神秘的 1980 年美国国防部长布朗访华行程
中国外交部长黄华会见美国国防部长布朗
布朗在耿飚的陪同下检阅中国陆军仪仗队气氛热烈，观点接近
1980年1月5日晚，布朗一行乘坐美国空军的波音707专机到达北京首都机场，在机场迎接美国代表团的有中国副总理兼中央军委秘书长耿飚，中国人民解放军副总参谋长伍修权，中国海军、空军、北京部队、北京卫戍区的负责人，中国国防部和外交部的有关方面的负责人，美国驻中国大使伦纳德·伍德科克，美国驻中国大使馆武官等。美国代表团的团员中包括国防部副部长罗博特·科默、美国裁军署署长乔治·塞格尼厄斯以及来自五角大楼、国务院和国家安全委员会的要员。当代表团的专机抵达首都机场后，机场举行欢迎仪式，军乐团先后奏响两国国歌，布朗在耿飚的陪同下检阅了中国陆军仪仗队。
1月6日，中国国防部长徐向前举行晚宴，欢迎布朗及美国代表团。在宴会开始前，两位国防部长曾进行了40分钟的会谈，对国际形势进行了一般的交流，重点谈及苏联入侵阿富汗的问题。
次日，布朗和耿飚在北京举行会谈，双方会谈的范围很广泛，其中包括全球局势，阿富汗形势和苏联入侵阿富汗所带来的影响，越南入侵柬埔寨所导致的印度支那半岛局势紧张，鼓励和扩大两国防务机构之间接触的途径等问题，还讨论了世界在战略和限制武器方面的最新发展情况。双方的观点很接近，会谈长达七个半小时。在中午休息时间，中国外交部长黄华会见了布朗。
1月8日上午，时任中国副总理兼解放军总参谋长邓小平会见了布朗。下午，布朗参观了中国人民解放军军事学院。晚上，他会见解放军副总参谋长兼国防科委主任张爱萍和国防科委副主任、著名火箭专家钱学森，双方进行了友好交谈。值得一提的是，就在8日，美国代表团成员分成四个小组与中国官员举行会谈。五角大楼发言人托马斯·罗斯向记者透露，布朗部长已正式向耿飚副总理提议，美国向中国提供一个精密的人造卫星地面站，用以接收“兰德萨特-D”（LandSat D）地球资源卫星输出的数据，并且可以适用于军事方面。
9日下午，中国总理华国锋在人民大会堂会见布朗部长并进行了两小时的会谈。双方就共同关心的问题交换了看法。晚上，布朗举行告别宴会，徐向前、耿飚以及中国军方和外交部高级官员应邀出席。宴会结束后，布朗举行中外记者招待会，他在会上表示，他总共和中国领导人进行了17小时的正式会谈，双方的观点非常接近，两国已制定扩大国防机构之间来往的计划。布朗说，美国没有出售武器给中国的计划，而中国也没有提出这一问题，但双方广泛地讨论了技术转让的问题，美国准备考虑将具有军事适用能力的民用技术转让给中国。
坦克表演，战机升空
让布朗一行感到兴奋的是，1月9日和10日的军营参观活动充满亮点。当天早上，布朗代表团在北京北郊南口附近的第6装甲师基地参观了一次坦克演习和摩托车表演，解放军的国产59式中型坦克和62式轻型坦克在崎岖荒秃的山头下，卷起团团尘烟，跨越模拟的桥梁和小丘；坦克向靶标发炮射击；以及坦克就地打圈的表演。男女侦察兵骑着“长江-750”三轮摩托车风驰电掣地穿过火墙，越过模拟断桥。演习结束后，布朗爬进一辆59式中型坦克，随行讲解的中国军官特意强调这是一辆“旧型号中的新款坦克”（从炮塔细节上看，像是69-I式中型坦克，但不能确定），布朗仔细询问车长的座位在哪里，负重轮上是否有钢套。然后，他检阅了三排坦克兵和摩托车侦察兵，接着参加了在军事基地礼堂为美国客人举行的招待会，他表示：“我们对所能看到的一切，对这支装甲师的力量和技能留下深刻的印象。”布朗还对解放军官兵们说，他期望美国和中国的军人加强合作。
10日，布朗及美国代表团成员乘坐由中国空军安排的专机飞往武汉，在此途中，他们曾在位于北京和天津之间的中国空军第38师静海基地停留。布朗一行在机场上观看了解放军歼-6歼击机的空中表演和射击地靶的演习。演习结束后，布朗登上一架中国造的歼-7Ⅰ歼击机，观看该机的座舱设备，他是首位在中国参观歼-7Ⅰ飞机的外国高级官员。布朗对记者们说：“关于我所看到的坦克和飞机，它们并不只是苏联原型的翻版。像F-7（歼-7）虽然属于那一代（指米格-21F-13）的装备，但中国人做出了显著的改进，尤其在航电仪器方面有极大的进步。”布朗在中国军官面前得体地表示，自己在中国看到的军事装备“相当于10多年前美苏最好的装备。”
