模法和结扎法，但在细部处理上略有区别，比如缝线的针法，比如填充物的软硬比例，再比如平衡借力的窍门，不过也没必要分出高下，就像两个厨师做鱼，一个喜欢放酱油，一个喜欢放陈醋，只要美味可口，皆是佳肴。
r标本拆卸后不易缝合，让王小蛇取来木桶，蓄满水，扔进去浸泡。像兔狲这样的小兽，数小时就软化了，虎狮之类的大兽则需至少一个通宵，浸透后沥干摊平，用钝刀向两边轻刮，待充分柔软再涂上防腐剂，可立刻填塞改装，也可储藏备用。
r羊一丹说下一批订单是禽鸟，具体品种在等客户确认。我来到那只三层货架前，看那些缤纷鸟羽：“羊姨，问你个事，你见过凤凰吗？”
r“查师傅说见过，我倒是没有。”
r“我师傅也说见过，有个渔民还说见过龙，听着真玄乎。”
r“这种事，没见过的人肯定将信将疑，见过的人除非拿出确凿证据，否则确实很难让人信服。”
r“什么才是确凿证据呢？”
r“至少得有照片吧？最有说服力的当然是逮到一只活凤凰。”
r“我师傅那次就想逮活凤凰，追了一晚上还是空手而归。”
r“世上就算真有凤凰，也是神鸟，哪能轻易被我们凡夫俗子逮住。”
r“要真是有凤凰，就不是神鸟了。”小楚在边上莞尔一笑。
r我猛然想起那个动物交换外套的梦，灵感借助一个战栗瞬间击中了我：“羊姨，我想挑些鸟羽回去可以吗？”
r“当然可以，要什么品种？”
r“我想一下。”我走到一边，取了铅笔和纸，将印象中的凤凰画出来，根据图案去对应库存中已有的鸟类，估算下来，至少需要孔雀、红腹锦鸡和棕尾虹雉三副鸟羽才能完成构想中的拼图，当我把鸟名报给羊一丹时，她扮了个鬼脸：“这些可都是世上最漂亮的鸟。”
r我凑近她耳边，轻声说出自己的想法，她惊奇地看着我：“确定能完成？”
r“试试看吧，失败的话就损失了三只珍禽。”
r“不碍事，我觉得有意思。”
r于是我就带着三种鸟羽回到了东欧阳村——王小蛇因为要等客户确认新订单后带皮张回城，没跟我一起回来——我处于一种久违的兴奋之中，甚至忘了和焦小蕻联系，倒是她昨天发来一条信息：我已回城，你还在岛上吗？
r我去老街上的公用电话站回复：回到东欧阳村了，我捉到了一只凤凰。
r等了半晌，没收到回复，就返回标本工作室，把拷机往大长桌上一放。开灯，将前窗帘拉实——怕自己绘制的草图不准，特地去找了一张龙凤呈祥年画做参照——就三种鸟的外形来说，孔雀与凤凰最接近，又有所不同，比如头颈，前者并不鲜艳，后者则像戴满了翡翠、玛瑙，再比如尾羽，两者很接近，但凤凰要多一个层次。把它们摊开，比对凤凰每个部位，揣摩好久才定下拼装方案。凤冠、鸟身、主尾羽和双足采自孔雀，颈羽与胸羽采自红腹锦鸡，双翼及副尾羽采自棕尾虹雉，这样考虑是为了尽可能多地保留孔雀主体，以免鸟体过多裁切后支离破碎，又要考虑三者比例，正式动工前，又画了一张集合三种鸟羽的草图，再次与年画上的凤凰做比较。虽说不是一模一样，却也酷肖。
r原料珍贵，不允许失败，所以我格外小心。因已解剖过，省却了开膛破肚的步骤，将鸟体软化后，用皮尺仔细测量，喙端至跗跖处，颊底至颈部，爪趾的长度及翼展度，将数据逐一记录下来。鸟体皮肤薄，拇指顶住肱骨与尺桡骨，将翅膀外翻，腰部的羽轴根植于荐骨，须轻拿轻放，翻转完毕，是用剪刀还是解剖刀分割，让我纠结一番，解剖刀刀锋快，剖口线平整，却不易拐向。剪刀可拐向，平整度稍逊，两害相权取其轻，决定还是用剪刀，平整度可在缝补时，用增加针脚密度加以矫正。
r先将红腹锦鸡颈部及胸部剪下，随后是棕尾虹雉的双翼及尾部，用来替换孔雀的对应部分。由于保留了孔雀主体，包括凤冠在内的头部也是孔雀的，一直担心变貌不显著：孔雀颈项灰绒细长，年画上的凤凰并非长脖，而是柳叶状五彩羽，所以缩颈对去孔雀化意义重大。花了一个多小时，把三只鸟体分割完毕，就像一堆被裁开的布料，等裁缝做出一袭红尘间最旖旎的霓裳。
r缝补的时间更长，用了一种叫双跳的针法，比常用的钩针法细密牢固，但费时又费眼，缝到后面感觉眼珠都要掉出来了。当我直起腰，拼成一体的鸟羽从手里滑落，颈椎一阵麻痛。
r在内皮收干前均匀地涂上防腐剂，同时将其外翻还原，如果达到预期的构想，就算成功了大半。因为接下去的步骤和制作一只飞禽标本差不多，对我来说轻车熟路。
r此时意识到一个问题，之前光想着外观，忽略了大小，传说中的凤凰体形巨大，至少三五米高，现在这个只能算袖珍版。转念一想，有句话叫“凤栖梧桐”，梧桐一般十来米高，雄凤雌凰，一对三五米的巨鸟站上树冠，好像梧桐也承受不起，又一想，凤凰停栖的梧桐必定也是神木，说不定有一百米高。总之，一切均是臆测，外观能像已属不易。
