中国的养蚕缫丝是怎么传向世界的
嫘祖是中华人文始祖黄帝的正妃，中国民间有“嫘祖教民育蚕”的传说。图为嫘祖养蚕（浮雕）。5000年前中国人已用蚕丝纺织《资治通鉴外纪》：“黄帝之妃，始教民养蚕。”
古人是如何发现能吐丝的蚕，又是如何掌握缫丝技术的？一直是世界蚕业一大谜团。早在唐朝时，民间就曾流传有“嫘祖教民育蚕”的说法：嫘祖是中华人文始祖黄帝的正妃，有一次她在桑树林里喝水，刚好树上落下了野蚕结的茧，嫘祖用树枝将丝挑了出来，谁想丝越挑越长……于是发明了缫丝纺织技术。20世纪曾在四川盐亭县境内的嫘祖山上，发现了一块立于唐开元二十一年的“嫘祖圣地碑”，碑文称：“生前首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术；谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳……”北宋刘恕在编撰《资治通鉴外纪》时采信了这一传说，写道：“西陵氏之女嫘祖，为黄帝正妃，始教民养蚕，治丝茧以供衣服，后世祀为先蚕。”
但真的是这样吗？如果说真是嫘祖发现了蚕，并教民纺织，那西汉史学家司马迁为什么没有载入《史记》？司马迁仅称：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”
从史料上看，将养蚕缫丝的发现与发明人定为嫘祖，应该是一种附会，时间在南北朝时期。有学者考证，北齐最先将这一功劳附会给黄帝，但黄帝是中华男性始祖，而养蚕纺织是女性做的事情，也许觉得不合理吧，北周时将之转嫁到了黄帝正妃嫘祖身上。据《隋书·礼志二》：北周祭蚕神由皇后主祭，“以一太牢亲祭，进奠先蚕西陵氏神。”
有意思的是，将蚕神附会给黄帝，进而又附会给黄帝正妃嫘祖的并不是汉人，而是鲜卑人，北齐、北周都是鲜卑人建立的政权。在鲜卑人始祭嫘祖前，汉人所祭祀的蚕神较概念化，统称“先蚕”，还有天驷龙精、马头娘、菀窳妇人、寓氏公主等蚕神化身。东晋干宝《搜神记》即称：“菀窳妇人，先蚕者也。”
虽然具体源头待考，但中国先民发现蚕并率先用蚕丝纺织的事实不容置疑。现代大量考古发现证明，蚕及蚕丝制品出现的时间甚至早于传说中的“黄帝时代”。1926年，在山西夏县西阴村仰韶文化遗址上，发掘出了年代约5500年前的半个蚕茧；1958年，从浙江湖州（时称吴兴）境内钱山漾文化遗址上，出土了距今约5000年前的蚕丝织品；1960年，在山西芮城西王村仰韶文化遗址上，发现了蚕形陶质装饰品；1973年，从浙江余姚河姆渡文化遗址上，出土了一件约6000年前的蚕纹盅形雕器；1984年，从河南荥阳青台村仰韶文化遗址上，发现了北方地区最早的蚕丝织品……
大量考古发现证明，在距今5000年前，中国人已开始养蚕并用蚕丝纺织丝绸了，这与传说中的“黄帝时代”基本一致。由此可见，“嫘祖教民育蚕”的传说并非空穴来风。
蚕种西传之谜“嫘祖教民育蚕”，在今天看来也许是很简单的事情，但在刀耕火种、枝叶遮体的原始社会，这绝对是一项了不起的发明。到马其顿国王亚历山大东征时的公元前4世纪，欧洲人还不知道丝绸为何物。那么，欧洲人是如何获得养蚕缫丝技术的？
这得先从西域说起，这里面还有一个传说——“公主偷蚕种”的故事。当年，西域有一个叫“瞿萨旦那”的国家，对“东国”的养蚕缫丝技术极感兴趣，却一直得不到。瞿萨旦那国王想出一招：通过和亲，迎娶东国公主，让公主带回禁止外传的蚕种。为了逃避关卡，蚕种被秘密地藏到了公主的帽子里。从此，西域开始生产丝绸了。
