转眼到了周末，晌午时分，羊一丹来到东欧阳村，她是昨天返回城里的，一到就发信息约我。六件标本已大体完成，细枝末节留待做局部塑形。塑形是标本填装后的关键步骤，尤其是头部，颇费耐心，以长臂猿为例，唇形肥厚，须翻开塞入油泥，使之呈现肌肉的饱满感。借助一根细绳将上下颌扎紧，遗落的碎骨用小木块替代，再松绳分颌，缝合剖口。眼部是重中之重，所谓的画龙点睛，用于标本也很恰当。眼眶皮薄易破，用镊子廓圆眼睑，白胶与油泥拌匀后涂进眼眶，一边植入义眼一边将眼皮遮住。标本在通风阴干过程中，填充物会发生坍陷现象，可通过提拉捏揿加以矫正。像长臂猿这样的树栖动物，底板最好铆一根弯枝，看上去愈加生动。凡标本下肢，皆预留一截粗铅丝，以供插进钻头打出的木孔，反面旋上螺帽——长臂猿喜欢直立，只能固定两条下肢，稳定性稍差，弥补的方法是利用尾部做牵引，调整姿态令其平衡——最后用油彩修饰裸露部分，辅以调制好的松香水与清漆，将足爪等角质刷出光泽，一件标本才算完成。
r“果然是苟原先生高徒，手法老到娴熟。”羊一丹夸赞道。
r“羊姨你别这么说，和师傅比，我只是学到了皮毛。”
r“小蛇，你得好好向欧阳老师学习，机会太难得了。”羊一丹像跟儿子在说话，语气中既有教诲，也有训诫。
r“学着呢，羊姨。”王小蛇怯生生道。
r“小蛇很勤快，帮了我不少。”我说。
r“这孩子比较懂事，要不也不敢推荐给你。”羊一丹说。
r“谢谢羊姨，有小蛇当帮手，省了我不少心。”我们仨之间称呼有点乱，不过非亲属不讲辈分。
r羊一丹虽不是标本师，看多了，早已是行家。溢美之余，提了一处瑕疵：一只猞猁的右耳略有变形。这确实是疏忽，兽耳瘦薄，很容易风干走样，竖有簇毛的尖耳是猞猁标志，做坏就等于破相了。这只猞猁是昨天完成的，收工前，倒是按规范剪了马粪纸片，用曲别针分别将双耳夹住，随后带着王小蛇去老街下馆子。第一次完成订单，给自己庆个功，点完菜，叫了啤酒，王小蛇只喝了半杯，脸就红到了脖子根。见我高兴，他兴致也很高，我一杯他一杯，两人共喝了六七瓶，我酒量本也不大，相互搀扶着醉醺醺回到工作室，各自回房倒头睡去。
r半夜口渴，去主屋喝水，打开灯发现地上有马粪纸片，那只猞猁的右耳耷拉下来，显然是没夹稳，我极少犯这样的低级错误。不过当时酒力上头，晕乎乎的，便又去睡了。
r羊一丹敲门时，刚起床不久，还没来得及处理。告诉她不必担心，有办法弥补，找块湿布将耳朵濡软，重新捋回原状，用马粪纸片夹紧定型即可。
r羊一丹微笑道：“我哪有担心，你是大师级别的，处理这种小毛小病，当然手到病除。”
r因为要赶回市区参加一个婚礼，羊一丹待了一个多小时就离开了。标本完全阴干有个过程，商定十天后派人来取货，我和王小蛇送她到村口，折回标本工作室，准备将猞猁耳朵修整完后返回市区，和焦小蕻约好下午3点在米开朗基罗咖啡馆碰头。
r浸湿了一块小毛巾，捂在猞猁右耳上。听到有人敲门，打开一看是堂弟晓雷。搬来快一个星期了，一直没去西欧阳村老宅。一来忙于干活，二来不喜欢和亲戚走得太频，知道我住得近，肯定要常走动，其实也没什么话说，还不如去河边钓鱼（自从上次渔线被水蛇挣断，有一阵没摸过渔竿了）。昨天早上和王小蛇在老街吃面，遇到晓雷父子，隔着好几桌，小东子眼尖，一迭声叫着大伯就跑过来了。我虽是名副其实的大伯，却不喜这个称谓，感觉在叫中老年人，我还是个未婚青年呢。私下和小东子商量改叫叔叔，他年纪小，规矩却大：“这不行，你就是大伯。”乡下人很多地方活得马虎，偏偏辈分严谨，连小东子这样的孩子也知道不能有差池。
