试了几天，他炒出来的菜虽然没有刘剑的地道，但在林芬的要求和指点下，基本上还过得去。吴小峰虽然膀圆体宽，但脾气不错，整天笑呵呵的，就是爱喝酒，中午晚上吃饭都要喝点酒。在法国，一般的红酒也不是很贵，林芬也就由着他喝一点，只是希望他认真把菜炒好就行。
吴小峰因妻子和孩子都还在国内，自己一人在巴黎，时间长了耐不住寂寞，早些年就同一个东北来的、四十多岁的单身女人搭铺同居。他们说好，现在大家都是单身，住在一起既可解决异国日子的寂寞，相互慰藉，也可省些房租费。一旦一方的家属来法国，或者一方要回国，大家就和平地分手，重新过回各自的生活。他们这样已相处了好几年，倒是平安无事，没有发生过什么麻烦。据吴小峰说，在他认识的圈子里，类似他们这样子的“露水夫妻”在巴黎还不少呢。
“之江”外卖店的客人大部分都是熟客，他们来吃饭，或买份外卖带走，基本上都是有规律的，中午是一批人，晚上是一批人。新来的大厨炒了几天菜，这些客人都没有什么特别的反应，林芬开始提着的一颗心也就放了下来。
在中午来就餐的众多客人中，有一位特别的客人，除了星期天，他几乎每天十二点半一定准时来到外卖店，他也不打包回去吃，而是在店里坐下来吃。就餐时，如果客人不多，还喜欢与林芬聊上一会儿。他告诉林芬，他就在外卖店对面楼里的一家公司上班，从事计算机程序工作。他还告诉她说，他特别喜欢中国文化，工作之余还在巴黎大学东方语言学院进修中文，已经学了快两年了，会讲一些简单的中国话。他说他很向往中国，但至今还没有去过中国，在他的心目中，中国是一个很神奇的地方，如果有机会，很想到中国实地去看看，领略一下东方古国的传统文化与民族风情。
在聊天中，林芬知道这位法国青年名叫保尔，三十五岁。保尔可说是一位标准的法国美男子，差不多一米八的个子，高高的鼻梁，明亮的蓝色眼睛，棕色的头发，微微有点卷曲。笑起来时，露出一排整齐的白牙，健康而阳光。
林芬在心里也喜欢这个小伙子，每次他来就餐时，如果客人不多，她总是给他周到的服务，愿意与他聊聊天。久而久之，他们就变成了无所不谈的朋友，哪一天中午保尔没有来吃饭，林芬还挺挂心的，心想他是不是又出差了？
有一天中午保尔吃好饭后，临走前对林芬悄悄地说：“林小姐，这个星期天晚上，你有空吗？我想请你吃顿饭好不好？”
林芬一听，开始有点愕然，至今还没有法国朋友请她吃过饭呢。但看到保尔一脸诚恳的样子，又是老顾客，一下子拒绝显得没有礼貌，想了想，就答应他说：“为什么这样客气啊？好吧，这次你请我，下一次我来请你。”
保尔一听林芬答应了，显得很高兴，马上拿出笔来，写了一个地址和时间给林芬，并说：“你自己开车吗？如果你不开车，我可以来接你。”
林芬接过保尔写的纸条，忙说：“不用，不用，我自己开车去，不用麻烦你了。到时我们见。”
星期天傍晚七点半，林芬准时到了约会的地址。这是坐落在巴黎第八区的一家法国餐馆。从落地玻璃窗望进去，餐馆不是很大，但装修得十分豪华，浅白色的墙壁上，粉红色的挂灯，散发出柔和的灯光。刚走到门边，一位身穿白衬衫、黑背心的服务生就已把门拉开，做了一个请的手势，面带笑容地迎接进来的客人。林芬说与一位先生约好的。服务生马上机灵地把她带至靠近落地玻璃窗的一张桌子旁。保尔已经早到了，见林芬进来，立即站起身迎了上来。
保尔很有绅士风度地帮林芬拉开椅子，让她坐下。林芬坐下后，环视了一下周围，这时候来用餐的客人还不多，整个餐厅显得很宁静，只有餐厅播放的轻音乐，把整个餐厅的气氛烘托得十分温馨。桌面上铺着雪白的台布，每张桌子之间都留有半米的距离，方便客人们之间说话互不干扰。林芬心里想，这样高级的餐馆，来法国后还是第一次光顾，消费一定会很高。
保尔见到林芬准时赴约，显得很兴奋。坐下后，问她要不要先喝一点饭前酒。林芬知道这是法国人正式用餐时的习惯，应该客随主便，便笑着说：“一切都听你的安排吧。”
保尔点了两杯粉红色的饭前酒，举起杯与林芬碰了一下，说：“很高兴今晚与你共进晚餐，祝你好胃口。”
林芬也回敬了一句：“也祝你好胃口。”尝了一口，一股水果的清香伴有淡淡的酒味，非常爽口。饭前来一小杯，确实能增加食欲，怪不得法国人把它称为“开胃酒”。
