将合适的空气置于青年鼻尖
□ 专栏作家 宋石男
英国广播电台（BBC）今年3月在英国柏航特中学发起一个实验：引进5名中国教师，对50名九年级学生进行一个月的“中国式教育”——每天学习12个小时，重点是笔记、背诵与考试达标。然后对所有参与和未参与实验的九年级学生进行学业测试，看谁的成绩更高。实验全程被拍成纪录片，BBC于8月4日晚播出第一集。
纪录片在英国和中国引起巨大反响。多数人对“中国式教育”持负面评价，认为它使美好的求知变成监狱式的规训。
据此，我又进一步想到，如果中国的教授到英国教大学，又会怎样？估计不容乐观。在中国很多高校，大学教育依然是中小学应试教育的延续。青年进入大学，学了大堆除了没用外没有任何缺点的东西，然后兴高采烈地毕业就失业。
那么，青年该如何从“中国式教育”中自救？第一件要紧的事就是恢复求知欲。英国批评家罗伯特·林德说，人生最大乐趣之一，即是到无知中去寻找知识。无知的乐趣，归根结底，就在于提问。而进入大学后，第一个要紧的问题也许就是：人为什么读大学？通常的回答是：为了未来的薪酬、地位或名望。可是，当每个人都认为这些东西很重要时，它们就可能变成陷阱了。
我们来到大学，是为了自我教育和互相教育。美国哲学家梭罗说，一棵树长到一定的高度，才知道怎样的空气更适合。人也是如此。而大学，就是要将适合的空气置于青年鼻尖。
在适合的大学空气中，至关重要的事是思维训练。如何让青年用自然科学家、社会科学家或人文学者的方式来思考，才是大学的要义。一个人读大学，不是为了被各种事实塞满头脑，而是要提高自己的心智，培养有效思考的能力、交流思想的能力以及辨别价值的能力。
要培养上述能力，需有3件东西：图书馆、好老师、互联网。图书馆可以让你具备初步的分类能力和目录学知识；好老师在中国大学里不多，但也没有人们想象中那么少；互联网是寻找、消化、交流、创造信息的聚宝盆。当然，能力只是心智的表现，而非心智本身；心智也只是生活的要件，而非生活本身。有人问亚里士多德：“你和平庸之人有何不同？”亚翁答：“他们活着是为了吃饭，而我吃饭是为了活着。”亚翁深刻揭示了这么一个道理：生活既是最基本手段，也是最高目的。
进入大学，独立而有尊严的生活就此开始。做个合格公民，不仅要有私人美德，更要有公共关怀。按古希腊哲人的意见，理想灵魂有4种德性：聪明、勇敢、克己、正直。富有理性，并能用它驾驭灵魂的马车，即是聪明；在意志的引领下，知道什么该警惕，但不恐惧任何事物，即是勇敢；懂得节制，能让欲望与生活达成某种和谐，即是克己；能严守内心的信条，聪明、勇敢地遵循正义和诚实的轨道前行，即是正直。
如果在大学4年里，一个年轻人不但获得高超的能力，而且培育了明亮的德性，那么他就成为一个水准线上的公民了。