r晓雷端着碗在对面坐下：“哥，你怎么在这儿？”
r既然撞上了，只好告诉他在东欧阳村弄了个标本工作室。
r为避免三天两头见面，先打了预防针：“也是有活才来，平时在市区。”
r“我不打搅哥正事，有空就去瞅瞅，没几步路，扑空也不要紧。”晓雷说。
r这话可不是客套，果然，今天就来了。
r我正处理猞猁的耳朵，手上没停着：“小东子怎么没来？”
r“他去邻居家玩了，”晓雷说，“对了，昨天在面馆忘记告诉你，你爸前几天回来过一次，召集了我爸和三叔，想把老宅翻新一下，说是等过几年退休，好回乡养老。”
r“一个人来的？”我问道。
r“嗯，不知为什么，大伯这次特别显老，上个月奶奶去世时见他，还挺精神的。”
r“老就是一下子来的，怎么忽然想到回乡养老了？”
r“叶落归根嘛，倒是好理解。”
r“他又不是七老八十，老婆还那么年轻，离叶落归根还早着呢。”我转过身交代，“小蛇，待会儿买把篦子，把这撮猞猁毛篦顺了。”
r“好的，欧阳老师。”王小蛇跟我说话总是很拘禁。
r“晓雷，我回城有事，不陪你多聊，下次来，去看二叔二婶。”
r“行啊，那我送哥去车站。”
r路上晓雷对我说他又快当爹了，虽然二胎要罚款，不过他挺开心的。
r“恭喜啊，最好是女儿，凑个好字。”我拍拍他肩膀。
r“我还是喜欢儿子，不过真生了女儿也会喜欢，都是自己骨肉，对了，哥你得抓紧找个嫂子了。”
r“一定抓紧，一定抓紧。”我又拍拍他肩膀。
r过了阴桥，下坡拐弯就是车站，一辆近郊专线刚好按响喇叭。跳上车，看见晓雷往阳桥那儿跑过去，阴阳浦人很有意思，明明可以从阴桥直接转身，偏要去绕一圈。
r半途遇到一辆货车抛锚，堵塞了一段时间，到牛头栅已近2点，想起还没吃过东西，却无丝毫饿意，每次酒喝多都这样，可能身体被酒精麻痹了，肠胃处于昏迷状态吧。
r到牛头栅换了辆公交车赶回海虹小区，抱着那只纸箱出了门。到红祠小区只有一站路，米开朗基罗咖啡馆门前站着不少人，倪姐也在其中，惊魂未定的样子。
r“发生了什么事？”我走近问她。
r“三楼那个孤老太死了，”倪姐低声道，“你来喝咖啡？”
r“对啊，约了上次那个姑娘。”
r“今天喝不成了，警察还在咖啡馆让老郝做笔录呢。”
r“孤老太死了，为什么让老郝做笔录？”
r正说着，两名医护人员抬着一副担架出来，白床单洇着少许血迹盖住死者。倪姐旁开一步，叹气道：“别提了。”
r原来两个多小时前，老郝刚来到咖啡馆，就听到楼上有人叫了一声：“少爷，我来找你啦。”
r老郝推开落地窗户旁的小门，还没来得及探出头，啪的一声，天井里的盆栽被砸得稀烂，孤老太趴在血泊里。
r案发时，倪姐还在来咖啡馆的路上，老郝是唯一目击者，当然警方也可以认为他是唯一嫌疑人。所以除了做笔录，还要勘查现场，调查结束前，咖啡馆暂时没法营业。
r“老郝不会是凶手，没必要杀孤老太啊。”我劝慰道。
