“在旅店回忆了一下爬山路线。”我说。
r“对了，几点能赶回来？不能太晚。”她说道。
r“要看爬山速度，我知道一条秘密山道，直达金瀑背后的帘洞，拐弯有块大岩石，看落日最好，运气好的话，说不定真能看见凤凰呢。”
r“看日落就看日落，别提你那凤凰了，怎么不说太阳西边升东边落呢。”
r“那万一真要看见凤凰，你能答应做我女朋友吗？”
r“狐狸尾巴终于露出来了，不管有没有凤凰，你都别想。”
r“你都坚信没凤凰了，答应又如何？”
r“告诉你，我是一点也不相信，不过你真要打赌的话，我奉陪好了。”
r“那好，不许反悔。”
r“要是没看见凤凰，以后再别提什么做女朋友的事了。”
r“那我不赌了。”
r“既然这么相信有凤凰，怎么又不敢赌了？”
r“怕给自己下了套。”
r车站上候车的人不多，上了车，她前座我后座，各自靠窗坐下。五分钟后，专线车缓缓驶出车站，拐出小马路，来到宽阔的林荫大道，速度明显加快，像一只撒开腿的兔子朝着虎皮山飞奔。
r“你能找到那条山道吗？别走丢了。”她看着窗外。
r“不会，我脑子里有地图，待会儿直接从金瀑那儿绕过去。”
r“不看金瀑了？”
r“金瀑要远处才好看，太近反倒看不出气势。”
r“倒也是，这儿看过去，好像还没明信片好看呢。”
r“光说好看，风景有时真还不如明信片，毕竟那是从无数照片中选出的最美一张，旅游对很多人来说，无非是满足到此一游的心理。”
r“这车开得太快了，心慌慌的，风倒是舒服。”
r“乡下司机开车都野，好在不太远。”
r二十分钟后，到了虎皮山脚下。未及下车，几个兜售雨衣的小贩已守在车门处。放眼望去，大部分游客穿上了雨衣。正值丰水期的金瀑目测仅一里之遥，宛如一条竖河挂在半山腰。由于距离太近，洪大的水声让人不自觉抬高了音调，就像置身细密的雨中，脸庞很快被水雾扑湿了。
r“山上露水多，穿上雨衣，挡挡湿气挡挡树叶。”和焦小蕻穿上外套，买了两件雨衣，套在最外面。
r沿着山脚往南走，山道时宽时细，杂草丛生，估摸半小时，出现一条切入山谷的坡道，一片山石堵塞了去路，造成了此路不通的假象，那天查师傅带我们师徒四人到此处，告知了一个辨识的窍门，后退五六米，从右往左看，是一头豹子的造型（当然看成猛虎也可以）。侧身穿过那片山石，是一棵奇形怪状的大树，主干扭曲，无数树枝酒醉般乱伸，从大腿粗的丫杈下钻过去，是两米宽的山涧，山涧一旁草木丛生，另一旁像是用岩石垒起来的天路，不知道是人工凿成的，还是天然的。很多年前，查师傅狩猎时发现了它，惊为鬼斧神工。
r查师傅之所以带我们来，也是因为凤凰的传说，那天敬师傅出走一夜说是去追凤凰，他听了不但不辟谣，还在一旁附议，师兄弟三人的好奇心便瞬间被勾起了。查师傅也是性情中人，见我们将信将疑，就答应去找。当然，出发前打了预防针：“我也只遇到过一次，后来多次守株待兔，再也无缘得见，不过哪怕扑空也是值得的，站在那儿看日落，跟仙境似的。”
r这条天路并不好走，因在溪涧之侧，腻滑且崎岖。沿途虽有可供借力的枝条，仍须格外小心。我走得很慢，焦小蕻更慢，本来我在前面，她提议调换位置，我就走到后面去，这样哪怕她跌倒，也能快速扶住。
r结果她走得更慢了，并且流露出后悔之情：“这么难走，要不就不去了吧？”这在我预料之中，苏紫走这条路时也试图反悔，我的一句话让她咬牙走到了目的地：“你现在退回去，一生就多了一次遗憾。”
r于是，我将那句话又说了一遍。
r不料她反驳道：“人生怎么会没有遗憾呢？”
r此言一出，以为她要打退堂鼓了，却跟了一句：“但少一个遗憾还是好的。”
