Kiss Connector是Keyssa公司Kiss Connectivity解决方案的当头炮产品。这款产品是微型、低成本、低功耗、固态、可嵌入电磁连接器的数据传输设备,可以在计算设备之间安全地移动超大带宽文件,运转速率达6Gb/秒。Kiss Connector获得了嵌入式技术类别的CES(消费电子展)2016创新大奖。
从1到0
就在业界为USB Type-C独步天下的未来摇旗呐喊的时候,有这么一个名不见经传的创业公司Keyssa泼了盆冷水。
Keyssa公司的首席执行官Eric Almgren和战略方案副总裁 Steve Venuti分别是HDMI技术和市场发展的功臣,面对有望取代HDMI、以高度集成实现简洁传输的USB Type-C技术,他们认为USB Type-C的创新性还不够彻底,因为它最终没有摆脱机械式连接(mechanical connector)这个属性,这就意味着它摆脱不了机械式连接器的缺点。
这些缺点包括连接器本身的易损毁性和来自电磁波、射频信号、甚至静电的干扰。信号干扰无可避免地来源于连接器和线缆内在的金属,尤其在传输速率高的时候。“另外,再小的接口也是接口。”这些缺陷在Kiss Connector的方案中都不会存在,因为这个固态连接器(包括芯片级解决方案)不使用金属。
比USB Type-C超强的集成能力毫不逊色的是,Kiss Connector可以在USB-SS、DisplayPort HBR2和SATA II三大主流协议下高速传输数据,而且不需要程序设计费或软件驱动程序,所以尽管Kiss Connectivity的内核技术难度高、成本高,最终的产品Kiss Connector没有标上高价。
其实,无线连接方案也都能实现这些功能。无线连接早就是生活的一部分,从现在几乎与水和空气同样重要的Wi-Fi,到对物联网海量数据传输虎视眈眈的蓝牙,还有态度低调行为活跃的ZigBee(与蓝牙功能类似的短距离、低功耗、小数据无线传输技术)。Kiss Connector如何打败他们?
正如蓝牙技术最喜欢攻击Wi-Fi技术的功耗,Keyssa首先亮出的优势也是节能——“耗电远低于无线解决方案”,在高速传输大数据的同时实现了低耗能。更重要的是,它不是在网络环境下,既不是互联网也不是局域网,就是点对点传输,在不需要加密的前提下保证了数据的安全。
也就是说,我们自己电脑上的资料可以通过亲密碰触秒传到手机上;第二天上班时,让手机和公司电脑打个Kiss,这些资料就进入了公司电脑。一个搭载了Kiss Connectivity解决方案的无线键盘,不用蓝牙配对,可以服务手机、平板电脑、一体机,所需要的步骤只是接触,而且功耗可能更小。甚至一个计算设备从大型服务器上调取数据时,可以直接把这个设备放在服务器上,选择制定的数据文件即可。
不仅数据线可以取消了,连U盘都可以淘汰了。
解密Kiss
无网、无干扰、低功耗,形容一个高速的数据传输设备实在是听起来太美;尤其是Kiss这个仪式,增添了一种神秘的浪漫。戳破了窗户纸也不难理解,因为其利用的是极高频(EHF,Extremely high frequency)信号。
极高频是指波长在1mm至10mm之间的电磁波,属于毫米波,所对应的频率范围是30至300GHz,之前极少见消费级的使用案例,而多是应用于气象、军事、天文等领域。在去年的谷歌I/O 大会上,Google 向外界展示了名为Project Soli 的“基于60GHz 毫米波技术打造创新手势互动体验”项目,60GHz正处在极高频的范畴,这项技术也是实现5G的核心技术之一。有技术内行简述了毫米波的特点:作为通信系统使用,可用带宽远高于射频频段;作为雷达,有很高的分辨率,因此成像效果往往很不错。
极高频本身的属性和特点就解释了为什么自己能够高速传输数据,并且需要近距离——因为频率越高,波长越短,信号越强,在传输过程中衰耗越大、传输距离越短。所以最好的方式当然是接触式;正由于是接触式、点对点传输数据,所以很难有第三方拦截、窃取数据。
Keyssa的一位投资者,三星催化基金副总裁兼负责人Shankar Chandran表示:“无论云端变得有多大,大文件将始终在本地共享。我们认为Keyssa的Kiss Connectivity在实现这一点方面将发挥重要作用,因为它将安全点对点高速数据传输的功能性与无需笨重的机械连接器而带来的便捷性融为一体。”
除了三星,还有Alsop Louie、英特尔投资(Intel Capital)、Nantworks、纽伯格伯曼公司(Neuberger Berman)及 Dolby Family Ventures等知名投资机构也是Keyssa的资金后盾,让这个2009年就出现在硅谷的企业能够安心做技术,并申请了超过150项专利。
一下子说服所有的终端厂商都给产品配备芯片级解决法方案显然不现实,虽然这从技术上不难实现,比如将闪存、无线电源和Kiss Connector 集成为一个密封式存储卡,这个存储卡装在手机里,就可以“Kiss谁拿谁的数据了”。
为了更好地适应市场,Keyssa和美国睿思科技(Fresco Logic)将各自的Kiss Connectivity技术和F-One技术相结合,推出了“非接触式扩展坞”。F-One专利技术可将超高速USB信号转换成多种传输协议,包含VGA、DP、HDMI等,并同时向后兼容已有的USB设备,补齐了超近距离高速传输数据可以适应的传输协议;同时就像电视盒子一样,实现了向未来集成Kiss Connectivity解决方案的过渡。