日本：面向蓝海铸匠心
日本被誉为“工匠之国”， 在今天的日本，工匠精益求精的敬业精神更广泛地存在于社会中：服务员全心全意地服务，职员兢兢业业地工作，企业家竭力追求技术和管理创新……几乎每个人都认真履行自己的职责，努力缔造日本制造的世界地位。
深耕制造业上游“蓝海”
工匠精神是日本制造业发达的原因之一，也一直为日本人所自矜，但工匠们对“一所悬命”的技艺过于专注，难免有格局不够宏大、视野不够宽广之嫌，毕竟，“一花一世界”是精妙的，也是排外、保守的，在外来冲击下，又是脆弱的。现代化大规模生产方式中，不分市场的过分追求工匠精神更放大了这一问题。近年来，一些日本企业经营出现危机，夏普裁员、卖楼以自救，日立、东芝在曾经强势的消费电子产品领域一路溃败。产业资深人士汤之上隆总结教训时就剑指过分追求工匠精神，一方面使企业在对市场需求无益的性能方面投入太多，苛求太多，致使产品成本过高；另一方面，使企业对改变行业环境的“破坏式创新”反应不足，最终导致决策失误。
发挥工匠精神，的确可以使产品更完美，然而，在“边际成本上升”及“边际收益递减”规律的作用下，产品质量提高到一定的程度后，再进一步发挥工匠精神使之更加完美，可能得不偿失。
这里，追求工匠精神并没有问题，问题是并不是所有的领域都适合无止境地追求工匠精神。在大众市场、快消品等附加值不高的产业可以追求之，但要适可而止；而在小众市场、奢侈品市场等高附加值产业怎么追求都不过分。精明的日本大企业早已明白这一道理，他们在2010年就开始了主动转型，逐渐淡出家电终端生产，转而布局医疗、新能源、机器人、混合动力车以及航空航天等领域，并成功实现新一轮转型升级。今天，索尼研发的医疗内窥镜已经占据全球80%以上的市场、特斯拉电动汽车电池松下造……他们避开竞争激烈的终端市场这片“红海”，以工匠精神深耕高附加值的制造业上游这片“蓝海”，依靠其技术实力建起技术壁垒，获得巨大回报。
与此同时，为数众多的中小企业依旧坚守那些不为人知又不可替代的领域，不断钻研进取，创造了诸多世界之最：最快的饮料包装机、最轻薄的布……他们在大企业难以企及的技术夹缝中大展拳脚并生存下来。尽管企业员工不多，但每个员工都身怀绝技，以无法模拟的精密技术把各类产品做精、做细、做深、做强。例如，只有45名员工的哈德洛克工业株式会社能生产世界上唯一的永不松动螺母。这一螺母原理结构并不复杂，因而模仿者众多，但谁都无法做到真正的“永不松动”，这从侧面说明了哈德洛克的技艺之精。没有竞争对手，加上用途广泛，哈德洛克螺母售价比普通螺母高出30%左右，仍然畅销。
难以超越的“小而美”企业
在日本，如果你以为一个5个人的小作坊地位无关轻重的话，那你就大错特错了。在日本新潟县燕市有一家为苹果研磨iPod的5个人的小企业，他就是“小林研业”。正是在这间其貌不扬的厂房里，5名研磨技师花费了大约4年时间，为广受全球顾客欢迎的超过100万个“iPod”进行了背板的镜面加工。
小林出生在农村家庭，作为长男，他初中毕业后就开始创业，研磨是一项不需要投入太多资金就能创业并且可以赚到钱的工作。于是他在1962年得到贷款50万日元并征得一家当地的龙头器皿厂商的社长同意后，在自家庭院的一隅建立了工厂开始创业。
他为了可以将所有金属表面在冲压加工时造成的划痕磨平，让金属表面更加光滑，使用的工具“抛光轮”从纹理相对粗糙的、切割能力强的型号到如绢丝般柔软的型号超过100种。而研磨工匠如果可以根据研究对象来选择合适的抛光轮与研磨剂最能体现出工匠的技术水平。为此小林在工作后的每晚，都在昏暗的工厂里反复研究粗糙型、中间型等加工效率最高的抛光轮与研磨剂。
终于，靠着自己的意志力以及对于工业基础的刁钻研习，苹果公司找上门来，据说乔布斯在看后大为惊讶，被这样的技艺征服了，于是苹果公司委托小林研业为“iPod”背板进行镜面加工。小林非常自信地接受下了这份工作。iPod是用0.5毫米的不锈钢板冲压制造的。边角的厚度为0.3毫米。小林在选择研磨工具时候选择了自主开发的TB抛光布轮，把TB抛光布轮安装在研磨机上，将不锈钢研磨至20微米、加工成镜面，其间要注意研磨时不能出现歪斜，不能破坏产品的形状。
小林很清楚苹果公司所要求的800号级别有多么严格，因为高温下金属会发生细微的扭曲，工匠们在制作时候还必须要留出时间间隔，同时还要设法在直接接触产品的TB抛光布轮的形状方面做研究，一边散热一边进行研磨工作。
小林研业在订货后一周内就交付了所有订货量。而且产品的研磨质量几乎不需要退货，之后客户要求的级别越来越高，最终“iPod”背板的镜面要求与真正的镜子一样达到了顶级水准。
在日本，类似小林研业这样的小企业与工匠灿若繁星，竹艺、金属网编、蓝染、铁器等，许多行业都存在一批对自己的工作有着近乎神经质般追求的匠人。他们对自己的出品几近苛刻，对自己的手艺充满骄傲甚至自负，对自己的工作从无厌倦并永远追求尽善尽美。如果任凭质量不好的产品流通到市面上，这些日本工匠（多称“职人”）会将之看成是一种耻辱，与收获多少金钱无关。这正是当今应当推崇的工匠精神。