r虎皮山海拔约八百米，金瀑从半山腰飞流直下，短短四五百米，爬了一个多小时。经过一个山洞，从内兜取出小手电筒。一拧开关，没反应，才意识到重量不对，拧开后盖，果然忘了装电池。无奈只能摸瞎子，我先进入，焦小蕻抓着我衣角，洞里乌七八黑，挪步幅度微小，以防止被突兀的钟乳石绊倒。惊飞的蝙蝠群扑棱棱从头顶掠过，焦小蕻一声尖叫，抓紧了我胳膊。其实一路上她几次想拽住我以获取安全感，碍于羞涩放弃了。蝙蝠的出现让她的矜持顷刻化为乌有，十来米长的山洞只漆黑了三分钟，就看见了光亮。这是幻妙的三分钟。我生造了“幻妙”这个词，是由于现有词汇无法描述那种感受。在与苏紫最初的肌肤接触时，在与宋姐第一次耳鬓厮磨时，“幻妙”曾出现过。那一刻，整个世界静止了，宇宙像一枚蛋卵被植入了心脏。
r焦小蕻跟我靠得很紧，她耳垂的味道，发梢的味道，呼吸的味道，在充满盐碱味的山洞里依然鲜明。我没顺势搂住她，虽然这个动作顺理成章，越是这样的时刻，越要扮成正人君子，不能让她察觉到有丝毫的不轨企图。四肢僵直走出涵洞，她在感受到光线的那一秒松开我，犹如放弃了一条拐杖。“你怎么不怕蝙蝠？”她问道。
r“我是标本师，怎么会怕这些小东西？”我说。
r站在洞口，疯长的野草由此及彼，密布其间的玫瑰色、粉色、鹅蛋黄色、酱紫色花朵开得嚣张，像春天的颜料瓶被打翻了。一大波澎湃之声传来，与方才潺潺的溪水不同，是充满力量的激荡之声，抑或无数水珠汇聚成的惊叹。
r“哪儿来这么大的水声？”焦小蕻问道。
r“我们已经在金瀑背后了。”我说。
r“原来这是金瀑的声音啊。”她驻足道。
r我努力控制着晕眩，幻听已开始了一会儿。当然，这次不是幻听，而是在现场。距金瀑越近，耳朵深处的炸裂越剧烈，理智在向身体苦苦哀求，不要栽倒。这是难以名状的痛苦，虽竭力掩饰，还是被焦小蕻看出了端倪：“你怎么了？脸色这么难看。”
r“可能刚才吃了口冷风，有点心悸。”我蹲下来，脑袋埋在膝盖间，捂住耳朵，将耳扇折叠起来。
r“你没事吧？”她将手放在我后背上，隔着雨衣和外套，仍能感受到她掌心的微凉，在我印象中，漂亮女人的手永远是微凉的，苏紫的手是微凉的，宋姐的手也是微凉的，只有微凉才吻合它的纤细白皙。胖汉莽夫的手倒是暖融融的，冒着汗，充满了热情洋溢，也充满了粗鄙与污浊。
r她的手具有神奇的力量，使头痛欲裂的水声慢慢退去：“没事了，我们走吧。”我站起身，踩着野草往前走，裤腿沾了草叶和花瓣。潮气明显增大，清新得想打喷嚏。她果真打了个喷嚏，用手捏住雨衣的领口。朝右拐个弯，又是一个山洞，不是暗的，而是三面敞开，仿佛是山神的客厅，一面是进去的入口，一面被金瀑的巨幅水帘遮住，另一面是凌空的足有篮球场那么大的崖石。
r“这地方没猴子，要不就是花果山水帘洞。”焦小蕻俯身揉着膝盖。
r“我第一次来到这地方，还在想孙悟空会不会从水帘外飞进来呢。”我附和。
r走进山洞，从大崖石往下看，山谷绿得发黑，目光移向金瀑下方的月湖，白茫茫一如沸水蒸腾，一切物体只剩依稀轮廓。焦小蕻后退几步，我有恐高症，感觉要栽下去了。
r山洞顶部与底部虽不等齐，却形成一个天然画幅，犹如置身在露天大银幕前。天边外，有一丝一缕的红云，像退尽的火焰。慢慢熄灭，慢慢点燃。黄昏前最美的片段即将来临：一根直线将海平面拉至视野的极限。深厚的橙光与大气层里的尘埃重叠，将整个天空红化成背景，太阳由橘黄转为白色——只有圆规才能画出的浑圆——失去了正午时足以烤焦双眸的炙热光芒。“怎么这样美？”焦小蕻往前走了两步，显然被壮阔的天象震慑住了。她用了一个疑问句，而不是“好美啊”这样的肯定句式。
r“没骗你吧？这是我见过最美的日落。”
r“有点像宽银幕电影。”
r“和我想法一样，就是一块大银幕。”
r“可我们不只是来看日落的，凤凰呢？”她揶揄道。
r“我比你还期待凤凰出现呢，那样你就能做我女朋友了。”
r“死心吧，世间哪有什么凤凰。”
r太阳沉静下行，可能是风撕开了红云，云幕不再混沌，橙黄率先侵入，紧跟着是银白和青紫，红云的伤口越来越大，掺入的颜色越来越多，图案越变越绮丽，一只披着金光的神鸟出现了，如同是从红云的伤口里分娩出来似的。
r几乎是同时，我们惊叹了一声：“哇，凤凰。”
r迅即她反应过来：“这可不是真的凤凰，你可别想耍赖。”