保尔拿起桌子上的菜单，问林芬想吃什么？林芬看了一下菜单，说：“我也不知道点什么好，你来介绍吧。”
保尔说：“那好，我来给你推荐一下。这家餐馆的一个头道菜是熏三文鱼，做得很不错；主菜烤鸭胸肉也是他们的招牌菜，你要不要尝尝？”林芬说：“好吧。”
保尔见林芬要这两道菜，也说：“我和你一样，也要这两道菜吧。”随后他就叫来服务生，点好了菜，同时要了一瓶白葡萄酒。
头道菜熏三文鱼上来后，保尔在两人的杯里倒好了白葡萄酒，又举起杯，说：“祝你健康，祝你永远那么漂亮。”林芬也拿起杯与他碰了一下，跟着说：“我也祝你健康，祝你永远年轻。”
保尔微笑着说：“只要看见你，我就会永远年轻的。”他们一边品尝着佳肴，一边聊着天。虽然林芬的法语讲得没有那样流利，但保尔说的她基本上都听得懂，所以他们聊得十分开心。有时保尔还来一句中文，那个怪怪的腔调，常常引得林芬哈哈大笑。保尔说，他现在正在学中文，以后林芬有空时能不能教教他？
林芬说：“好啊。这样吧，到时你教我法文，我教你中文，大家都不用付费，怎么样？”
保尔听林芬这么说，高兴得差一点跳起来，大声地说：“好，好，就这样说定了，你先当我的老师，我把中文学好了，以后我就跟你说中文好不好？”他们说笑着，不一会儿就把头道菜吃完了。
当服务生送上主菜烤鸭胸肉时，保尔又叫了一瓶红酒，服务生在他们每人的前面又加了一个酒杯。林芬知道法国人进餐的习惯，吃海鲜时要喝白葡萄酒，吃肉类时要喝红葡萄酒。虽然两人可能喝不了两瓶酒，但要按法国人的习惯，她也就换上了红酒。
喝了酒后，保尔的话也更多了。法国人就是法国人，讲话喜欢直来直去。他对林芬说，他认识她有一年多时间了，知道林芬至今仍是独身，他也还没有结婚。在相互接触中，他非常欣赏林芬，她的勤奋，她的美貌，她的笑脸，她的温柔，集中了东方妇女的贤惠和秀美，让他倾慕不已。他希望能与林芬交个朋友，相互增进了解，将来能与他成为生活中的伴侣。
其实，保尔对她的好感，林芬早有觉察。她也喜欢保尔的一表人才和直爽、幽默的性格，风雅的谈吐。同他似乎有缘，每次与他聊天，总是有一种愉悦感。有时几天没有见到他来店里吃饭，心里还很惦记。但想到他是法国人，做的是白领工作，而自己却开一间小小的外卖店，平时每天工作时间又长，且没有星期六休息，有时星期天都要花时间做店里的准备工作，也没有什么固定的假期。如果真正走在一起，怕将来生活上难以协调与适应。所以一直以来，对保尔有意无意地表示，她都从来没有做出过明显的回应。今天，他这样直率地提出这个问题，林芬真的一时难以立即给他一个肯定的回答。
在吃完甜品，喝咖啡的时候，林芬开玩笑地问：“你们法国人每天都要喝咖啡，如果不喝咖啡，换成喝茶，你行不行？”
保尔听后一愣，马上认真地说：“没有关系啊，如果你不喜欢喝咖啡，要换成喝茶，今后我也喝茶好了。”
林芬看他一副认真又天真的样子，忍不住笑了起来，说：“我来法国后，喝咖啡也喝上瘾了，咖啡还真的能提神呢。我只是和你开个玩笑，你不要当真。”
保尔知道林芬最近喜欢上摄影了，就与她约定，下次有时间，一定陪她到郊外去捕捉法国乡野秀美的田园镜头。
分手时，保尔握着林芬的手说：“可以让我拥抱你一下吗？”林芬听后，脸露羞怯，没有说话，只是把被保尔握着的手抽了回来。保尔犹豫了一下，伸开双手，一下子将林芬拉过来，紧紧地抱在了怀里。林芬没有挣扎，任保尔用他那双有力的手抱着她的双肩，把头靠在保尔宽厚、温暖的怀里。两人都没有说话，就这样久久地站在街边。街边的路灯把他们两人合在一起的身影，在地上拉得长长的……
回到家，林芬简单地洗漱之后，躺在床上。但好久好久都没有一点睡意。保尔微笑的面容总是在她的眼前晃动，好像还在与她说话。她不知道今后与保尔的关系如何发展，将来与一个法国人能不能走到一起。但她觉得今晚与保尔共进晚餐，聊得很投机，相互之间没有什么隔阂，相处得也十分愉快。老一辈的华侨都说最好不要与法国人谈恋爱，由于文化背景和生活习惯的不同，很难一起长久地生活。但林芬在与保尔的接触过程中倒是觉得，不同的文化也是可以相互包容与融合的，关键是需要一个认真了解与熟悉的过程。