机舱里灯光昏暗，只有少数几个座位上方的阅读灯还亮着。飞机已航行了八个小时，乘客们大多还在梦乡里，四周的鼾声此起彼落。坐在37排C座的林芬此时尽管头脑一阵阵地僵痛，却没有一点睡意。手上捧着的一本“读者”杂志，翻来覆去地已浏览好几遍了，但却一点也没有读进去，根本记不住书里写的都是些什么内容。
眼前晃动的还是八小时前在上海机场时的情景：爸爸推着行李车，车上放着两个大箱子。从家里出来到机场，一路上，爸爸一直没有说话，只是时不时地看一眼总是处在兴奋状态之中的林芬。妈妈呢，一直拉着林芬的手，总是讲个不停，一会儿吩咐林芬到了巴黎机场时一定要看好自己的行李，小心被人偷走——据说一些中国人下了飞机，还没有出机场，行李就不翼而飞了；一会儿提醒林芬到巴黎后千万不要一个人上街，人生地不熟，又不会讲法文，小心被人拐骗。妈妈一边不停地与林芬说这说那，一边情不自禁地不时用手帕擦拭着已经红肿了的双眼。
也难怪，女儿还只有二十一岁，只身一人横跨大西洋，到一个完全陌生的法国去讨生活，去孤身奋斗，真不知道展现在女儿面前的是一派什么样的生活场景，做母亲的，如何能放得下心呢？但是女儿决心已定，放弃了已经上了一年的温州医学院不读，非得要到法国去闯荡一番。年轻人纷纷出国闯欧洲，这在二十世纪八十年代初期到中期的温州地区，已经成了一种风气与时髦。做父母的，虽然不无担心儿女初次迈出国门，会遇到什么困难，也不知前景如何，为此而日夜担惊受怕。但中国实行改革开放后，与海外有点关系的家庭，年轻人都想尽各种办法，纷纷争着出国。只要能走出去，在海外打工一个月的工钱，相当于在国内做一年的工。这个时代，谁不想多挣点钱？尤其是年轻人，他们有力气，不怕苦，只要有用武之地，总想碰碰运气，希望能在海外多挣点钱，争取有一个好的前程。这是一种巨大的诱惑，也是当时有条件的年轻人谋生的一种潮流。凡是父母，谁不希望自己的子女将来能有一个好的前途，有朝一日能出人头地？于是，虽然心里充满了各种矛盾与忐忑不安，最后还是咬咬牙，含着热泪送他们踏出国门。
中国大陆“文革”时期，由于整个中国在极左思潮笼罩之下，“怀疑一切”成了一个最时髦的革命口号。华侨和有海外关系的家庭，往往会被那些极左的人们，把他们与“里通外国”这个词联系在一起，使得他们在人前人后总觉得低人一等。在那个特殊的年代，人们听说你有海外关系，往往避之不及，都不敢太接近你，怕将来一旦发生什么事情时，说不清道不明。
等“文革”结束，国家实行了改革开放政策，国门打开后，华侨和海外关系又成了一个“好东西”。林芬认识的一些朋友，没有读过大学，有的连初中也没有毕业，可是在1980年、1981年出去到法国后，经过几年的打拼，1985年回国探亲，你看那些男的西装革履，女的珠光宝气，几年工夫，鸟枪换炮，人就变得洋气多了。让那些在国内还穿着黑衣蓝裤的年轻人羡慕不已。所以，林芬反复跟妈妈说，在国内大学读出来又能怎么样？能不能找得到一份合意的工作还不知道呢。我人又不笨，到法国去奋斗几年，我一定会做成一个老板的。待事业稳定后，我再把你和爸爸一起接到法国，到那时，你们可以不再劳作，可以无忧无虑地在那里安度晚年，享享清福吧。
拗不过林芬铁了心，一定要出去闯荡天下，最后，父母也只好同意林芬的选择了。