当被美国记者问及如何预测中国军队的现代化需要多长时间时，这位正在推动基于先进信息技术、隐身技术的“军事抵消战略”的美国国防部长说：“在最近五六年里，中国军队已经获得巨大的进展，他们的豪情和熟练使我印象深刻，但显然现代化还需要有个较长的时间。”对于外界非常关切的中美军事技术合作的政治性障碍问题，布朗指出，即使美国改变它的对华军事技术禁运政策，中国也不可能大量进口美国武器，“中国对依赖外国军事技术的问题非常敏感，甚至对向西欧国家购买军备也是如此，总的来说，中国倾向买一些回来研究，然后自己制造”。
邓小平在人民大会堂会见美国国防部长布朗
中国军事领导人和美国代表团成员进行会谈虽然落后，锲而不舍
1月10日下午，布朗一行飞抵武汉，解放军武汉军区司令员王必成等到机场欢迎。11日上午，布朗参观了武昌造船厂，在女厂长林蒲（音）的陪同下，布朗一行参观了这座拥有8 700名职工的船舶修造厂，并进入一艘建造中的033型柴电动力潜艇参观，当时这艘潜艇已经下水，正在进行最后的内部舾装。水面排水量1 300吨的033型潜艇配备有14枚鱼雷，可容纳50名艇员。和布朗一起参观的美国官员说，他们对艇内的蓝色设备产生浓厚兴趣，因为林蒲厂长一再强调这些设备全部由中国自己设计制造，很显然，在与苏联关系决裂20年后，中国已完全能够自主建造和使用这种苏联设计的潜艇。
有意思的是，当年和布朗一起参观武昌厂的美国海军军官后来回忆说，中国的033型潜艇大体上与美国海军已经退役的“淡水鲤”级潜艇相近，性能与美国海军装备的最后一型常规柴电潜艇——“白鱼”级有一定差距。不过，他并不认为中国潜艇“毫无实力”，毕竟这个国家拥有规模不小的潜艇工业，“除了两家非常先进的美国海军造船厂外，武昌造船厂与其它美国造船企业大致有着类似的建造技术水平”，这位海军军官还对武昌造船厂“普遍的清洁和良好的工作秩序”表达好感。这位美国海军军官所说的”两家非常先进的美国造船厂指的应是康涅狄格州格罗顿市的通用动力公司电船工厂和密西西比州帕斯卡古拉市的利顿工业公司英格尔斯造船厂，它们都负责建造“俄亥俄”级战略导弹核潜艇和“洛杉矶”级攻击核潜艇。
布朗部长还与武昌造船厂的首席工程师江达金（音）进行了一次长谈，这位江总工程师是美国麻省理工学院1946年班的毕业生，专攻海军舰艇设计，毕业后曾在新泽西州纽瓦克市一家造船厂工作了两年，1949年新中国成立时返回祖国。江达金大方地说，武昌造船厂能够在18~20个月内建造一艘中型潜艇，除了潜艇，该厂还能建造扫雷舰、军用巡逻艇、挖泥船和长江客轮，造船厂拥有大量用电子计算机来操作的金属切削工具，并能为船只和潜艇设计自动绘图。而与美国代表团直接接触的中国技术工人们也表示，他们在70年代初期就开始使用电子计算机。林厂长对美国代表团表示，大部分工人是在快20岁时进入造船厂的，培训3年后转为全职，此后他们将继续攻读夜校，提高技术。厂内还设有一所小规模的技术学校，目的是把有前途的工人培养成熟练的工程师。参观完造船厂后，布朗感谢中国主人的盛情接待和坦率的参观安排，这让自己感到此次访问能够促进亚太地区的稳定与和平，并且美中合作不是针对任何人，只有“那些对稳定与和平毫无兴趣的人可能对此感到忧虑”。
1月11日下午，布朗一行由武汉飞抵此次访华行程的最后一站上海，出席解放军上海警备区准备的欢迎宴会。翌日，布朗与美方成员一起参观了黄浦江畔的东海舰队吴淞基地。当布朗一行的车队驶入基地时，身穿蓝色冬季制服的中国海军官兵列队敲锣打鼓表示欢迎。他们参观了舰面整洁并且刷上新油漆的中国军舰和潜艇，并冒着牛毛细雨在甲板上聆听中国舰艇长所做的介绍。
