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然而，这一切却在“安史之乱”后戛然而止。公元755年，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山联合同乡史思明，以讨伐国舅杨国忠为名，发动叛变。这场动乱长达8年，直到唐代宗时期才被完全平定，可依然造成了唐代藩镇割据的局面，成为大唐由盛至衰的转折点。

从唐末到之后的五代十国，动荡的时局造成了生产上的萧条，中原的经济发展陷入了一段停滞期。而此时，东南沿海的福建一带却在乱世中一枝独秀，依托海上丝绸之路取得了巨大发展。晚唐诗人杜荀鹤客居福建时，感叹福建依山靠海，交通不便：“雨匀紫菊丛丛色，风弄红蕉叶叶声。北畔是山南畔海，只堪图画不堪行。”但是到了宋代，福州城却已是“城里三山千簇寺，夜间七塔万枝灯”的繁荣景象了。

是什么让福建在动荡的年代一跃而起？这就不得不提到大名鼎鼎的“开闽三王”，即王潮、王审邽（音同龟）、王审知三兄弟。他们是五代十国中闽国（现福建一带）皇帝的父辈，也是让福建成为富庶之地的大功臣。

王家三龙

1100多年前，正值暗潮涌动、军阀战乱的唐代末期，在今天距河南固始县城东60多里的分水亭乡王堂村，王潮、王审邽、王审知三兄弟度过了无忧无虑的少年时代。长兄王潮有勇有谋，年纪轻轻就担任固始县佐吏；老二王审邽熟读《春秋》，精通儒术；三弟王审知状貌雄伟，武艺超群，喜欢骑白马，故人称“白马三郎”。三兄弟皆有才气，因此又被人称为“王家三龙”。

从上至下依次为王潮、王审邽、王审知。

唐僖宗乾符五年（878年），黄巢发动起义，天下大乱。寿州（今安徽省寿县）屠户王绪也趁乱而起，自称将军，很快攻陷了固始县。初来乍到，王绪正处于用人之际。他听说固始县有“王家三龙”，在县里很有名望，手下有很多能干的人才，就将三兄弟网罗至军中，还任命大哥王潮为军正，即在军中执法的将领。

当时，固始县以北的蔡州（现河南汝南县）是奉国军节度使秦宗权势力范围。秦宗权自称皇帝，“恃势侵凌四境”。王绪自知不是他的对手，便派人投靠他。秦宗权就任命王绪为光州刺史，对其大加勒索。王绪抵挡不住，只好率众从固始县一直往南奔，跑到了福建地区。

王绪治兵不严，一路剽掠，所过之处怨声载道，加之他妒贤嫉能，欲除掉能力比他强的人，弄得军队里人心惶惶，尤其让王氏三兄弟坐卧不安。行军到福建后，他们就悄悄地游说诸将说：“咱们大家离乡弃子为盗贼，是被王绪胁迫的！现在王绪多疑，能干的人必死无疑，我们的性命都朝不保夕，还谈什么实现壮志啊？！”大家听后，相拥而泣，于是众人合谋，埋伏在竹林间，等王绪到了，一拥而上把他抓住，囚在军中。王绪看大势已去，就自杀了。

王绪死后，群龙无首，大家就歃血为盟，他们把宝剑插在地上，依次参拜，宝剑若是动了，谁就是将军。结果其他人参拜，宝剑纹丝不动，轮到王潮时，宝剑竟然从地上跃起，众人就推举王潮为帅。

以我们今天的科学主义精神来看，这当然是不可能的，必定是王潮兄弟使的伎俩，但他们绝不是只有这点小聪明，王潮的确有政治家的谋略，他一反之前剽掠的政策，从严治军，所过之处秋毫无犯。当时泉州的百姓正被刺史廖彦若残暴地统治着，深以为苦，恰好看到了路过的王潮军队军纪整肃，一些德高望重的老人就来给王潮等人敬酒，“遮道请留”，不让他们再往前走了。眼看民心所向，王潮意识到时机成熟，于886年率军回攻拿下泉州，开始在福建拓展势力。

893年5月，王家军队攻下福州。至此，王潮在福建占有五州要地，即福州、建州、漳州、泉州和汀州。同年10月，唐朝廷顺势任命王潮为福建观察使，王审知为副使。

治闽有术

王氏兄弟之间一直亲密无间。897年，王潮病重，命不久矣，弥留之际，他并没有让自己的儿子承袭权位，而是让弟弟王审知“知军府事”。待王潮去世后，王审知要把职位让给其二哥王审邽，但王审邽以“审知有功”为由，坚辞不受。于是，王审知执掌福建大权，并上表朝廷。

