发表在英国《自然·通讯》杂志上的研究称，男性体内的睾酮水平越高，越有可能购买象征社会地位的奢侈品，而睾酮的主要功能之一是促使动物谋求和保护社会地位的行为。
论文作者之一、美国加州理工学院行为经济学教授科林·卡默勒说，在动物王国中，睾酮提升攻击性，这种攻击旨在获得社会地位，许多人类重构了其灵长类亲戚的行为，用“消费性攻击”取代了“身体性攻击”。
卡默勒将这种行为比作雄孔雀的漂亮尾巴。他说，如果雄孔雀不需要吸引异性，没有漂亮尾巴更易于逃过捕食者，且更利于寻找食物。
研究人员选择了243名18～55岁的男性，随机令他们通过皮肤吸收一剂睾酮凝胶或一剂安慰剂凝胶，4小时后其血液睾酮水平接近达到峰值时展开两项实验。
第一项实验中，受试者被要求给某种奢侈品品牌和同等质量的普通品牌打分，结果显示，睾酮组男性对奢侈品品牌评价更高。
第二项实验中，受试者被要求随机观看3种不同推广思路的消费品广告，广告分别强调商品的质量、奢侈性和权力，商品包括汽车、太阳镜和咖啡机等。
结果显示，睾酮组男性更看重奢侈性，对质量和权力的热情与对照组没有区别，这排除了后两种因素可能造成的影响。
卡默勒说：“在我们的灵长类近亲中，雄性耗费大量时间和能量争夺统治权，我们人类也一样，但武器变成了服饰、汽车和住房，而非爪子、拳头和肌肉。”