美国小说家马克·吐温1870年发表的短篇小说《竞选州长》，生动讽刺了美式竞选中针对候选人操守的负面攻击，这也被戏称为“马克·吐温戏码”。如今，美国总统大选已到党内提名冲刺阶段，这种戏码又出现了，不过“受害者”并非大热门克林顿和特朗普，而是选情并不乐观的共和党籍参议员克鲁兹。
最初的流言蜚语是“他老婆有问题”，有小道消息绘声绘色透露所谓“裸照风波”，更有人故作神秘地称克鲁兹的太太海蒂有“不能说的秘密”。有人指出，身为高盛银行家的海蒂患有号称“华尔街综合征”的情绪类疾病，一旦病发就会做出些奇怪举动。倘此说属实，在“白领征”多发的美国，也构不成多少政治杀伤力。
不过，接下来的戏码渐入佳境：八卦小报《国民问询报》先是试图坐实海蒂的疾病，继而将病因直接“八卦化”——老公劈腿，一“劈”5个！该报登出专题报道，左边2/3个版面刊出克鲁兹的大幅照片，右边上半部分则是4张“小三”打码大头照。没几天，网民很快将3人“对号入座”。但这3人都否认了。
更狗血的戏码出现了：有人将“华盛顿老鸨”帕芙瑞的“嫖客名单”和克鲁兹联系起来，说他也在名单上。帕芙瑞早在2008年就已死亡，今年2月她的律师西布雷威胁要曝光“嫖客名单”，当时没人将克鲁兹和这事联系起来。不过到了此时，倘若没人将这两件事搅在一起，那才反倒是咄咄怪事了。
不过，“马克·吐温戏码”通常是针对热门候选人的，何以半冷不热的克鲁兹反倒成了目标？
首先，两个更大热门因种种原因“免疫”：希拉里经历过当年“克林顿拉链门”的考验，“没头没尾”的桃色新闻对其很难构成杀伤，且对付她还有“电邮门”等更好使的撒手锏；特朗普是不折不扣的另类，个人形象“亦正亦邪”，对一个早就自抹一身墨水的政治人物“泼墨”，恐怕徒劳无功。相比之下，克鲁兹虽然一直不为共和党主流派所喜，但走的仍是传统政客的路线，其政治造型显然最易被“马克·吐温戏码”弄乱。
其次，克鲁兹在艾奥瓦州党内首场初选中力拔头筹后“高开低走”，屡败于特朗普，甚至几度屈居卢比奥之后，原本给人的感觉是已不成气候。但随着3月15日卢比奥退选，克鲁兹“冷灶转热”，成了共和党内仅次于特朗普的“第二热门”，更成为党内不希望特朗普这个“另类”出线的各派系唯一希望。近日有消息称，原本对他冷眼相待的华尔街人士和以宰德曼为代表的亲犹太团体纷纷改变立场，宰德曼更直言不讳呼吁“坚定支持克鲁兹”。原被认为是其短板的小额筹款能力也大有改善。4月5日，在被认为有“指标意义”的威斯康辛州党内初选中，克鲁兹击败特朗普，取得了一场看似分量不重、却令人瞩目的胜利。很显然，克鲁兹已“触底反弹”，一旦党内“弃保效应”发挥作用，选情将趋于复杂。“马克吐温戏码”此时上演，并不出人意料。
至于“到底是谁干的”，坊间照例传闻不断。有人认为“肯定是特朗普”，并称这位大嘴素有“毒舌”前科；有人则怀疑是已退选的卢比奥抱着“我上不去你也休想上去”的心理，玩的玉石俱焚；还有人猜测，是民主党担心克鲁兹真的出线，届时本党候选人将面对一个拥有得到共和党全面支持的强劲对手，而不是声势虽大但浑身破绽的特朗普，所以来了手阴的。不过，这种戏码都是“快闪”风格，谁都像嫌疑人，但谁都有不在场证据，弄清真相恐怕不易。
话说回来，《国民问询报》以往所曝政治八卦经常张冠李戴，杀伤力有限。威斯康辛州党内初选是在戏码上演后举行的，克鲁兹仍然胜出，就是明例。如今党内初选正到要害处，两党对决好戏尚未开锣，大轴在后头，对克鲁兹的这点戏份，恐怕无需浪费过多感情。