想到这些，林芬的眼泪又止不住地涌出了眼眶。虽说二十一岁的年纪立志要到国外闯一闯，但法国到底是一个什么样子？能不能尽快找得到一份工作？说老实话，她对这些都一无所知。自己既不懂法文，又没有什么亲戚，只是爸爸在温州地区也算是一位颇有名气的医生，在当地有很多熟人。其中有一位好朋友早些时候出去，现在已在法国巴黎开着一家中餐馆，大小也是一个老板。他表示愿意担保林芬以旅游的签证到法国。来法国后，开始也可以暂时在他们家落脚。这当然为初到巴黎的人解决了一个大问题。但是，这位爸爸的朋友去年回国探亲时，林芬也只和他见过一面，不知他对自己态度如何，他家里的环境怎么样，能否与他们愉快地相处？未出来前，总认为只要能出来就行了，自己年轻，做好了吃苦的思想准备，其他事情挺挺总能过得去。但一旦真的离开父母，踏上陌生的路途，心中不免总是有点忐忑不安、七上八下。俗话说，“在家千日好，出门一时难”，到这个时候，林芬才开始品味起这句话来。原来以为飞巴黎的飞机上，乘客一定以外国人居多，但是上了飞机，在机舱内四周一望，想不到大多数还是中国人，从他们讲话的口音听得出来，且有不少还是浙江老乡。这让林芬宽心了不少，感觉上自己不那么孤单了。
林芬一边思绪翻滚着，一边又昏昏欲睡起来，但心里总不踏实，人一直像在云里雾里飘浮着……
突然，机舱顶上的灯全部亮了起来。广播里传出航空小姐的声音，先说一遍中文，又说一遍英文：“各位旅客，现在离到达巴黎时间还有两个多小时，我们开始为大家提供早餐。”广播一响，机舱里一阵躁动，人们都陆续地睁开了眼睛，纷纷坐起来，校正了椅子的靠背，放下面前的叠桌板，等着航空小姐送餐来。
餐车推到林芬面前时，航空小姐有礼貌地问林芬：“请问你是要中式的还是西式的？”林芬选了一份中式早餐。一个小托盘里放着一盒还热乎乎的炒面，一小盒水果和一个小面包，小巧而精致。虽然已经六七个小时没有吃东西了，但林芬还是没有什么胃口。她只是用筷子扒拉几口炒面，将水果吃完，其他的东西就吃不下了。
匆匆收拾了一下盘子，她就开始整理背包。掏出机票，又掏出护照，检查一遍无误后，又把这些东西放回到手包里。想了想，就问旁边的一位中年男士：“请问先生，下飞机后，你知道到什么地方拿行李吗？”恰好，坐在林芬旁边的这位中年男士也是温州人，名叫黎定国，已在法国巴黎居住了五年。据说他当初是偷渡到法国的，今年刚刚拿到一年的正式居留，目前在一家中餐馆做大厨，这次是他出国后第一次回温州探亲。聊天中知道林芬是初次出国，又是姑娘只身一人，表现得很热心，说：“下飞机后要先过海关，过了海关后才到行李提取处等行李。没关系，下飞机后你跟着我走好了。”听他这么一说，林芬心里如放下了一块石头，有认识的人带领出去，自己顿时就踏实多了。
飞机在戴高乐机场停稳后，机上的人们纷纷从座位上站起来，各自从头顶上的行李架上拿下手提行李，一个挨着一个，急匆匆地走下飞机。林芬看了一下已调好巴黎时间的手表，短针指着“Ⅵ”字，长针指着“Ⅻ”字，刚好是巴黎时间早上六点钟。林芬记得妈妈当时的提醒，仔细地又检查了一遍座位上没有落下什么东西，才提着手提箱，紧跟着黎定国向前走。下了飞机，走了一段路，又要经过一段长长的平面电动扶梯，林芬觉得十分好奇，人不用走路，你只要站在上面，手提行李也可放在地上，电动扶梯就可送你往前走。这种现代化的设备，现在在中国各地的机场随处可见，但在当时，好像还不多见，给林芬一种新鲜感。
不一会儿，就到了法国机场的海关入口处。海关有四、五个闸口，每个闸口前都排着长长的人群等待验证过关。林芬到了闸口，左右看了看，犹豫了一下，就往人少的一个闸口快步走去。黎定国连忙向她招手说：“快过这边来，那个队是拿法国护照和欧洲国家护照的专门通道，我们这边是拿外国护照的队。”林芬仔细一看，真的，亚洲人面孔的乘客都是排在黎定国他们这个队，她赶紧走了过来，站到了黎定国的后面。
