舅舅隆科多
1725年6月，继位未久的叶卡捷琳娜一世决定向北京派出使团，任命萨瓦·弗拉季斯拉维奇为特命全权使臣。这个希腊人早期经商，曾追随彼得大帝出征普鲁特，获得伯爵与四等文官职衔。女沙皇给他的训令多达45条，包括原来给伊兹马伊洛夫的任务清单，而最突出的则是两国划界的条款，将近20条与之相关。使团还未动身，兰格即向清朝理藩院郑重通报，雍正帝很重视，决定委派隆科多与内大臣四格前往边境迎接。
朝野对雍正帝胤禛的登基颇多物议，而时为领侍卫内大臣的隆科多有拥戴之功，加上他是圣祖孝懿皇后的弟弟，深受倚重，胤禛敬称为“舅舅隆科多”。尽管这位皇舅已开始失势，但由他亲自至边界远迎，对俄国使团也是莫大的荣誉。遵照上谕，四格陪同俄国使团赴京，隆科多前往阿尔泰等地勘察边界情况，至于随团而来的英诺森主教和商队，因没有得到进入中国的许可，只能在边境耐心等待。
萨瓦使团带着一大堆任务，而解决《尼布楚条约》未定边界问题，实乃最重要的一项。女沙皇另派宫廷侍臣克雷乔夫等作为界务官前往边境，还特为配属一个测绘小组，要求他们弄清边界遗留问题，并绘出准确详明的地图，以备谈判时作为依据。一个叫布霍利茨的上校也奉派驰往边界地区，训令他携带一个步兵团与一连龙骑兵，检查沿边各要塞是否坚固，随时接受萨瓦指示，配合划界工作，必要时使用武力。外务委员会也有一份密令，要求使团沿途察看中国城市的情况，包括地理与物产、驻军人数和行政长官，探听中国的朝政大事、与其他国家的关系，以及军队数量和武器装备等实情。这当然并非个例，所有赴华使节、商队、传教团和留学生，都负有这种秘密任务。
萨瓦一路受到清朝地方官的欢迎和招待，感觉甚好，提出进北京城时应鸣礼炮9响，被断然拒绝，理由是连皇上入城也没有这待遇。但中国的欢迎仪式也很隆重，大约8000士兵夹道欢迎，一路鸣锣开道、击鼓奏乐，直接护送至宾馆，清廷派高官设宴款待，连续10天。接见日的一大早，萨瓦与兰格受邀进入紫禁城，在乾清宫门外，他手捧国书步入大殿，向盘腿坐于宝座上的雍正帝行三拜九叩礼，然后走近宝座跪下，将装在金缎袋子里的国书高捧过顶。雍正帝生性严肃，未许使臣先说，自己也不对萨瓦讲话（反正他听不懂，也就不来虚的了），叫过理藩院尚书转述上谕：父皇在位期间，中俄两国一直保持着和平安宁的良好关系，自己希望能保持下去，现在俄国女皇派如此显要的使臣前来，倍感欣慰，所以给予了超规格接待；自两国缔结和约后，迄今没发生任何重大事件，但在边境也存在一些小的纠纷，因而早就期待有一位俄国使臣来，以便消除这些争端。萨瓦很礼貌地跪着聆听，然后请尚书转呈用拉丁文写的颂词，祝贺胤禛继位，祝愿中国大皇帝御体安康，并请求早日安排会谈。雍正帝当即指派吏部尚书查弼纳、理藩院尚书特古忒与兵部侍郎图里琛担任中方代表。
接下来的7个月里，双方进行了30多次会议，提出20余份和约草案，几乎对每一条款都进行反复讨论和争议。中方建议到边境实际解决争端和踏勘划界，萨瓦坚持在北京有个说法，递交了一份书面材料，列举中方欺凌俄国边民、隐匿俄国逃人、压迫商人与强行停止通商，以及侵占蒙古领主阿勒坦汗的土地。他拿出一份早年的文书，宣称上一代阿勒坦汗已归附俄国，已经有100年了。萨瓦说如果中方不对俄国的国书予以答复，不满足俄方的全部要求，不缔约和建立贸易关系，他不光不能划界，就连《尼布楚条约》被中国人夺走的土地，也要求归还俄国，“至于将来是保持和平，还是另有考虑，则将由女皇陛下裁夺”。
萨瓦明显的强词夺理和威胁意味，令查弼纳等极为恼怒。本以为来了个求和使团，本来见他磕头时一副驯顺模样，哪知居然是来讹诈的。查弼纳针锋相对：中国在边界受到的欺凌要多得多，至今还有6000多属民留在俄国；第二代阿勒坦汗与沙俄缔约之事闻所未闻，我们只知道满蒙两族世代血肉相连，蒙古领土一直延伸到托博尔斯克，而阿勒坦汗与其他蒙古首领从未归顺过俄国。中方告知萨瓦等人，首先要划定乌第河待议地区的边界线，然后归还逃人，“只有到那个时候，我们才谈贸易和其他问题”。
所有的边界谈判都需要耐力与强大意志，也要求对国际法的了解与经验，清朝大臣显然很不够。他们准备不足，以为能轻松压服对手，一旦不顺就气急败坏，“时而许诺赏赐使臣，时而又辱骂使臣，说他是一个顽固、高傲、出尔反尔的卑鄙之徒，时而又威胁要把他监禁起来，像以前监禁一位葡萄牙使者一样，或者让他不光彩地死去，或者把他从北京赶到荒漠上去，在那里让他和他的使团全体随员冻饿至死”，同时还采用断粮、供应咸水等招数，逼他们就范。这些记载于俄国档案，会有夸大的成分，但应基本属实。被逼急眼的萨瓦说了实话：俄国与中国历来有仇，因忙于与瑞典、土耳其等作战暂时没有报复，现这几个敌国已被制服，如果你们迫害使臣，就等着吧。
清廷本来要把他驱逐出境，想想还是留有余地，雍正帝收下女沙皇的礼物，回赠了一些礼品，也再次接见萨瓦。他对即将离开的萨瓦有所抚慰，称已悉知双方争执的要点，也有几句赠言：“行事要公，要有诚意，无论对尔女皇，或对朕之利益，均应尊重，不可偏袒一方，而要兼顾双方。若能如此，则一切均可顺利解决，令人愉快。”这番话很平实，不难懂，但其间包含的中华文化精髓，商人出身的萨瓦怕也悟不出。
在距色楞格斯克不远的布拉河畔，双方继续谈判。清方的首席大臣变成了舅舅隆科多。他已在漫长的边界线做了大量调研，态度也更为强硬，又经历了几个月的拉锯战。萨瓦极擅窥测拉拢，在北京就与内阁首辅马齐私下勾连，了解了不少清宫秘密，此时也暗中大搞小动作，声称隆科多故意破坏和谈，引发战争。蒙古王公和其他大臣见大量俄国军队在边界集结，也有些紧张，责怨隆科多节外生枝。不久后的一个夜晚，谕旨到，舅舅隆科多被宣布革职逮治，押往北京。
舅舅隆科多离开了，等待他的是监禁与死亡。自古君恩难凭，皇帝的心也如秋天的云。对于胤禛来说，亲兄弟尚且禁锢而毙，遑论一个舅舅，却不知他要坚守的是神圣国土。在这之后，中俄代表迅速达成共识，签订《布连斯奇条约》，本属蒙古族的十余万平方公里划归俄方，而黑龙江入海口向北、存在争议的乌第河地区，仍然被搁置。 （完）
《雍正帝读书像轴》，故宫博物院藏