《北美印第安人》的命运

1907年纳瓦霍部落的织布者

1924年印第安人小屋

1930年努尼瓦克岛上乘坐皮船的男孩

1906年做玉米饼的印第安妇女

爱德华·柯蒂斯（Edward Sheriff Curtis，1868—1952）生于美国威斯康星州怀特沃特附近的一个农场，1874年随家人搬到明尼苏达州，六年级时离开学校，随后拥有了自己的第一台相机，开始接触摄影。

1885年，17岁的柯蒂斯成为学徒摄影师。1887年，他搬到西雅图，和伙伴一起经营摄影工作室。1895年，爱德华·柯蒂斯会见了杜瓦米什族酋长希尔斯的女儿——安吉丽娜公主并为她拍摄肖像，这是他第一次拍摄美国原住民。1898年，他拍摄的安吉丽娜公主的照片入选美国国家摄影学会主办的展览，获得大奖，同年，他认识了研究美国原住民的人类学家乔治·伯德·格林内尔（George Bird Grinnell，1849—1938），两人一见如故。在格林内尔的引荐下，爱德华·柯蒂斯1899年被任命为哈里曼阿拉斯加探险活动的官方摄影师，1900年又应邀参加在蒙大拿州拍摄黑脚族的远征。此后，他对于印第安部落文化的迷恋一发不可收拾，开始了长达30年的拍摄之路。

19世纪中叶，美国政府对印第安人的种族灭绝政策达到高峰，1890年左右，印第安原住民几乎被屠戮殆尽。这一切，更加坚定了爱德华·柯蒂斯拍摄印第安部落的决心。

1906年，摩根大通为爱德华·柯蒂斯提供了75000美元，用于拍摄美洲原住民系列作品并集结成书。爱德华·柯蒂斯请来人类学家帮助自己完成对于美国西南部土著的研究，1907年，名为《北美印第安人》的作品首卷出版，他在介绍中写道：“尽可能多地收集信息，尊重人类其中一个伟大种族的生活方式，刻不容缓。”此后20多年，爱德华·柯蒂斯走遍了密西西比河以西所有的印第安部落，收集了超过8000个部落成员的4万张影像，制作了关于美洲原住民语言和音乐的唱片，记录了部落的传说和历史，描述他们的传统食物、住房、服装、娱乐、仪式和葬礼习俗，最终于1930年完成了多达20卷的鸿篇巨制，通过大量图片和详尽的文字说明，全面展现了北美印第安人的政治结构、生产生活方式、宗教和文化。

《北美印第安人》系列具有重要的人类学、历史学价值，以及精湛的艺术价值，却没能在爱德华·柯蒂斯的有生之年给他带来荣誉、金钱和幸福，相反，他一直默默承受着冷落、贫困和疾病，这部史诗巨著的印数、销量也少得可怜，同时伴有各种争议。

在爱德华·柯蒂斯的肖像作品中，印第安人身着民族服饰，脸上写满沧桑，眼神中充满对自己信仰的自豪，也隐现出对命运的无奈。爱德华·柯蒂斯用摄影的方式，表达了对这个可能消逝的民族最大的敬意。

根据1980年美国的人口统计，印第安人有136.1万，只占美国总人口的0.6%，居住在26个州的200多处保留地上。最近30年，有20多万印第安人离开保留地，移居大城市谋生。如今，印第安人仍属于美国经济最贫困、就业人数最少、健康、教育和收入水平最低的少数民族，但他们在逆境中表现出来的强大生命力，以及争取生存权利、反对种族歧视、保存本民族文化传统的精神永远不会被磨灭。1907年纳瓦霍巫医