昨晚离开公共浴室，把标本工作室钥匙交给王小蛇，直接去赶末班车。郊区不便之处就是夜里9点以后就没车了，所以阴阳浦村民去市区办事，宁愿骑自行车出行，反正也就骑一个多小时。若是比阴阳浦更落乡的远郊，骑车太累，只能借助郊区车，一旦进城就必须掐着表往回赶，或者在市区借宿一晚。
r回到海虹小区住所已近10点，搬家疲顿，又泡了个澡，睡得很沉。早上8点被信息吵醒，是羊一丹发来的，说她临时有事回金堡岛了，过几天再来，届时去标本工作室拜访我，船上信号不好，不必回复。
r洗脸刷牙，带了套干净被褥，用旧床单扎好，出了门。在小区门口的小吃店吃了碗馄饨，坐车去二手商店，准备再买张床。二手商店像废墟，也像宝库，破败中总能找到你需要的东西。看中一张四尺半木床，又转了一圈，觅得落地台灯和煤油炉各一。店里有黄鱼车免费送货服务，不过局限在方圆数里之内。考虑到是老主顾，店经理勉强同意送到东欧阳村：“一来一回得三个小时，你给送货师傅买盒好烟吧。”
r“没问题，我给他买水买烟。”我说。
r送货的是个六十开外的胖老头，麻利地把床拆成一副床架、两根连接铁条和一块床板，连同落地台灯、煤油炉、被褥一起搬上车，我扶着床架和床板坐在后面，一路没什么话，中途下来过四次，三次是上桥帮着推，一次是去路边小卖部买水买烟，顺带买了两串烤肉肠，老头身上的卡其布单衣前襟和后背湿透，一仰脖，咚咚咚把一瓶水喝完，嚼着肉肠，面色从潮红慢慢恢复常态。我点了两根烟，递一根给他：“你每天骑车拉货，怎么没见瘦？”
r他咽一口肉肠，给我看鼓起的臂肌：“别看我胖，不是浮肿，都是栗子肉。”又拍了拍肚子，“你看，硬邦邦的，干活才有力气。”
r阳桥是抵达前的最后一座桥，我照例下来帮忙推，刚下了坡，见焦小蕻沿着人行道旁一排树在走，虽距离百米，还是一下就认出了她，白衬衫束在黑色及膝筒裙里，一根窄边腰带勾勒出细腰，手里提着一袋香蕉苹果。我追上去，跟了几步，绕到她跟前，她一捂胸口：“你吓了我一跳。”
r“我来帮你拎吧。”
r“不用了，不重。”
r“你来阴阳浦怎么不说一下？”
r“我来又不是找你，为什么要和你说？”她露出奇怪的表情。
r“好吧，算我自作多情。”
r“标本工作室弄得怎么样了？”
r“简单弄了一下，今天就准备开始做标本了。”
r“那好呀，我可以去看看吗？”
r“当然可以，不过动物皮张一股臊臭，你肯定不喜欢。对了，刚好有个事问你，左侧房是锁着的，没什么贵重东西吧？”
r“没什么贵重东西，那天光想到大门钥匙，忘记告诉你了，侧房钥匙就挂在后窗窗帘的铁搭扣上。”
r她这样一说，我顿觉释然，刚才还在想，看来得和王小蛇住一间了，虽是两张床，还是不自在。倒不是穿裤衩或打赤膊时别扭（在澡堂脱光了也很坦然），主要是卧室乃私密处，不愿外人在身边滞留，万一邻床还打鼾起夜，自己也别睡了。
r送货老头骑到边上，问怎么走，我朝东欧阳村的方向指指，他踩着踏板，慢慢超到前面去了。
r“你把扁豆拿来了吗？”
r“放在家里了，你要，哪天给你送过去。”
r“先放在你这儿吧，想它的时候去看看就行了，你还常回市区吗？”
r“当然了，除非有特别急的活，要不我每天都回市区，不在这穷乡僻壤待着。”
r“你当初还死乞白赖调到这儿来呢。”
r“那是为了追你啊，喜欢一个人总没错吧？”
r“不要轻易说喜欢，更不要轻易说爱，我先去学校拿份文件。”她在岔路口驻足。
r“不是放暑假了吗？”
r“约好的。”她莞尔一笑，转身往阴阳浦小学方向走去。
r凝视她的背影，几乎就是苏紫翻版，那一刻，我是多么怅然若失，所有的忧伤汇成水声，浪涛澎湃，鱼虾俱鸣，压迫着耳鼓，令我差点跌倒在地，唯有把嘴巴努力张大，好让幻听尽快消退。
r难以忍受的衰竭感幸好很快过去，跟着送货老头进了东欧阳村，王小蛇正在井边打水，走过来帮忙。卸完货，送货老头要走，我给了他一整包烟，将没抽完的大半包也扔给他，他嘿嘿一笑：“这一趟真是够远，那姑娘是你女朋友吧？挺漂亮的。”
