杂志汇百姓生活.上半月

俄罗斯西伯利亚是地球上最广袤、人烟最稀少的地区之一，位于西伯利亚平原西北部的亚马尔半岛，更是十分荒芜。在当地土著人的语言中，“亚马尔”是“世界尽头”“天涯海角”之意。2014年夏天的一天上午，一位当地牧民到草地上放牧驯鹿时，突然发现一个巨大的洞坑，洞口呈规则的圆形，洞下面漆黑一团，不知道有多深。此后不久，当地牧民又发现了两个类似的神秘天坑：一个洞口直径15米，另一个直径4米。截至2015年2月23日，在这个号称“世界尽头”的地区，人们已发现7个超级巨坑和几十个较小的柱坑。

亚马尔半岛上的这些巨坑是如何形成的呢？至今众说纷纭。

陨石撞击说

一些人认为，这些巨大洞坑很可能是陨石撞击地面形成的。陨石是地球以外未燃尽的宇宙流星，脱离原有运行轨道或成碎块散落到地球上的物体，它们是石质、铁质或石铁混合物质，也被称为陨星。目前地球上最大的陨星重约60吨，是1920年在非洲纳米比亚北部一个农场发现的，当时把地面砸出了一个大坑。

西伯利亚地区是陨石经常光顾的“是非之地”。2013年2月15日，一颗陨石坠落在西伯利亚车里雅宾斯克州引发爆炸，造成1200多人受伤。

持陨石撞击观点的人们认为，在巨大的撞击下，松软的地面形成一个个巨洞，而陨石则直接钻到了地底深处。

不过，从这些洞坑边缘的形状来看，并没有撞击的痕迹。而且即使是陨石撞击，也不可能直接在地面开出一个个几乎垂直的桶状坑洞。

冰丘融化说

俄罗斯专家曾对第一个被发现的巨坑进行了一次科学考察。经过测量，巨坑直径30米。专家将摄像头探入洞里进行拍摄，并用特殊设备采集了洞内土壤、空气以及水源样本。

结果发现，这个巨坑并非想象中的深不可测，它的深度只有约70米。而且，坑底是一个冰湖，水正向下侵蚀永久冻土墙。因此，有科学家认为，巨洞有可能是地下“冰丘”融化造成的。

“冰丘”指冰原上由冰构成的山丘，它是土中水分冻结所造成的地表局部隆起现象。科学家认为，西伯利亚地区气候寒冷，而地处西北部的亚马尔半岛更是十分严寒，在严寒天气下，浅层的地下水冻结膨胀，使地面被拱起而形成土包。当夏季来临，地下水重新解冻后，土包失去支撑轰然坍塌，所以形成了巨坑。

但这一说法随后便被推翻，因为从洞口堆积的泥土来看，这些泥土显然是从洞中翻上来的。如果是坍塌，那泥土不可能翻上来，而是应该全部掉进洞中。更重要的一点是，巨坑并不仅在夏季出现。随着2015年2月出现的众多巨坑，这一说法被彻底否定。

地下天然气大爆炸说

推翻了冰丘融化之说后，科学家们进一步对巨坑作全面考察。他们发现，这些巨坑的洞壁都十分光滑，而且呈灰黑色，似乎被焚烧过。难道巨坑形成时，坑洞中曾经发生过大火？根据这一现象，有科学家推测：巨坑很可能是地下天然气爆炸造成的。

上世纪70年代末，人们在亚马尔半岛发现了丰富的天然气资源，特别是其西海岸蕴藏有大型天然气田。科学家认为，随着近年来全球气候变暖，亚马尔半岛的气温也在跟着上升。温度上升导致浅层天然气膨胀，使得地下的压力越来越大，当这个压力冲破地表的阻挡后，就会形成猛烈爆炸，这也是为何巨坑周围泥土外翻且有被烧过痕迹的原因。

这一说法一度得到了大多数人的认同，而对坑口及坑洞中采集的土壤、空气和水标本进行分析后，也从另一个侧面印证了地下气体膨胀爆炸的假说。

不过，地下天然气爆炸形成的巨洞为何如此规则？还有，洞口周边为何没有多少爆炸痕迹？

显然，地下天然气大爆炸说也不能令人信服。

这些巨坑到底是如何形成的，目前仍是待解之谜。