Analogix(硅谷数模半导体公司)的营销副总裁Andre Bouwer在提及乐视和小米在连接上的创新时指出:“乐视手机和同品牌电视选择了通过MHL(移动终端高清影音标准接口)相连,缺乏通用性;而小米4的USB Type-C 端口不支持DisplayPort(后文简称DP)。”
Analogix成立于2002年,是世界领先的高性能数字多媒体接口解决方案供应商,长年耕耘中国市场,为国内厂商提供HDMI和DP接口芯片产品及IP 授权服务。现在,USB Type-C是公司的主要发力点。。
标准的USB Type-C不神秘,去年苹果发布的12.5寸MacBook就傲娇地配备了全功能USB Type-C,全身只有一个接口,通杀电源、USB数据传输、Display Port、HDMI、VGA五种功能。这实在是丢三落四患者和整理强迫症患者的福音,前者再也不用怕忘带数据线了,而后者再也不用动不动就整理接线板周围的数据线了。当数据线报废了以后,也不必费劲配新的,因为天下接口终于统一了。
不过这次先机占得有点早,数码大部队没跟上,以至于一年来只有手机界跟进了,目前卖点集中在正反插和快充。
除了供电以外,USB Type-C集成的其它4个功能都是数据传输,尤其最后3个均为视频数据的传输。对于消费级设备来说,通常数据体量最大的单个文件就是高清视频,这也是USB Type-C传输的关键优势。
快充快传 理所当然
使用USB Type-C实现快速充电是理所当然的。目前,手机电源适配器的普遍电压为5V,在这一电压下,未使用USB Type-C的品牌手机在快充技术的加持下,最大电流约为2A;而USB Type-C的最大电流可达到3A,而且它还支持超出现有USB供电能力的“USB PD”,提供最大100W 的电力。也就是说,别说快速充满一个手机的电池,USB PD允许你给手机充满电以后,转手插到电视上给电视供电。
那么,是换个接口就可以轻松提高充电效率吗?不要被颜值忽悠了,关键得保证这个长着USB Type-C外表的接口使用的是USB3.1的协议才行。数据传输也是同样的道理,当数据线的接口和设备上的接口都使用了USB3.1协议的时候,最大传输速度可以达到10Gb/秒。考虑到4K视频的发展速度,体量可达百G的4K电影想畅快地在终端间传送,真需要USB3.1的鼎力相助。
Bouwer在分析市场进展时表示:“市场的接受度相当快,超过预期。今年MWC(移动世界大会)上展出的移动终端纷纷配备了USB Type-C。主要因为在整个智能手机和PC增长放缓的大背景下,移动设备销售需要新的功能来吸引眼球;另外由于USB Type C支持USB PD快速充电,节省充电时间,能够给消费者带来更好的体验。目前主要问题集中在USB Type -C标准涵盖不同功能模块:包括视频,数据和快充;快充有多家标准,尚未统一。而厂商在产品设计时会选用不同的功能模块组合,导致配件种类也相当繁多。但相信在集成电路厂家和终端厂家的共同努力下未来会逐步整合,给消费者带来最便利的使用体验。”
市场进展步履蹒跚
虽然乐视率先在国内通过MHL接口实现了手机向电视传送高清视屏,但Bouwer评价“MHL 没有未来,因为没有人会和苹果、谷歌、微软对着干。”
现在除了iPhone和MacBook,谷歌的Chromebook Pixel和Nexus手机,以及微软的消费级大棋Phone Continuum都采用了USB Type-C。尤其对于大胃口的微软来说,USB Type-C可以实现手机、平板、PC、投影乃至X-box的无缝连接,打造一个Continuum移动办公+娱乐的生态。
在USB Type-C集成的3个视频模式中,Analogix最看好DP。它虽然在技术上一路领先HDMI,但由于晚进入市场3年,从此在占有率上一步落后、步步落后。DP是由视频电子标准协会(VESA)批准的接口规范,与HDMI一样,都可以实现音画同传。Analogix在介绍中评价其为“性价比高、耗电低、集成容易、线材少、还支持8K视频”。
其中性价比高主要因为DP无需版权费,而HDMI则要求制造商向HDMI标准制定协会支付版税获得生产许可证。显然,在过去的几年中,DP的成本即便低于HDMI,差价也不足以撼动先行占领市场的HDMI,后者已经成了高清视频接口的代名词。另外,DP在技术上跑得太快,跑到了市场的前头。目前,集成了DPUSB Type-C也只支持4K视频。
DP的境遇有点类似英特尔的Thunderbolt。Thunderbolt的研发初衷是为了替代并统一电脑上繁多的扩展接口,并兼容DP;可以同时连接6个设备且性能良好,其理论最高传输速率可达50Gbps。Thunderbolt性能可谓奢华,但从2011年面世到现在鲜有消费级终端捧场,除了MacBook一直配备;但是否会转而力捧USB Type-C,还要再观察。
虽然在可预见的未来,USB Type-C可能一统天下,但它的普及并不畅通。Analogix的调查显示,?还需要不短的过渡时间。目前,USB Type-C会率先应用在智能手机、超级本、数码配件、底座以及部分显示器、硬盘上,之后会向智能家庭、可穿戴VR、汽车等方向渗透。同时,Analogix指出,HDMI的主要应用领域仍然集中在视频设备,如电视机、机顶盒等,由于不支持充电和数据传输,未来有可能被USB Type-C冲击。
还有一个市场是Analogix没有提到,却有可能更早被USB Type-C攻占,就是视频监控。在MWC大会上展出了配备USB Type-C的360度摄像头和谷歌电子狗,支持4K视频的实时传送,对供电持续性要求较高、且可能工作在户外的设备来说,能够集数据传输与供电于一身的数据线可能应用型更高。
Analogix最为关注但可能需要等待时间更长的市场在于AR和VR。Bouwer表示,这可能得等“VR不再依赖于手机,并且变得更轻薄、易用,不再有眩晕感。”