南非华侨华人走过了300多年的沧桑岁月,近代华侨华人移民有两次高潮:第一次高潮是在抗日战争期间,由于日本侵略中国,民不聊生,中国人到南非寻找生存机会;第二次高潮是在20世纪80年代,由于中国的改革开放政策的推动,中国人到南非寻找发展机会,这个时期香港和台湾同胞也成为这次移民浪潮的主体。
1998年,中南建交,前往南非的中国大陆新移民快速增长。2005年底,在约翰内斯堡出现了非洲第一条唐人街,这条世界上最年轻的唐人街周边社区的华人居民已达6万人之多。
2006年,时任南非总统姆贝基说:“华人己经为南非社会和经济发展做出了积极贡献,希望旅居南非的华人把南非作为自己的家,把自己作为南非社会的一分子,共同应对南非社会面临的挑战。”
2015年12月,中国国家主席习近平对南非进行国事访问,并表示,中方决定对非洲提供总额600亿美元的资金支持。
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华人在南非300年,从开始的陌生与无助到如今已逐渐适应南非社会,然而,他们在当地的生存和生活仍然接受着当前的两大挑战:治安与医疗。
据荷兰东印度公司的档案记载,早在1660年,就有一位名叫万寿的华人移居到南非。这也许是有记录的最早抵达南非的华人。他的名字:万寿,恰好引出了本期封面故事所关注的话题:2015年,医疗惠侨,走进南非。
这是一场关于祖(籍)国与侨民、关于寻根与迁徙、归宿与流浪的心灵之旅。