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在经历了两次发射前紧急终止后， Space X公司的“猎鹰”9号火箭终于在2015年1月10日成功地将“龙”货运飞船送上太空与国际空间站对接。但是，此次发射真正受人瞩目的是——“猎鹰”9号第一级火箭自主返回任务，这是除航天飞机外，人类历史上的首次航天器自主、高精度返回试验。“猎鹰”9号第一级火箭的海上回收尝试虽然以失败告终，但意义却影响深远。

置于海面回收平台上的摄像机拍摄下了第一级火箭坠毁时的画面，画面显示火箭在接近回收平台前，发动机仍在积极地修正落点，只因为其中一个栅格舵液压油供应失效导致舵面失效、姿态失控，最终落在平台一角，随后倾覆爆炸。“猎鹰”火箭的回收级虽然选用了厘米级卫星定位系统、终端激光测距系统等多种高精度定位方式助其返回，但从1 300米/秒的亚轨道速度减速至2米/秒，并降落在一个50×90米的海上漂浮平台上，其难度无异于百步穿杨。

一次失败并不能否定整个项目，而试验如果成功，并将相关技术在未来航天发射活动中推广应用，太空旅行的成本将大幅缩减。若能实现各级火箭的全面回收，那么占发射总费用不到5%的燃料成本将被轨道器本身的价值稀释，太空旅游也许真的会走入寻常百姓家。

火箭垂直回收试验的进行让人们看到了Space X老总埃隆·马斯克的任性，但他似乎还有远比人们当初预想的更为疯狂的念头。1月16日在西雅图举行的Space X大会上，马斯克表示，他计划有朝一日将太空互联网覆盖到火星。在人类未来能否抵达火星都是未知数的今天，马斯克想在火星覆盖互联网，这天方夜谭般的宏大计划竟是因为“我没看见其他公司去做这件事。”

知道埃隆·马斯克的人可能不多，但作为互联网时代的我们，对他的“作品”应该不会感到陌生。PayPal，全球最成功的网上付费系统（中国人用支付宝），马斯克就是创始人之一；近几年在中国大红大紫的特斯拉纯电动汽车，他是合伙创始人与总设计师。

这些夺人眼球的科技成果均出自这个人的头脑风暴，马斯克在引人侧目的同时，还唤起了众人对21世纪另一位科技怪咖——苹果前CEO乔布斯的回忆。他们从第一桶金、辍学、创业、情感、贵人等人生轨迹上有着极其相似的经历，并且在性格上都给人以事必躬亲、独断专行的印象。

世界向来不缺天才，但在“天才”一词中加上“奇”，人类文明车轮才会锐意前行。古有牛顿终身未婚创物理先河，达芬奇谜案童年破艺术禁区，今有乔布斯铁腕暴君造终端革命，埃隆·马斯克，这个将全部精力投入到互联网、新能源、空间探索三大领域的南非裔美国移民，似乎要“扼住”人类未来的命脉。

但是话说回来，当未来某天地球上的人多到必须移民火星的时候，在开发火星能源、架设火星互联网之前，马斯克的火箭必须返回成功，多次使用，不然发射成本太高，这个关于未来一切的梦想，将在开始的地方止步。