水中君子
作者:汪丹
口 文/汪丹
莲花从脏兮兮的污泥中生长出来，却出落得洁净无比，因此自古以来就被当作高尚品格的象征，有“水中君子”的美誉。不同种类的莲花外形上的差别很大。我们最常见的莲花有两种：一种花瓣很大，由一根绿色的茎托出水面，像苗条的少女一样亭亭玉立，我们称之为荷花；另一种花瓣较小，浮在水面上盛开，我们称之为睡莲。
美妙的“轮回”
和大多数植物一样，莲花每年都会经历一次发芽、生长、开花、结果、凋谢的生命历程，莲花的这一历程尤其美妙。春天，在水底沉睡了一个冬天的莲子开始发芽，渐渐长出嫩绿的荷叶，古诗“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”描绘的就是荷叶刚刚出水时的情景。
随着夏天的来临，叶子逐渐长大，莲花也逐渐盛开，粉红色、白色、黄色……它们装点在绿色的荷叶间，远远看去，分外美丽。大约3个月的花期后，凋谢的莲花会长出厚实的莲蓬，里面嵌满圆溜溜的莲子。到了深秋，成熟的莲子落到水里、沉入水底，等待着来年的又一次轮回。
千年的神话
说到莲子，它可真算得上无比神奇的种子！它的生命力超强，就算沉睡上千年，也照样能够发芽。上世纪，我国曾经发现过一些超过一千年甚至两千年的莲子，经过精心培育，竟然都开出了绚丽的莲花。为什么莲子的生命力这么强呢？原来，莲子的外皮非常坚硬，就像一个小小的“密封包”，不但可以防止水分和空气渗进壳里，也能够防止壳内水分和空气的散失。因此，即使经过上千年，莲子也能保持一定的水分，内部结构不会被破坏，这就是千年莲子能得以重生的秘密。
美味的根茎
我国是莲花的故乡呢！科学家研究发现，在恐龙出现之前，莲花就已经在我国生长了，然后一代一代地繁衍至今。
莲藕是莲花的根茎，它虽然生长在水底的淤泥里，但是经过烹饪后，却是餐桌上美味的佳肴。莲藕的采挖很不容易。挖藕人需要在淤泥中一根根地寻找；如果采挖的时候不小心弄断了莲藕，莲藕的美观就受到了影响，卖不上好价钱。而且，莲藕在冬季成熟，一旦错过采挖季节，莲藕很快就会烂掉。到了冬季，挖藕人就要身穿皮衣皮裤，下到冰冷的水中，踩着稀软的淤泥，用锄头和铁锹等简单工具小心地采挖莲藕。一天工作过后，他们经常累得直不起腰来。即便如此，每个挖藕人每天最多也只能挖100多斤莲藕。
莲藕肥大粗壮，中间有孔，含有丰富的维生素，味道鲜美。糯米藕、叫花鸡、莲藕炖排骨……这些都是我们非常熟悉的菜肴。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，当我们享受美食的时候，应该多珍惜挖藕人的劳动成果呢。
莲花艳丽多彩，莲叶婀娜多姿，十分养眼。人们赏莲花、咏莲花、画莲花，留下了无数的名作。佛教甚至还将莲花作为圣物，把莲花台当成观音菩萨的宝座。可以说，莲花已经不只是一种外观美丽的花卉，而成为了一种文化。
有一种莲花是水生植物里最大的，你知道是什么吗？翻到第24—25页去看一看吧。