r“不是凤凰是什么？”
r“一朵有点像凤凰的云而已。”
r“我没说它就是凤凰啊。”
r“我得说在前面，堵住你的嘴。”
r我们遥望着那只云凤凰，年画里就是那样画的，刺绣上是那样绣的，古建筑浮雕上也是那样雕的，总之，即便从未有人见过凤凰，大家还是知道它的样子，就像从未有人见过麒麟与龙，也知道它们的样子。
r云凤凰与下行的太阳叠合，成为落日中的剪纸。
r“你为什么不拍照？”焦小蕻撩开雨衣，拿出一只相机，咔嚓嚓按着快门。
r“我不爱拍照，世间一切都是幻象。”我说。
r“那标本岂不也是幻象？失去生命的动物皮囊而已。”
r“谁说不是呢，人生不过梦境，拍照就像在拍梦中之梦。”
r“你是学哲学的？”她瞥了我一眼，转过身将镜头对准金瀑。
r她的侧面与苏紫孪生姐妹般酷肖，我恍惚于这种混淆：从帆布包里取出那根丝巾，蟹青白，印着墨色的工笔枝叶，点了几粒朱红色的花苞。这是我用第一个月工资给她买的礼物，一阵夜风却将它送了回来。将丝巾围在苏紫的脖颈儿上，她转过头来，我永远记得那种眼神，恐惧中带着哀求，那一刻她醒悟过来，我早已洞悉一切。想推开我，却来不及了，必须承认，我萌生了恻隐之心，试图抓住她的手臂，却只抓住两米多长的丝巾。
r传说金瀑下方的月湖是金堡岛的泉眼，深不见底，一旦落水，即被一股巨大的吸力吞噬，成为献给蜃精的祭品。
r我是个仁慈的人，至少让她知道因何而死。
r与苏紫的爱情如今于我只是一具标本——必须忧伤地承认，标本是死亡的另一个代名词——当我们说人是群居动物时，看到的不过是表象，事实上人是群岛动物，看似聚拢在一起，却永远无法相遇。
r而今，苏紫的形象越来越模糊，有时觉得她是虚构人物，仿若从未在生活中出现过，正因如此，也不能确定焦小蕻是否是一个真实的存在。
r回望那只云凤凰，尾巴开始消散，太阳从炙热的火红转为深沉的暗红，浑圆已被海平线裁切掉下方的一半，焦小蕻跑过来又抢拍了几张照片。“我们下山吧，天要开始黑了。”她边按快门边说。
r“下山比上山快一些。”我说。
r赶在余晖落尽前，循原路返回，除了进入那个漆黑的山洞时，她主动拉住了我的手，其余时刻均避免碰到对方。沿着溪涧下行，不到半小时，那棵奇形怪状的大树横在面前，从大腿粗的丫杈下钻过去，再侧身穿过那片虎豹状的山石，回到山路上向北折返。疲累让我们一路甚少说话，途中偶有路人，待离金瀑的位置近些，才依稀喧闹起来，到了毗邻金瀑的山脚，仰望湍急的水幕，焦小蕻疑惑道：“我们刚才真的到了它背后吗？”
r我颔首确认，她仍是将信将疑的神色，一步一回头，上了一辆快要启动的专线车，我跟上去，已没座位，但也不怎么挤，车速依然很快，不知是原来那个司机，还是开这条线的都这德行。
r“刚才看日落，我其实很害怕。”她忽然转过头对我说。
r“怕什么？”
r“凭什么就相信你了？脑袋发昏跟你爬到荒无人烟的山上，被推下去都没人知道。”
r“瞎想什么呢你？”
r“在金瀑背后时，就是有一种你要把我推下去的感觉。”
r“你一直在拍照，哪有害怕的样子？”
r“我是用拍照掩饰害怕，手一直在发抖，你没注意到而已。”
r“恐高症的过度反应吧。”
r“反正特没安全感，不过落日真的很壮观，还有那片云，很像凤凰。”
r“可惜不是真凤凰，要不你就成了我女朋友了。”
r“这下你可以死心了。”
r下了车，她脱了雨衣和外套，往彩虹巷走去。
r“找个饭馆我们一起吃吧。”我也脱了雨衣揉在手里。
r“还不算太晚，海鲜宴估计还没结束，我得归队了。”
r“你这腿上鞋上都是泥，怎么去见同事呀？”
r她低头看了看：“不管了，领队知道我去爬山，脏了也很正常。”
r“那好吧，我自己去觅食。”
r“说得好可怜的样子，明天我就参加集体活动了，回到城里我们再联系吧。”
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