r“警察也没说他是杀人犯，意外死亡总要调查一下，你说这老太婆缺不缺德，寻死还跳到天井里，真是晦气。”
r我朝咖啡馆里面张望，转念一想，老郝为什么就不能是凶手呢？不是每件杀人案都需要理由，也可以这样说，一切杀人都是丧失理性后的结果，何来逻辑，更何况，可以给老郝安一个动机：把孤老太杀了就能完全拥有这栋小楼了。当然警察若是提出这样的质疑，老郝肯定会义正词严地反驳，她还能活多久啊，我有必要这样做吗？
r没错，听上去很有说服力，但不能从根本上撇清，只有证据才能挽救他的清白，而不是逻辑，刑事案中最没说服力的有时就是逻辑。
r焦小蕻从马路对面走来，从七嘴八舌中知道发生了什么事。我迎过去告诉她，案发现场，今天打烊。
r“扁豆带来了？”她看了眼纸箱。
r“这儿还有别的咖啡馆吗？”
r“好像没有，要不去我们小区凉亭坐一会儿吧。”
r城里稍具规模的小区都有凉亭，以六角单檐居多，偶见较复杂的重檐。中间放一只圆形石桌，配四个石凳，一般都被退休工人占着打牌下棋。红祠小区的凉亭很新，斗拱与月梁雕着简单的镂空图案，顶部琉璃瓦焕发出类似珐琅的光泽，六根红柱及围椅刚刷过，摸了要沾漆的感觉。果然有一群老头，不打牌，不下棋，搂着搪瓷茶杯在摆龙门阵。焦小蕻抱怨道：“刚才经过时还没人，算了，我还是回家吧。”
r“我特地从乡下赶过来的呢。”我失落道。
r“那要不去前面的红祠小学吧。”
r出了小区左拐，再左拐，走进一条不具名小路，就到了红祠小学。门卫室没人，左边是操场，右边是校舍，穿过那条带天棚的Z形甬道，走到一小片苗圃前。
r“你倒是熟门熟路。”
r“是我母校，”她在一只长椅上坐下，“把扁豆给我吧。”
r我将纸箱放在长椅上，打开折盖，与她隔箱而坐。
r“好重的樟脑味。”她皱了下鼻子。
r“怕蛀，丢了几粒樟脑丸进去。”
r“我还是把扁豆拿回家吧，平时放在纸箱里，想看了取出来。”
r“不伤感了？”
r“这是没办法的事，扁豆算是长寿猫了，运气好还给做成了标本，算是以另一种方式活着。”
r“只是在你心目中活着，而且保存期也是有限的，最后仍会变成尘土，还给时间。”
r“我喜欢还给时间这个说法。”
r“一起去看电影吧。”
r“电影就不看了，回家准备一下，明天上午去金堡岛呢。”
r“怎么想起去金堡岛？”我有点讶异。
r“学校组织的暑期活动。”
r“以前去过吗？”
r“第一次去，大二时说好跟室友一起去玩的，结果因急性肠胃炎没去成。”
r“那我也去吧，给你当导游。”
r“我们是教师集体活动，你去干什么？”
r“其实我的合作方就在金堡，邀请我去玩呢。”
r“我们在岛上就待两天，行程很满，你去了我也不能离队。”她将扁豆抱出纸箱，手在猫背上抚过，叹了口气，“标本再逼真，也没体温。”
r“我带你去虎皮山看日落，运气好的话，说不定还能遇到凤凰。”
r“想请我去看日落，也没必要用凤凰骗我，以为我是幼儿园小孩？”
r“没骗你，我有两位前辈亲眼在虎皮山见过凤凰。”
r“真要去也没人拦你，不过我估计离不了队。”
r“去金堡岛旅游，肯定要爬虎皮山，山上冷，带件厚外套。”
r“你还是一个人去找凤凰吧。”焦小蕻白了我一眼。
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