一、发展思路
深度挖掘美食文化。美食旅游应该是美食和文化的综合体。美食旅游者对文化的欣赏和追求是美食旅游产生的基础。游客在旅游的过程中，希望了解当地的民族风情、文化内涵，这其中包含了对美食和美食文化的渴望，以及对美食艺术的追求。因此在苏州美食旅游资源的开发和优化过程中，只有深入挖掘和丰富苏州美食旅游资源的文化内涵，渲染文化色彩，给苏州美食添加“文化味精”，才能真正给旅游者带来物质享受的同时也带来精神上的享受。
加强区域合作，打造区域美食。区域合作、优势互补是当今世界经济发展的大趋势，旅游业的发展由于其产业的特殊性更加离不开区域合作。因此各个地市区域要充分利用各地的美食资源和特色，充分发挥各地优势，通过联合协作，实现美食资源的优化配置，变单体优势为群体优势。
培育龙头企业，树立品牌意识。品牌是产品进入市场的通行证，知名品牌意味着信誉，意味着能带来经济效益。而众多的苏州美食，因为缺少知名品牌，导致味道改变或欠佳。因此苏州美食企业应树立品牌意识，并培育出具有苏州特色的龙头企业。
培养高层次人才，规范服务质量。人才的缺乏是任何行业最棘手的问题之一，苏州美食旅游的发展也面临着美食旅游人才的缺失。人才的缺失一方面是因为美食旅游处于探索阶段，对美食旅游发展把握不准，另一方面也因为自身能力不足，不能承担起美食旅游开发的重任。所以高层次人才对苏州美食旅游的发展有着至关重要的作用。
加大宣传力度，多方位展示苏州美食。苏州美食旅游目前还处于发展阶段，因此对苏州美食旅游资源进行宣传，在旅游者心中营造良好的形象就尤为重要。一方面应完善相应的官方网站，对苏州美食和美食文化有一个尽可能完整的介绍；另一方面要借助影视、广播、报纸、杂志等媒介大力宣传苏州独特的美食旅游资源，从而吸引游客。
二、开发模式
品尝式美食旅游。品尝式美食旅游是一种初级、基础层次的美食旅游，苏州美食旅游在开发阶段可借此机会调查研究消费者市场，针对美食者的习惯、口味，在后期开发阶段开发出相应的美食。
风情体验式美食旅游。这是一种高层次的美食旅游体验，苏州美食旅游应朝着这个方向发展，营造一种氛围，使旅游者在品尝美食的过程中参与其中，从而获得小至饮食乐趣，大至民族文化、民族风情的体验。
特色式美食旅游。特色式美食旅游重在特色两字，可以从美食特色、技法特色两个角度来看。从美食特色上来看，可以将苏州最具特色的美食进行分类整理，制定出特色美食专线；从技法上来看，可充分利用苏帮菜的特点，将形美、味香、精致的制作过程展示给旅游者，让旅游者切实感受到其中的与众不同。
复合式美食旅游。复合式美食旅游是指将美食旅游与常规旅游相结合，如农家乐美食旅游、船餐美食旅游、城市体闲美食旅游、康体美食旅游，这种发展模式可使美食旅游借助常规旅游的发展来带动其发展。
三、精品美食主题游设计
农家乐美食游。农家乐是由乡村旅游发展而来，这种旅游形式正受到越来越多人的追捧。苏州自古就被誉为“鱼米之乡”，农副产品种类繁多，具有开发农家旅游模式的天然基础。
苏州船餐美食游。目前苏州有7家旅游公司、70多条船舫在经营水上旅游业务，但与美食相结合的旅游模式基本没有。因此，苏州可以发展船上美食，让游客有不同的体验，让苏州水上游变得更有吸引力。
老字号美食游。苏州有很多美食，但真正能虏获人心的，还是经过时间“洗礼”的美食。苏州也不乏经营了几十年甚至上百年却依旧火爆的美食店，这些店卖的不仅是美食，还是历史的记忆。很多游客之所以来到苏州，美食就是吸引其旅游的动机之一。
康体养生美食游。在生活水平日益提高的当下，“健康”一词备受关注。苏州若以“健康”为核心理念，以康体美食游为主题表现形式，开发一系列养生食谱和精品游线，定能吸引更多人的眼球，刺激更多人的消费欲望，从而推进苏州旅游业的可持续发展。