898年，唐王朝授王审知为金紫光禄大夫、右仆射、威武军节度使。904年，为检校太保，琅琊（音同狼牙）王。909年，梁取代唐朝，梁太祖朱温也笼络王审知，任命王审知为中书令，封为闽王，升福州为大都督府。王家在福建雄踞一方，势不可挡。

王审知在福建执政29年，虽然正是唐末群雄纷争、五代十国并立的时期，但他治闽有术，大力发展当地经济生产和文化事业，保持稳定，轻徭薄赋，与民休息。

为了生存和稳定，王审知非常注意与中央王朝保持密切的关系。虽然唐王朝已经风雨飘摇，但其一系列任命依然是王氏家族在福建统治的合法性来源。因此，当有人劝王审知当皇帝的时候，他说：“我宁为开门节度使，也不做闭门天子”。即便是唐王朝灭亡后，他也并未独立，而是接受了梁朝的封赠。因为军阀割据，阻挡了王审知对梁朝的进贡，他还开辟海路，每年都遣使入海朝贡，使者覆溺者十之三四。正是维护统一，注意与中原王朝保持的密切关系，才使得很多士人倾心归附王审知，为福建赢得了宝贵的稳定空间。

除了招贤纳士，王审知还广设学校，建“四门学”，聘请著名学者黄滔等人为四门博士，教授良秀子弟，一时福建读书之风大盛。清末同光派诗人，也是福建人的陈衍曾评价说：“文教之开兴，吾闽最晚。至唐始有诗人，至唐末五代，中土诗人时有流寓入闽者，诗教乃渐昌，至宋而日益盛”。据考证，唐宋明清以来，福州籍进士达3600多人，其中文状元16人。

发展海上丝绸之路

王审知稳定发展、重视文教，使福建得到了充分发展，但他最大的功绩还在于发展了海上丝绸之路。

五代以前，福建的状况是“好山好水好寂寞”，海上交通是“北仅通会稽，南惟迄广州”，并不发达。王审知执政后，针对原来对外商征税过重的情况，下令免去苛捐杂税，积极招徕商贾交易。他根据当时佛教盛行的情况，还在福州召开了“万人大佛会”，藏佛经于寿山，吸引南海三佛齐国（现苏门答腊岛一带）等小国前来观瞻和进贡。

同时，王审知以福州、泉州为中心，合理布局，发展港口贸易。为了使船只能够从海洋直达福州，王审知根据福州的江河沟渠分布情况，对其疏通和改造，使大船都可到达福州的码头。无数只小船在福州海港间来回穿梭，渔嫂唱着渔歌，一些士人以钓鱼为乐，当时的福州，真可谓是“人烟绣错，舟楫云排，两岸酒市歌楼，箫管从柳阴榕叶中出”，一派繁华之景。

福州发展之后，紧接着面临的就是城市扩容问题。为此，王审知两度扩大城垣，并在福州北部开通了一个外埠港——甘棠港。关于甘棠港，还有一段传说：当年连江的黄岐半岛一直被波涛阻隔，无法开发，一天电闪雷鸣，一阵轰击，竟然把此处震出了一个天然良港，福建人奔走相告，认为是王审知的德政所致，并给海港起名为“甘棠港”。这虽然是戏说，但王审知在开发甘棠港上的确是耗费了大量的人力物力，最终把福州打造成中国对外贸易的重要窗口，也是当时中国最大的港口。

另一座在王家兄弟手下腾飞的城市便是泉州。泉州在唐代已有所开发，但在王审知时，发展更为迅速。王审知之兄王审邽任泉州刺史时，尊崇儒术，设招贤院招纳士人，传播儒家思想。等到其子王彦彬任泉州刺史时，更是大力招徕外国商贾，促进海上贸易，为泉州人带来了财富，人送外号“招宝侍郎”。泉州港贸易的品种众多，有犀牛角、象牙、香药、珍珠、玳瑁、龙脑等等，王审知就派人带着这些“进口货”去中原进贡。到宋元时期，泉州已成为与亚历山大港齐名的世界一流大港。

福建有依托海洋的特殊地理优势，所以在唐朝发展的海上交通的基础上，王审知又大力推动和发展海上丝绸之路：往北，可至日本、新罗等国家；往南，可与东南亚、南亚甚至中亚阿拉伯等国交往。各地珍惜的商品泛波于海洋之上，福建也由原来的闭塞之地变为海上交通要塞。

925年，王审知去世，终年64岁。933年，王审知的儿子王延钧在福州称帝，国号大闽，追谥王审知为昭武孝皇帝，庙号太祖。而作为“开国元老”的王氏三兄弟，也被后人称为“开闽三王”。

在王氏三兄弟开闽千年之后，2015年，福建被定位为“21世纪海上丝绸之路核心区”，这片曾创造了“古代经济奇迹”的滨海之地，又将迎来新的历史机遇。