通过吃来实现某种生理功能必然要借助某些实实在在的物质，而不是阴阳五行这些虚幻的概念，这一点应该是最基本的唯物主义。对于燕窝而言，常规营养素显然无法支撑它高昂的价格和神奇的功效，那么是否有一些特别的成分在起作用？
燕窝精华——燕窝酸
燕窝的标志性成分，又被称为燕窝精华的，是一种叫做燕窝酸的东西，它也是评判燕窝质量优劣的重要指标。一看这名字，你会觉得它是燕窝独一无二的成分，其实它还有个名字叫唾液酸。如果你吃燕窝是为了补唾液酸，可能很不划算，因为纯的唾液酸比它便宜10倍呢。
唾液酸是含有9个碳原子的糖的衍生物，最早是在研究牛的唾液黏蛋白的时候发现并得名。目前已知的唾液酸大约有50多种，其中人体含有的是N-乙酰神经氨酸，也就是卖燕窝的人口中所说的燕窝酸、唾液酸。
唾液酸很少单独存在，一般和蛋白质、脂类结合在一起，或者以低聚糖的形式存在，其中最常见的是形成糖蛋白，也是燕窝中唾液酸的形态。在动物实验中，唾液酸具有一定的抗炎、调节免疫等作用。不过实验剂量远远大于吃燕窝的量，因此这些功能在人身上未必能复制出来。此外，恶性肿瘤患者血清中唾液酸的含量也比较高，而且唾液酸还和肿瘤转移有关，因此不要把它神化了。
干燕窝的唾液酸含量大约在10%上下，按照通常的吃法，一天只吃3～5克，即唾液酸大约在300～500毫克。不过很多食物中都含有少量唾液酸，母乳尤其是初乳中唾液酸的含量较高，大约为每升1400～2100毫克。日本的研究数据表明，一枚乌鸡蛋就含有唾液酸200毫克以上，一天吃两个堪比燕窝，价格还便宜得多。此外，一枚普通鸡蛋含有10～20毫克唾液酸，牛奶中的唾液酸含量大约在每升50毫克左右，畜禽肉也普遍含有少量唾液酸。
其实，我们自身体内也有不少的唾液酸，比如成年人每天分泌的唾液中有40～60毫克唾液酸。这么算来，吃一小碗燕窝相当于喝了一大桶口水。另外，正常人血清中唾液酸的含量大约在45～75毫克/100毫升，粗略计算全身血液中大约有1800～3000毫克。如果把附着在人体细胞上的唾液酸都算上，燕窝提供的量就不足挂齿了吧。
EGF和CSF
在燕窝产品的广告当中，经常可以见到两个英文缩写：EGF和CSF。它们分别是什么意思呢？
EGF（Epidermal growth factor）即表皮生长因子，顾名思义可以刺激表皮生长。这个东西是很多商家宣传的燕窝“养颜美容”的物质基础，在小鼠身上发现它的科学家还因此获得了诺贝尔奖！不过EGF在人体内并不少，而且应该比燕窝中的量要大得多。
更重要的是，EGF是53个氨基酸组成的多肽，无论你生吃还是炖汤，它到了胃肠里就会被切成氨基酸碎片，失去原有的生理活性。另外，EGF对温度比较挑剔，即使是放在室温下都会失去活性，所以你就算拿燕窝洗脸都没用。
CSF（Colony stimulating factor）即集落刺激因子，主要是帮助造血干细胞分化增殖，它会让你气血红润吗？并不会。因为它也是一种蛋白质，所以和EGF同样道理，无法通过饮食给你带来任何生理功能。
（编者注：这两种东西常见于燕窝的宣传文案，但文献中几乎找不到可靠数据。）
补血？吃燕窝不如吃瘦肉
尽管干燕窝的蛋白含量高达50%左右，但考虑到每天只吃3～5克，其寥寥可数的蛋白质并没有多少“滋补”的价值。更何况它还是缺乏羟脯氨酸的不完全蛋白，营养价值跟鸡蛋真没法比，和牛奶、瘦肉比也差了一大截。其他诸如糖类、游离氨基酸、矿物质和微量元素含量表现也只能说是平平无奇。
此外，有些人迷信血燕，觉得可以补血。实际上那个颜色来自燕子筑巢的岩壁中矿物质的侵蚀，主要就是铁。不过，这个铁跟铁锈一种性质，属于补铁效果最差的三价无机铁，还不如吃点瘦肉来得实在呢！
如果你总觉得燕窝里说不定有啥神奇的成分还没检测出来，或者认为现代科学还不足以揭示燕窝的功效，那也没啥好说的。既然你如此笃信，相信强大的心理安慰作用会给你带来一些益处吧。再说物以稀为贵，贵总有贵的道理，花了那么多钱，从心理上来讲也得相信它有效果呢。不过用燕窝酸、EGF、CSF忽悠消费者的宣传文案是不是要好好改改呢？
另外，不少燕窝花巨资请明星代言，广告上光彩夺目的明星确实很有迷惑性。其实你不妨到网上搜一下她们的卸妆照，如果没有浓妆艳抹，没有PS修图，她们的容貌大多惨不忍睹。换个角度说，如果燕窝真有用，那为什么明星们还热衷于注射肉毒毒素和微整容呢？毕竟以她们的收入，就是拿燕窝当饭吃都毫无压力呀！