胃肠道息肉有3种主要病理类型。
炎症性：由炎症引起，显微镜下可见炎症细胞浸润，中性粒细胞表示急性，淋巴细胞表示慢性炎症。
增生性：胃肠道上皮细胞呈现增生性改变。
以上两种虽然常复发，但很少癌变。
腺瘤性：主要由胃肠道黏膜中腺体增生构成，因腺体种类不同而有绒毛状腺瘤、管状腺瘤、黏液腺瘤、混合性腺瘤等。根据这些腺体细胞分化（成熟）程度，又可区分为高分化（成熟）和低分化（不成熟）级别。
腺瘤癌变率从3%～44%不等，管状腺瘤较低，绒毛状最高，混合性腺瘤居中。腺瘤并不是一般说的肿瘤，更不等于癌，虽然它们之间有一定联系。
病理特性是决定复查时间的基本要素，因此不难理解复查的时间表：
息肉病理诊断属于良性者，应半年复查一次胃镜；如果没有问题，2～5年后再复查一次。
息肉病理诊断属于恶性者，根治后3个月、6个月、1年后各复查一次胃（肠）镜。出现复发，及时处理；无复发者，后5年内每半年复查一次；有复发者，及时处理。
病理介于良、恶性之间者，按恶性病变时间表处理。
除了镜检外，也可配合作血液肿瘤标记物，如CEA（癌胚抗原）的检测。