r这是第二次有人说焦小蕻是我女朋友，上次是米开朗基罗咖啡馆的倪姐。当初和苏紫在一起，也常被人赞女朋友漂亮。回忆总是伴随着伤感，有时又像无中生有的梦幻。须知世事归于岁月这块橡皮，除了淡淡的印痕，皆不会留下。回忆不是邀约，而是烂醉如泥的酩酊汉不请自来，赶也赶不走。
r王小蛇很勤快，正屋与右侧房地面均用水拖洗过，小青砖的缝隙被水线勾勒出来。
r掀开后窗窗帘，果然看到一只钥匙圈挂在铁搭扣上：两把钥匙（应该分属左右侧房）加一把袖珍折叠剪刀。
r将一把钥匙塞进锁孔，没打开，换一把，打开了。地上有几朵绢花，说明这里放过花圈，清扫时残存下来的。摆放过祭品的地方多少有点阴气，常年与动物尸体打交道，我并不忌讳死亡，也不怎么相信鬼怪亡灵。即便存在，也是另一个世界的事。对不可知而引起的禁忌，我宁可理解成是人类的迷茫，信仰和迷信一样，都是用于解释世界的自圆其说。乃至于宗教，也不过是另一种意义上的迷茫，用貌似至高无上的造物主来控制心智，本质上也是解释世界的一种自圆其说。倒是那辆轮椅让我一愣，它慢慢转过来，那个左耳有块小突的少年，虽年代久远样貌却依然清晰，倏忽之间，他的五官消失了，一张空白面孔被雨丝裹挟。静谧的河边，他并不知道即将溺亡。危险往往发生于瞬间，没有任何先兆。一只黄鼠狼钻出灌木，钻进另一丛灌木。轮椅下滑速度非常快，像有一股比疾风更果断的外力掀翻了它。当我们置身人间，所有的死亡都是预习，相比于恐惧，生命的突然消散是一种恩赐。借死亡而遗忘并不可怕，最不堪忍受的反倒是被迫永生，当你无法决定死亡发生，连一副动物皮张都难以采集，更无法把控自己的人生，我掉头对王小蛇说：“把轮椅推到主屋去吧，把这间的地也拖一下，以后我就住这间。”
r搭好床架，铺一层床褥。回到正屋，打开标本工具箱，两座微型仓库一黑一褐各有两层，褐色那只，上层放着钢丝钳、解剖刀、羊角锤、木锉、凿子、骨剪、手摇钻、游标卡尺和卷尺；下层放着绞手、充填器、蜡盘、油灰、针线、粗细不一的铅丝、笔刷、底板、玻璃义眼和一粒椒。黑色那只，摆满瓶瓶罐罐，装着明矾、硼酸、苯酚、樟脑、松香水、白胶、石膏粉、三氧化二砷、三氯甲烷，还有一瓶并不起眼的装试剂的小玻璃瓶，侧在光线下，里面是灰绿色的膏剂，换一个角度，则呈现出淡金色。有时我会旋开瓶盖，嗅一嗅那股很难描述的异香。
r皮张虽做过简单处理，却已变硬，先得用水浸泡软化。本想和王小蛇一起去老街的日杂商店买扁木桶。考虑到焦小蕻待会儿要来，就让王小蛇自己去买，除了扁木桶，还需两条棉花胎，拆开用来填充。中型以上动物要搭建架构，有时还要借助铁构。日杂商店右拐，有一家供销社下属的生产物资站，可买到木条和木块备用。
r王小蛇拿着扁担出门，过了一个多小时，挑着扁木桶和棉花胎回来了。“木料也买到了，喘口气再去拿。”他说。
r“午饭时我和你一起去。”我将长臂猿皮放进扁木桶，慢慢倒入清水，按压浸没，皮张质量不错，采用的正是适于灵长类的背剥法，猿猴喜欢袒胸屈立，缝合线要隐在背后。
r一抬头，见谷姨正趴在前窗，我朝王小蛇使个眼色，他去关窗，把窗帘拉上。
r“以后做标本时都把门窗关上，也别跟邻居说我们在这里干什么。”我叮嘱道。
r“知道了，欧阳老师，”王小蛇跟我说话总是怯生生的，“不过后窗还是开着吧，要不光线太暗了。”
r后窗外是一小片荒掉的菜园子，围着两米高的篱笆墙，作为私宅的一部分，除了野狗野猫会从缺口挤进来，外人不会擅自闯入。再远一些，就是孤帆远影的洗笔江了。
r久等焦小蕻不来，我和王小蛇准备去老街觅食，走过那间有铝合金窗户的屋子，大门虚掩，传出了琴声。
r让王小蛇稍候片刻，推门进去，厅堂中央悬着欧阳世阁的遗像，哀婉的氛围早已抵消了婚房的喜庆，遗像下方的供台，一炷香的烟袅袅上升，堆放的仿佛还是那天的香蕉苹果，只有那只牛皮纸文件袋——应是焦小蕻去阴阳浦小学拿的材料——令时间显出真实感。
r房子格局跟借给我的那栋一样，主屋加左右两间侧房。琴声来自右侧房，旋律很陌生，猜测是《芦花流水》或《阴阳浦月夜》。推开门缝，见焦小蕻弹拨的背影，她应该意识到门外有人，指间出现一个颤音。一曲甫毕，她转过身来，眼眶微红，显然刚哭过。不必问，定是触景生情，想起了欧阳世阁。
r“等这炷香烧完，你把水果拿去吃吧。”她来到遗像前，点一炷香，拜了三拜。
