年近5旬的老张双眼长期发红、干涩、不舒服，症状时重时轻，特别是在熬夜、抽烟和喝酒之后表现明显，已经到当地很多医院看过，医生都说是慢性结膜炎。可是点了不少眼药水就是未能根治，这次老张专门从大老远跑到北京挂了专家号想问个究竟。
要想解决老张的困惑，我们先来了解什么是结膜炎。
正常的眼睛，在白眼球（巩膜）表面和眼皮内层有一层薄薄的膜覆盖，这层薄膜称为“结膜”。覆盖在白眼球上的称为球结膜，覆盖在眼皮内层的称为睑结膜。结膜因为感染或其他刺激引起的发炎就叫做结膜炎。当结膜发炎时，结膜上的微小血管会扩张充血，所以白眼球看起来就会变红。结膜炎有急性和慢性之分，其中慢性结膜炎是常见的眼病之一，常为双侧性，有时非常顽固，久治不愈。老张所患正是慢性结膜炎。
感染是主要致病因素
引起慢性结膜炎的原因较多，其中最主要的致病原因是感染，多为细菌感染，如摩-阿双杆菌、链球菌等。也可因急性结膜炎症未治愈或治疗不彻底转为慢性。
第二个主要致病原因是各种因素的刺激，临床上最为常见。如沙尘、油烟、刺激性化学药物等不良因素的刺激；不良卫生习惯、睡眠不足、烟酒过度等生活习惯的影响；眼睛本身病变的刺激，如内翻倒睫、慢性泪囊炎、睑缘炎及屈光不正、隐斜等引起的视觉疲劳均可致病。此外，药物如散瞳剂、缩瞳剂，以及化妆品、洗发液等刺激也可引起。
主症为眼分泌物与充血
慢性结膜炎主要表现为眼分泌物和结膜充血。分泌物不多，为黏液性，早晨起来时发现内眦有分泌物，白天眦部可见白色泡沫状分泌物；结膜充血主要为睑结膜充血，扩张的血管清楚，炎症持续日久者结膜可肥厚。患者自觉症状轻微，主要为干涩、发痒、灼热、异物感、眼睑沉重感、视觉疲劳等，一般晚间或近距离工作时症状明显，但也有人没有任何不适感觉。
湿热敷简单有效
治疗慢性结膜炎，首先必须先找出原因，消除致病因素，而后针对不同致病原因进行恰当处理。对细菌引起者给予适当抗菌素眼药水及眼膏，如氯霉素眼液、诺氟沙星眼液、红霉素眼膏等，同时加用适量的收敛性眼液，如维他眼液。
非细菌性者在查找原因并去除的基础上，局部给0.25%～0.5%硫酸锌眼药水或适量皮质类固醇眼药；若为眼睛本身的疾病引起，则需积极治疗眼睛本身病变；若为长期使用眼药水或眼药膏所引起的，可先停用眼药一段时间；若是干眼病患者需点用不含防腐剂的人工泪液（如瑞新、海露、瑞珠）。
另外，湿热敷是治疗慢性结膜炎的简单易行而有效的方法：一般采用湿毛巾热敷眼部（闭眼睛），每天3～4次，每次5～15分钟。相当一部分慢性结膜炎的患者伴有结膜结石，结膜结石是眼睑结膜上皮陷洼或深部管状隐窝等处堆积的脱落上皮细胞和退行性细胞等的凝固物，并非真正的结石。睑结膜上有质硬的黄白色小点状突起，形如碎米，有的散在呈点状，也可密集成群。初起位置较深，结石还埋在结膜下边，一般无自觉症状，以后渐露出于结膜表面。只有在硬结突出于结膜表面时才有异物感，甚至引起角膜擦伤，在此情况下可在表面麻醉下用刀尖或注射针头剔出。
消除刺激因素是避免复发的关键
有些慢性结膜炎患者之所以病情反复难愈，主要原因还在于一些刺激因素未能及时消除，所以除了点眼药水和热敷治疗之外，应设法改善环境，尽量减少接触刺激源。必须在有较多烟尘或其他刺激性因素等存在的特殊环境里工作的人，佩戴有罩的风镜是预防慢性结膜炎的较好方法。
另外，注意消除不良卫生习惯，保持充足的睡眠，戒烟限酒，避免化妆品、洗发液等刺激对于预防慢性结膜炎也很重要。实践证明，只要病因明确，治疗和保养得当，多数慢性结膜炎是能治愈的。
最后，值得注意的是，慢性结膜炎并不是导致眼睛长期发红充血的唯一原因。如果眼睛长期发红充血，在慢性结膜炎外，也要考虑有其他疾病的存在，如慢性角膜炎、慢性虹膜睫状体炎、颈内动脉海绵窦瘘等疾病。因为这些疾病也可以表现为长期眼睛发红充血而容易被误诊，不可大意。