美国客人参观了中国自制的051型导弹驱逐舰、037型猎潜艇、033型潜艇等，这几乎是当时中国所能自行建造的最现代化舰艇，它们全都刷上浅蓝色或灰色的涂装，样式和早年出没于台湾海峡的美国第7舰队舰艇相似。让布朗印象深刻的当属中国海军的水面舰主力——051型驱逐舰，他登上了舷号“131”的“南京”号驱逐舰，该舰于1977年投入现役，舰长告诉布朗说，舰上乘员共350人，军舰航速达38节。“这是一个听上去非常高的航速，简直和苏联的56型火炮驱逐舰相当，比美国新式‘斯普鲁恩斯’级驱逐舰还要快一点，不过051型舰的武备和电子仪器不能与美苏新式军舰相提并论。”布朗后来对美国记者如此表述。
在东海舰队司令员郑国仲为布朗一行所设的欢迎午宴上，郑国仲对布朗说：“由于国家目前薄弱的经济基础，我们的海军是落后的。海军需要好的技术和科学，刚才你们参观过的舰只全是中国自己设计和建造的，我们必须改善技术。”布朗致答词时指出：“美国拥有世界上最强大的海军，这支海军控制着海洋，并且能够将势力从海上伸展到西太平洋的所有陆地上去，美国的海军力量是世界上最强大的。我们计划令这支海军在整个80年代、90年代，以及我们所能够见到的年代中维持最强大的实力。”说完这些后，布朗又称赞了自己所参观过的中国军队“坚毅、健壮和纪律性”，接着颇有分寸地告诉主人：“中国海军仍需改进，海军力量依赖于技术能力，随着日子的增进，中国的技术和工业发展将在你们部队的技术进步中反映出来。我相信，我们在这些事情上进行磋商和讨论是有用的。”布朗强调，中国海军拥有“非常强大的沿岸防御能力和一定的护航能力”，重申美国希望看到与中国在军事方面“执行独立、单独，但是协调的政策”。
华国锋在人民大会堂会见美国国防部长布朗
美国代表团参观北京军区第6装甲师营地
中国坦克兵向布朗介绍坦克的技术细节
布朗参观一架中国国产歼-7Ⅰ歼击机的座舱礼尚往来，意义深远
1980年1月13日，布朗率领的美国代表团乘坐专机从上海虹桥机场起飞，取道日本返回华盛顿。这是华盛顿和北京的军事领导人的第一次正式交往，为1979年元旦实现外交关系正常化后的中美关系增添新的一页。当时美联社的报道称，布朗此行是在苏联入侵阿富汗的严重时刻进行的，这使得这次访问更具有特殊的意义——令中美两国军事高层领导人及时地商讨应付危机的方法，并且加强防务上的联系。当时香港《南华早报》如此评价：“华盛顿已开始摒弃对北京和莫斯科实行‘等距离外交’的政策，美国的行动已显示出对中国友好，而对苏联不那么‘友好’了，不再是那么不自然地做其‘骑墙派’了。中美加强防务方面的合作，对世界安全有着积极的意义。”
美联社特别强调，中国将获得一个“兰德萨特-D”地球资源卫星的地面数据接收站，这种卫星的“军事气味”很浓，而中国恰恰是第一个获得这种卫星地面站的社会主义国家。此外，布朗此行已经做出安排，加强中美军队之间的交流活动，这就是今天中国军迷仍津津乐道的1980年5月以耿飚、刘华清为首的中国军事代表团访问美国五角大楼并登上美国海军航母“小鹰”号、“突击者”号，解放军军事学院的一个代表团也在不久后访问美国。美联社在当年的报道中不忘写上这样一笔：“华盛顿不必把武器售予北京，只须为中国训练军官，也能令北京使用美国的军事技术知识，来加速其国防现代化。”
在布朗访华之后，中美军事关系在高层互访、武器和军事技术合作等领域迅速发展，两国在战略和地区安全方面进行了有益的合作。中美军事关系开始了一段将近十年的“蜜月期”。前美国国家安全顾问罗伯特·麦克法兰对这段往事曾这样评价：“我们向彼此打开大门，目的是为了避免因为无知和缺乏交流而发生误会。中美两国对于维护世界稳定都具有极其重要的意义，这并不仅仅限于亚洲地区，而是在全球范围，昨天是这样，今天更是如此”。这段话对于当下的中美关系依然具有借鉴意义。[编辑/行 健]
1980年5月,时任国务院副总理的耿飙访美,副总参谋长刘华清陪同其登上了美国海军CV-61“突击者”号航母
布朗与中国空军飞行员交谈
布明参观武昌造船厂，图中背景可见一艘已下水的033型潜艇
布朗参观中国海军东海舰队的上海吴淞基地