r做鸟类标本预处理时，主骨架是被剔除的，但保留了精细的头骨、趾骨、翅骨。为胫骨涂上防腐剂，棉花拉成丝状缠几圈，使之接近下肢粗细，再套入鸟皮，依次翻转尾部和腰腹部；处理双翼时，取了沾上防腐剂的小刷，捏住翅羽边沿，小刷探入剖口线，将尺骨小心推入。
r待完成全部翻转，打量了一遍，拼接得几乎没有破绽，能否化身凤凰就要看充填之后了，就宛如缩瘪状态的充气玩具，不打足气看不出整体效果。
r鸟体充填可用铅丝和填充物扎成一个假体塞进空腔，也可先塞进一个支架，再用棉花竹丝填满，后一种实践下来比前一种更易塑形。做支架的重点是选择铅丝，太粗易刺破鸟皮，后期也不便矫姿，太细则撑不起鸟体，令标本摔倒。这样一件中等飞禽标本，身躯可用直径较粗的十号铅丝，头颈翅膀用略细的十二号铅丝，制作支架的难点在于重心，标本师需要有很好的直觉与判断力，才能找到结构的最佳着力点。
r将支架绞合处分别经双足跗跖后侧括开，从掌底穿出，这样可以固定在树桩上。我记得西欧阳村老宅附近有棵主干很粗的歪脖子野枸骨树，枯槁了很多年，却也不倒——开春时抽出数根新枝，苞出几簇翠绿，似乎在提醒过路人自己还活着——等充填完，去老宅找晓雷，让他帮忙给锯了。
r安装好支架，将鸟皮仰面摊在大长桌上，扽拉棉花成条状，由尾部至腰背，将支架裹入其中。为增加弹性，更好地模拟肌肉质地，掺了些竹丝在里面，填充物要略大于鸟体的容量，最后开始缝合。
r尚需调整体形，不能立刻收紧线距，留有宽松度，缝完最后一针，也不剪断线头，按捏提揿，确定鸟体服帖后，才收紧打结。
r朝后窗看出去，已是下午往黄昏过渡的光景，取了两块台板，分别将标本脚下的铅丝插入台板上的小孔，临时固定住。取了把镊子，按常规进行整形，将所有羽毛顺时针梳理一遍，现在，一只“凤凰”茕茕孑立，我却拿了一小块碱皂出门，故意不去看它。干了一天活，连午饭都忘了吃，全身心扑在这件标本上，我已看不清其本质，需要出去一次，恢复对它的陌生感。
r动物尸体的味道很难去除，打了三四遍皂沫，一小块碱皂都用完了，冲洗后嗅嗅，还是微有腥臭。
r去二叔家的路上，想到是晚饭时间，顺道买了条烟，走进老宅，果然正准备开饭，二叔二婶和晓雷夫妇都在，见到我二婶就先埋怨：“你这个晓峰，每次来都搞突然袭击，家里也没准备什么菜。”
r“那你还愣着，还不快去添几个菜。”二叔说。
r“大哥难得来，去老街买几包熟食吧。”晓雷也对弟媳说。
r桌上确实没几样菜，一碗青菜豆腐炖猪肉，一盆炒螺蛳，一小碟油炸花生，还有淋了酱油的切成月牙形的皮蛋。
r“小东子呢？”落座我问。
r“暑假去他外婆家玩几天。”晓雷说。
r“二叔，你身体还好吧？”
r“觉越睡越短，精力大不如前，不过也没什么病，就是机器老化了，你来看二叔，还带烟干什么？”
r等弟媳买了熟食回来，二婶的热菜也端上来了，熟食都是荤的：红肠片、熏鱼、红烧猪手、糖醋小排、酱牛肉，热菜基本是炒素：油焖茄子、芹菜香干、青椒毛豆，还有千家万户都绕不过去的西红柿炒鸡蛋（算半荤）。饿了一天，食欲被诱发起来，小酒盅倒上廉价烧酒，三人干一杯，接下去就是无轨电车式的拉家常，从童年糗事扯到标本工作室。二叔喝倦了，先回房休息。趁二婶和弟媳收拾桌子，我把晓雷拖到门外，说想要那棵歪脖子枸骨树。晓雷说：“那树去年彻底死了，本想抽空砍了做柴火，能被哥相上是它的造化，我这就去砍。”
r“不能砍，底部得平，得站得起来。”
r“那我去东头找小黑。”
r“找人家小黑干吗，找把锯子，我俩去锯。”
r“锯平非得木匠不可，要不锯断八根锯条也搞不成。哥你就别管了，锯完给你送去。”
r“我做标本，也经常把木料锯成木条木块。”
r“锯树和锯木条还是不一样，这事你别管了。”
r“既然你这样说，就劳烦你了。”
r“兄弟说这话，见外。”
r我朝他胳膊上拍了一下，探头跟室内打招呼：“走了啊。”
r二婶说：“慢些走，有空常来。”
r弟媳说：“大哥常来啊。”
r晓雷和我同行了一小段路，拐进一条小路，去找小黑。
r我满脑子都是那只“凤凰”，既怕看到它，又无限憧憬。正因如此，出门时故意没关灯，就想知道第一眼看到的是什么（那是最准确的直观）。因为忐忑，到了标本工作室门口，还磨蹭了一会儿，再去掏钥匙。
r把门推开，奇迹出现了，一只完美的凤凰出现在眼前，不是孔雀，不是红腹锦鸡，也不是棕尾虹雉，就是一只和传说中一模一样的凤凰，逼真得无须再为凤凰两字打上双引号。
r走近它，拿起镊子，再次为它梳理，这时才发现呼机遗留在大长桌上，取起一看，是焦小蕻的讥讽：刚看见，你没同时捉到一条龙？
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