r“不是祭品吗？”我也拿一炷香点上，拜了三拜。
r“祭品都是摆摆样子的，最后还不是给活人吃的，懒得再拎回市区了。”
r“那我待会儿也回市区，帮你拎着。”我说。
r“今天不做标本？”
r“皮张还没泡软，待在这儿也没用，明天再来。”
r“去你的工作室看看吧。”
r走出屋子，见门外站着王小蛇，她愣了一下，我介绍说是合作方派来的助手。把王小蛇拉到一边，说临时回市区，不和他一起吃午饭了。
r王小蛇点点头。我补了一句：“取完木料，再买条竹席，用热水烫一遍晾干，铺我床上。”
r王小蛇点点头。我又叮嘱他别忘了翻动皮张，换一次水继续浸泡，等我明天来开工。
r王小蛇说知道了，便自行去老街吃饭办事。
r焦小蕻偷笑道：“真啰唆。”
r“没办法，他刚来，还没到一点就通的地步，得说细点。”
r说着，带她来看标本工作室。
r“打扫得很干净，比我想象中简易很多。”她评价道。
r“你以为会有很多复杂的设备对吗？其实标本师和木匠差不多，手艺人。”
r“很好奇怎么将一张皮变成标本，可惜你今天不做。”
r“反正是暑假，随时可以过来看我做标本。”
r“我可能会害怕，还是看成品吧。”
r“剥皮时是有点血腥，处理过的皮张没什么好害怕的。”
r“上次你说你师傅留下一瓶仿制的古代防腐剂，什么样子的呀？”
r“就是一瓶膏剂，听师傅说，可以使人体不腐不坏。”
r“是佛教里说的金刚不坏之身吗？”
r“哪有什么金刚不坏之身，和尚圆寂后，用药泥裹封，贴上金箔，而人体标本是完全外露的，工艺难度不在一个级别。”
r“这倒也是。”
r“师傅做过实验，给裸白鼠服用这种仿制膏剂，标本在空气中可以不腐不坏。”
r“服用后变成标本？岂不是毒药吗？”
r“应该是剧毒吧，香气倒是特别好闻。”
r“听着像香港鬼片，能给我看看吗？”焦小蕻脸色一暗，被阴森森的想象控制住了，她迫切地看着我，似乎要用眼见为实来抵消内心的害怕。
r我去将黑色标本工具箱打开，取出那只小玻璃瓶，旋开瓶盖，异香飘出来。明知是剧毒物，还是会忍不住深嗅，沁人心脾的香气扩散在屋内，如同麻醉剂，具有摄人魂魄的魅惑力。
r“真好闻，不像是自然界的香气。”她探头看了看小玻璃瓶里面，皱了下鼻子。
r“我觉得像鬼魂的香气。”我拧上瓶盖，将小玻璃瓶放回黑色标本工具箱。
r“被你说得好吓人，我得赶快回去了。”
r她去自己的屋子取了文件袋，将水果放进塑料袋，我帮她拎着，出了东欧阳村，往阴桥方向去坐近郊专线。
r车上站着的乘客不多，仅在车尾长座椅上还有空座，我们便去坐下。焦小蕻低声问：“明明还有座位，怎么那几个人宁愿站着？”
r“常遇见这样的，可能有些人不喜欢坐着吧。”
r“上次你说你是世阁祖父辈是真的吗？”
r“按家谱应该是，不过早过了五服，就是本家而已，虽然一个祖宗，东西两村平时不怎么来往，东村人自认有文化，看不起西村人，历史上好像还斗殴过，就更不来往了。”
r“阴阳浦姓欧阳的很多，要么是远亲，要么和你一样只是本家，世阁家这支是单传。”
r“单传，要是没后代，就是绝后了。”
r“话是这么说，东西两村还是一个祖宗呢，不也没什么来往，几代一过，绝后不绝后都是虚的。”
r“说透了就那么回事，我午饭没吃，可以吃根香蕉吗？”
r“赶紧吃啊，就怕空腹吃香蕉会滑肠。”
r“那是不懂装懂的人瞎传，非洲某些国家香蕉还是主食呢。”
r“那你再吃一根，一根吃不饱的。”
r“我就是垫一下饥，待会儿下车去吃点面食，我不是非洲人，还是面食管饱。”
r“你这样两头来回跑，也挺吃力的。”
r“也还好，有活就在乡下住几天，没活就回市区，这次做六只，大概待四五天，你要是没事可以来看怎么做标本。”
r“我倒真是有点好奇，不过也有点害怕，想起来就血淋淋的，还是算了。”
r“那等我把这批活干完，请你看电影吧。”
r“看电影呀？”她迟疑道，“要不，还是去那个咖啡馆坐坐，把扁豆也带来。”
r“也可以啊，完工了发信息给你，我把扁豆带来。”
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