1.视力不好
有些老人会出现视力下降、看东西模糊等现象，外出时可以拄一根拐杖，避让行动途中的障碍及危险，有利于保证外出活动的安全。这些老人一般不存在握力差、上肢支撑力不强的问题，建议使用单足手杖，即外形像问号的手杖。视力特别差的，可以挑选带有手电筒照明功能的，行走时能够引起路人的避让。
2.骨质疏松
对严重骨质疏松和腰椎压缩性骨折的老年患者来说，用拐杖可以减少腰椎和关节负重的时间和力度，保护骨骼和关节免受损伤或减小关节的磨损。最佳选择是腋下拐杖，可减少下肢80%的负重，最好成对使用腋拐，只用一边时容易有肌力不均等问题。如果使用者单支拐杖足以支撑，可以换成单支前臂拐杖或手杖。
3.平衡力差
老年人运动机能明显减退，平衡功能减弱，即使静止站立时也容易晃动和跌倒，拄拐杖可以提高在较小的支撑面上，控制身体重心的能力，提高老人的平衡能力，也可以在人群比较密集的地方防止被走路匆忙的人碰撞摔倒。这样的老人依自己情况选择腋拐或多足拐杖，容易疲劳或步行能力差的老人可以选择带座拐杖，随时休息。
4.中风患者
拐杖有助于支持中风患者的平衡功能、承重功能和稳定性，适合有一定站立能力和行走能力，但又需要在移动过程中获得平衡帮助的中风患者。市面上有三脚、四脚拐杖，多足拐杖支撑面广且稳定性好，除中风患者外，也适用于所有用单足手杖不够安全的老人。
但有些老人，身体还很硬朗，手里就开始拿着拐杖了。实际上，有了拐杖就有了依赖。不仅会让人体本身的能动性变差，而且老人会不自觉把重心渐渐偏向拄拐杖的一边，加剧弯腰驼背的症状。
还有部分老年人顾虑拄拐杖影响美观，因此常借助购物小推车或自行车来保持平衡，其实这种做法是不正确的。拄拐杖走路，可以将病侧的负重通过拐杖分散到躯干，减轻关节负荷、预防关节受损的同时还降低摔倒的可能。推小车或自行车则限制了活动范围，不如拐杖使用灵活方便。因此，该用拐杖时也不要回避。