坦福的“极限课”
斯坦福大学有一门“神课”——“可支付的极限设计”，可谓艺术设计与其他学科相融的一个杰作，被师生们亲切地称为“极限课”。“伸出双手，想象你掌心捧着什么？一个苹果？一个钱包？”这是斯坦福商学院MBA毕业生简在TED5分钟演讲的开场白，屏幕上是一个紧闭双眼的新生儿的黑白照片。“这个宝宝……他不是在睡觉，而是在生死线上挣扎。”由于体重太轻，小家伙没有脂肪保暖，即使身处30℃的室内，也如坠冰窟。即便侥幸存活，低温也会使他们长期受心脏病、糖尿病、低智商的困扰。
经过调查，简发现恒温箱的价格不菲，是很多普通医院根本无法负担的奢侈设备。因此，医护人员只能用热水袋、灯光照射等土办法，但效果并不好。除了恒温箱，难道没有其他保暖设备？可以做点什么改变这种情况吗？这就是简最初的想法。而这个想法，就萌芽于斯坦福的“极限课”。
为了解决这个问题，简和莱纳斯、拉胡尔组成了团队，与尼泊尔的一家公益机构进行合作，以此作为“极限课”的实践项目。按照“极限课”的标准，他们设计的保温产品，价格要低于恒温箱现价的1%，保温效果要更好。在研究恒温箱项目期间，莱纳斯注意到：在尼泊尔首都加德满都，部分恒温箱竟被闲置在医院中。原来由于交通不便，出生在山区的新生儿往往熬不过前往医院路上几个小时的低温与奔波。这个发现让团队扭转了开发方向：保温产品不能放在医院被闲置，最好直接送到每一个母亲的手中。
实地考察、了解需求、调整方向、打磨产品……一个个奇思妙想点燃了“极限课”上的每个人，“魔法”真的发生了。最终，简的团队打磨出“拥抱（Embrace）”恒温箱。恒温箱的外形像小睡袋，其灵感源于袋鼠妈妈用体温保护宝宝。它由防水材料缝制而成，大小可根据新生儿的体型调整，可以把婴儿轻松地包裹在怀里，携带和消毒都很方便。材质上，他们发现了神奇石蜡，把它做成夹层后，需要时泡在热水里，融化了的石蜡能保持37℃左右的温度长达4个小时，并可再次加热。价格上，“拥抱”差不多是恒温箱现价的1‰。至今，已有20万新生儿用上了“拥抱”，而简和同伴们的目标是突破100万。
“极限课”的最大特点是培养跨学科思维，引导学生们动手用材料、设计、工程及审美变“魔法”。它面向全校开放，每年有上百名申请者，申请者必须满足12条标准才能成为理想的学生，其中更重要的是艺术设计、团队合作、抗压等软实力，而不只是编程、建模等硬技能。
“极限课”所取得的成果，不仅是简的团队和“拥抱”，还有其他的学生团队，他们去缅甸推广太阳能充电的照明灯，去孟加拉国减少儿童肺炎发病率……“极限课”不仅见证了“魔法”，还预示了大学的未来：强调跨界能力，打破学科界限，重点培养有效沟通、审美、创造等能力，带着目的学习，解决真实而又重大的社会问题。
（郭旺启摘自《读者·校园版》）