本病占腰腿痛发病人数的84%，好发于25～45岁的青壮年，男性多于女性。下腰部椎间盘为本病的好发部位，其中腰4、5和腰5骶1椎间盘占了绝大多数。
本病属中医学“腰痛”或“腰腿痛”范畴。治疗上分为非手术治疗与手术治疗两大类。 对初发者建议非手术治疗，包括中药煎剂、中成药口服、手法推拿、牵引、卧床休息和理疗、针灸等，选择一项或几项方法进行治疗，疗效较为肯定。这些方法具有“简、便、廉、验”的特点，有的可在家属的协助下自疗，有的则需在医生的指导下治疗或去医院就诊。
现将适用于初发者的手法推拿和功能锻炼法介绍如下，供参考。
手法推拿
手法推拿能缓解肌肉痉挛、松解粘连、疏通经脉，在治疗腰椎间盘突出症时，起到改善局部血运、减轻椎间盘内压、促使突出物回纳或改变与神经根的位置等作用，从而达到缓解疼痛的目的。治疗本病的手法分两大类，一是常用的轻手法，二是调整关节的重手法。
1.轻手法
此手法主要是松弛腰腿部的肌肉，按压有关经络的穴位，达到疏通经脉、缓急止痛的作用，并为施行重手法做准备。具体有按摩法、滚法、按压法、拿捏法、叩击法、拍打法和点按法等。
2.重手法
此法用力较重，作用于腰部，使椎间关节产生一定的移位，从而使突出的髓核回纳或位置改变，以求减少对神经根的压迫，或松解神经根的粘连，是治疗腰椎间盘突出症的关键手法。此法要求动作准确熟练、轻重有度，否则不但事倍功半，甚至还会加重病情。
牵引按压法：患者俯卧，双手拉住床头，术者令两助手分别握腋窝和踝部进行对抗牵引，持续5分钟后；术者用双掌根按压椎旁痛点，由轻到重，使腰部过伸，反复3～5次。
俯卧拔腿法：术者一手按压患者腰部，另一手托住患侧腿部，使该下肢尽量后伸，然后双手对抗手力，使腿部后伸。连做2～3次。
斜扳法：患者侧卧，卧侧下肢伸直，另一下肢屈曲放于对侧下肢上。术者立于患者前面，一手按肩前方，另一手按髂嵴后方，双手同时反向用力推肩向后，骨盆向前，使脊柱发生旋转，此时可听到椎节错动的弹响。做完上述整骨手法后，再予以轻手法放松。
3.大推拿术
通过硬膜外麻醉，使患者无痛觉和肌肉充分松弛。在这种状态下，医者可为患者施行较重的推拿整复手法，以求松解神经根的粘连、解除压迫的效果。手法前先行硬膜外麻醉，然后先行电动骨盆牵引约20分钟，牵引重量约与体重等同或稍大，之后按三位八法进行操作：
屈髋屈膝：患者仰卧，术者一手握踝部，另一手扶膝部，将髋膝关节急速屈曲到最大限度，再快速伸直下肢，左右侧各做8次。直腿抬高：将下肢作直腿抬高，达到最高位置时再将踝关节强力背屈，使坐骨神经受到牵拉，左右腿各做8次。
伸腰拉腿：患者侧卧，术者一手按住腰骶关节，另一手握踩部，迅速拉腿向后，另一手同时用力把腰推向前突，左右侧各做8次。斜扳法：左右侧各做1次。
抬腿运腰：患者俯卧，术者用一手臂托起双腿，另一手按腰部，使腰部过伸，将双下肢按顺反时针方向各转摇8圈。按压：患者俯卧，胸部和骨盆下各垫一枕，使腹部腾空，可令两助手分别握腋部和踝部作对抗牵引，术者双掌重叠，快速用力按压椎间盘突出部位，连续8次。抖腰：患者俯卧，双手抓住床头，胸部垫枕，术者立于整复床上，双手紧握患者踝部，在用力牵引的同时，将患者身体进行上下抖动，8～12次。然后，轻手法按摩放松腰腿部。
经上述治疗后，患者绝对卧床2～3周，期间可做腰部背伸、直腿抬高、双腿蹬车等动作。
功能锻炼
1.腰背肌功能锻炼
可分为拱桥式或飞燕点水式。拱桥式又可分为五点支撑法和三点支撑法。每个动作的频率为10～12次/分，连续做10～30次，每天做3组。
2.自行车式动作
每个动作的频率为20次/分，连续20～30次，每天3组。
3.床上练功
急性期1周后或大推拿术后3天，临床症状已缓解，可在床上做以上练功。卧床练功2～3周后，可戴腰围下地行走。腰围需戴3个月，同时禁止弯腰负重及腰部过度扭转。下地行走后，仍需坚持在床上做腰背肌锻炼，2个月后逐渐做慢跑、太极拳、八段锦、广播体操等锻炼等以巩固疗效。
除此之外，对于疼痛甚者可配合消炎止痛类药物（如扶他林、芬必得等）口服或行硬膜外封闭，以达到止痛的目的。部分反复发作、非手术治疗无效、影响生活工作，或游离型脱出临床症状严重，或神经实质损害明显（肌肉萎缩、肌力减弱），或有马尾神经损害者，应请医生进行手术治疗。