终于轮到林芬了。林芬到了窗口，像其他人一样，将护照和机票一起递进窗口。窗口里坐着的是一位身穿警服、年约三十来岁的年轻警官。他接过林芬递过来的护照和机票，翻了翻，又抬头看了看林芬，再看看护照，对着林芬不知说了一句什么，林芬听不懂法文，只好笑了笑，摇了摇头。接着那位警官又用英文问了句什么，林芬照样听不懂，还是笑着用眼睛盯着警官。还好，这位警官并没有发火，又是一页一页地翻了一遍护照，接着，拿起一枚章，“啪”的一声在林芬的护照上重重地盖了一个印，递还给了林芬，并向左边摆了一下头，示意她可以走了。本来从下飞机的一刻起，林芬的心一直在快速地、不正常地跳动，总是觉得闷得慌。想不到海关警官没有特意为难她，让她顺利过关。林芬一直悬着的一颗心总算落了地，心情即刻舒畅多了。等回过神来四下寻找黎定国时，原来，黎定国早已办好了入关手续，远远地站在那边等着她呢。
林芬跟着黎定国又走了一段路，下了一段阶梯，才到行李提取大厅。大厅好大，四五个电动传递带在不停地转动，将各色各样的行李送出来。在等行李时，黎定国问林芬：“等会你出去时，有人来接你吗？”林芬回答说：“有的，在温州时我爸给他在巴黎的朋友打过电话，已告诉了航班号和到达时间。他说好会来接我的。”“那好，有人来接就好。巴黎的出租车是很贵的，如果要坐出租车的话要花不少钱呢。”林芬问黎定国：“那你等一会怎么回去？”黎定国说：“我坐高速火车。机场的高速火车可以直接到巴黎的，比坐出租车便宜多了。”林芬对黎定国一再表示感谢，并希望到巴黎后能有机会再见，说不定还有叫他帮忙的时候。黎定国就在口袋里掏出一张纸头，把自己在法国的电话号码抄给了林芬，说：“有什么事需要找我帮忙的，就打电话给我，大家都是老乡，不用客气。中国人到海外来打拼，初来乍到的，谁不需要亲戚朋友帮忙？”林芬听后很感动，觉得黎定国这人很实在，待人也真诚。她小心地将黎定国写着他的电话号码的纸头放进了手提包里。
不一会儿，他们的行李都找到了，然后各自推着行李车往出口处走去。
此时，林芬的心情大好。为了申请来法国，办理各种手续，前后折腾了一年多时间，现在终于来到了巴黎——这个多少人梦寐以求、希望一睹其华丽及浪漫的世界名城。从此，一种全新的生活开始展现在了她的面前，今后，一切都要靠自己在这片完全陌生的土地上奋斗、拼搏了。
在出口处，有几个警察站在门口，不时拦住一些人，把他们叫到一边，要他们打开行李，还将箱子里的东西一件一件地翻腾出来查看。好在林芬走过时，警察没有拦住她，放她通过了。林芬心里暗暗庆幸自己运气好，没有被叫住检查行李，减少了不少麻烦。
“阿芬，往这边来。”林芬朝声音的方向一看，顿时心花怒放，中等个子、头发有点花白的李叔叔正挥着手向她这边走来呢。去年李叔叔回温州探亲时，林芬曾和他见过一面，今天在异国他乡重逢，并亲自到机场来接她，林芬感觉上即刻有了依靠一样。看着李叔叔，就像见到自家亲人一般亲切。李叔叔过来与林芬握了握手，随手拉过林芬的行李车，推着向停车场走去。跟在后面的黎定国看到林芬确实有人来接，于是他与李叔叔打了个招呼，也同林芬摆了摆手，笑着说了声“再见”，就自己推着行李车先走了。
李叔叔打开汽车后备箱，将林芬的两个箱子放进去后，招呼林芬上了车，车子出了机场停车场，不一会儿工夫就驶入了高速公路。