西域即今新疆境内，瞿萨旦那国即古丝绸之路上的于阗国，地处塔里木盆地南沿，今和田地区均为该国所辖。“公主偷蚕种”的传说，最早源于赴印度求法的唐僧玄奘口述。《大唐西域记》有原文：“瞿萨旦那王乃卑辞下礼求婚东国，国君有怀远之志，遂允其请。瞿萨旦那王命使迎妇而诫曰：‘尔致辞东国君女，我国素无丝绵桑蚕之种，可以持来，自为裳服。’女闻其言，密求其种，以桑蚕之子置帽絮中。既至关防，主者遍索，唯王女帽不敢以检，遂入瞿萨旦那国……”“公主偷蚕种”的故事还被西域人绘成了画。20世纪初，英国人斯坦因曾在于阗国故城附近的丹丹乌里克遗址，发现一块描绘这个故事的木版彩画：画版中央绘有一位头戴高冕、正端坐着的盛装贵妇，两个侍女跪于两旁，左边侍女用右手指着贵妇之冕，意思是蚕种藏在帽子里面。
但“公主偷蚕种”发生在何时，“东国”又是指哪个国家，《大唐西域记》并没有给出具体的说法。现代考古发现，西域掌握养蚕缫丝技术应早于传说。1980年，在新疆境内汉代尼雅遗址上，发现了一只蚕茧和大量枯桑。尼雅遗址是丝绸之路上的古国之一、汉晋时期“精绝国”的故址，著名的“五星出东方利中国”织锦护臂就是从这处遗址上出土的，尼雅蚕茧的发现无疑将新疆（西域）的养蚕史提前了。
根据对近年新疆考古出土物的研究，公元三四世纪时西域已学会养蚕和缫丝。到底是如何传到西域的，从先秦时和田玉已大量进入中原的逻辑推断，很可能是民间借当地出产的玉石，通过与中原丝绸互贸实现的。
欧洲获得养蚕技术之谜罗马史书《博物志》：“赛里斯国林中产丝，驰名宇内。”
那么，欧洲人又是如何获得中国养蚕缫丝技术的呢？
以希腊人、罗马人为代表，欧洲人很早就知道中国了，他们称中国为“赛里斯”，意即“丝之国”。作为奢侈品，中国丝绸只有贵族能消费得起。可能因为中国丝绸太华美了，欧洲人对中国充满了想象。公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德在《历史》一书中称：“有种长在野生的树上的毛，这种毛比羊身上的毛还要美丽，质量还要好。”虽然“树上的毛”这种说法有误，但也由此可知，中国丝绸在公元前5世纪时或已出现在欧洲。
罗马人也认为蚕丝生于树上，公元1世纪罗马博物学家普林尼在其《博物志》一书中，对“赛里斯”国是这样描写的：“赛里斯国林中产丝，驰名宇内。丝生于树叶上，取出，湿之以水，理之成丝。后织成锦绣文绮，贩运至罗马……”直到公元2世纪中叶，欧洲人才知道蚕丝是怎么来的。希腊历史学家包撒尼雅斯在《希腊纪事》一书中纠正了前人的谬误：“赛里斯人用织绸缎之丝，则非来自植物，另有他法以制之也。”
由于古丝绸之路的重要国家安息（后称“波斯”）控制了当年欧洲的丝绸贸易，禁止与中国直接交往。为此，公元6世纪时，东罗马（拜占庭）曾联合突厥可汗发动“丝绢之战”攻伐波斯，时间长达20年之久。
但欧洲最终获得养蚕和缫丝技术，并没有通过战争实现。一直想得到中国蚕种和养蚕技术的东罗马皇帝查士丁尼，想到了“偷窃”。有一位传教士对查士丁尼称到过中国，于是他被派往东方，真的搞到了蚕种和桑种，可没想到却弄出了笑话：传教士把蚕种撒到地里播种，将桑种揣在怀里孵化。正在东罗马的印度僧人听说后，求见东罗马皇帝，说自己到过一个叫“赛林达”的地方，知道怎么养蚕。据东罗马史学家普罗科波乌斯《哥特战记》记载，僧人返回赛林达后，真的把蚕种弄来了，欧洲人从此知道了养蚕缫丝。
这个故事还有不同版本，另一位东罗马史学家狄奥法尼斯称，是一位波斯商人把蚕种“偷带”到罗马的，商人将严控外传的蚕种藏在一根空管子中，顺利“偷运”出境。
对于欧洲所记载的养蚕缫丝技术的西传经过，中国史学界另有看法。民国史学家朱杰勤在《华丝传入欧洲考》一文中提出，中国养蚕技术传入欧洲是景教传入中国以后。景教徒多波斯人，这些人来华传教，不排除将蚕种“偷运”至欧洲的可能。而景教传入中国的时间是在唐贞观九年（公元635年），传教人是僧侣阿罗本。这与主流观点——欧洲6世纪时获得中国养蚕技术的时间相距不太远。
（据《北京晚报》）
中国古代用织布机织丝绸(绘画)。
蚕种西传木板画局部——东国公主。