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据说玛雅人编制的历法比当今使用的公历还要先进。现在我们使用的日历一年以365.2425日计算，而玛雅人则以365.2420日计算。据目前最尖端的天文学计算，一年应该是365.2422日，由此可见，玛雅人的历法误差为每年0.0002天，而我们使用的公历误差则为每年0.0003天。玛雅人还精确地计算出了金星公转一圈的时间，创造了太阴历。这些在科技水平并不发达的几千年以前是如何做到的，至今还是一个谜。

然而，玛雅文字就像一个与世隔绝的体系，十分难懂。几百年来，这四部玛雅典籍就如同天书，让人们望而却步。二战后，为了研究玛雅文明，美国和前苏联都投入过大量的人力、物力及先进的计算机设备，但是迄今为止，据说也仅仅辨识出了三分之一的玛雅文字。

总之，玛雅文明给世界留下了太多的不解之谜。在如今的美洲大陆上，还有一些国家保留着大量的玛雅遗迹，而我们可以来到被誉为“美洲新大陆的‘雅典’”——科潘古城遗址，循着现存的玛雅遗迹，一起去探索与感知玛雅文明曾经的辉煌。

这个绿草如茵的广场是古城的宗教中心，是当年举行祭祀仪式的地方。在古玛雅时期，整个广场用白色的石灰质泥浆铺得平平展展。这座金字塔建筑是一座神庙，四边形塔身的每一边都有一道阶梯直通塔顶，分别对应着东南西北四个方位。虽然金字塔顶部已经坍塌，但塔身被考古学家们复原得相当完美，完全显现出了当年建造的精致。遥想当年，每当科潘古城举行宗教仪式或庆典活动时，科潘王就会站在这座金字塔上指挥和观看。

科潘玛雅古迹遗址位于洪都拉斯的西部边境，面积数十平方公里，1980年入选《世界遗产名录》，是玛雅文明最重要的地区之一。玛雅文明起源于美索亚美利加（也称作美索美洲）文明。考古学家和历史学家们将玛雅文明的兴起、强盛到衰落分为三个历史时期: 前古典期、古典期和后古典期。玛雅文明在古典期发展到了顶峰，其中就包括这座科潘古城。

其实早在公元前1100年左右，早期的玛雅人就来到科潘河谷种植玉米、豆类等农作物，并在这个地区慢慢发展。公元 426 年，一个从墨西哥来的武士占据了科潘，在科潘河畔大兴土木。他建造了中心广场、神庙、球场等宗教仪式建筑，正式建立起了玛雅科潘王国，而他本人也就成了王国的第一代科潘王，称号为“绿色格查尔金刚鹦鹉”。此后，科潘城邦逐渐强盛，共延续了400多年，历经16代科潘王。在鼎盛时期，城邦人口达2万，是玛雅文明古典期东南部最强大的城邦。

金字塔北面的广场上竖立着不少石碑和圣坛。科潘的玛雅金字塔可能不像其他玛雅古城的那样规模宏大，但这里的石碑却是古玛雅时期全美洲雕刻得最精美的，而且还都雕有用玛雅象形文字写的说明。

这些石雕最特别的地方是它们的雕刻方法——圆角全方位四面立体雕刻，个别还有镂空雕。这在其他玛雅古城是没有的，这是科潘古城独一无二的杰作。尽管这些石碑经过了长久的腐蚀风化，有些已经是面目全非，但走近了细看，还是可以看出当年玛雅石工们的精雕细刻。

“18 Rabbit”是科潘古城第13代科潘王的称号，他在位43年，从公元695年到738年。据说这位科潘王在古城的历史上是最有名、最杰出也是最有艺术细胞的一位。他在位时，督促工匠雕刻了7尊石碑竖立在这个大广场上，而且全是他自己在不同的宗教仪式上披挂着不同装饰的雕像。现在我们在广场上看到的石碑和圣坛几乎全是他的杰作。

这是科潘古城的又一著名景点——象形文字大阶梯。为了保护大阶梯，神庙前面有一张巨大的帆布从上到下把它遮盖住了。这座阶梯长21米，宽10米，整整62级，有2200多块平整的石块。每一块铺设在阶梯上的石块都雕刻着玛雅象形文字。据说大阶梯上的文字是玛雅文明留下来的最长的一部石刻文献。

可惜的是，在19世纪考古学家们找到大阶梯时，它的大部分已经坍塌成了石头堆。只有底部的15级阶梯还维持在原来的位置上。后来复原阶梯时，由于当时对玛雅象形文字的解读能力有限，人们就只能凭想象把所有的文字码成了阶梯。结果码得驴唇不对马嘴，因此15级阶梯以上的文献支离破碎，杂乱无序，现在考古学家们只能是东拼一点、西凑一点地来解读阶梯上的故事。

大阶梯前面立着一尊石碑雕像，据说这是第15代科潘王，因此考古学家们推测，大阶梯上的文字记载的是科潘城第15代王朝的历史。